Der Himmel kann warten

Zu lang, zu teuer, zu zügellos... Kein Wunder, dass Heaven's Gate noch verursacht Kontroverse, sagt Geoffrey Macnab

Heaven's Gate ist bekannt als der Film, der United Artists in den Konkurs getrieben. Und 25 Jahre nach der katastrophalen ersten Version, es ist noch nicht klar ob Ciminos Film eine missverstandene Meisterwerk oder Hollywood ultimative Folie de Pracht ist. Restauriert von MGM und Vorführung dieser Woche beim National Film Theatre in London, es sieht unglaublich: Wer gerne Bilder von Wyoming Schneeberge oder riesige Züge der Prärie, schwarzen Rauch in eisige Luft Aufstoßen, wie sie gehen, finden Sie hier genießen. Und doch, für seine Schönheit, Heaven's Gate ist noch Gegenstand der Verachtung.

Bei MGM veröffentlicht der restaurierte halbe Stunde Schnitt in den USA Ende letzten Jahres, alte Animositäten ließen nicht lange auf Poltern an die Oberfläche. "Dieser schlechten Film hat seit dem Tag es fingen an zu schießen, verflucht worden", sagt MGMs Archivar John Kirk, der Mann verantwortlich für die Wiederherstellung. Seine Versuche, den Film wieder Zusammenstellung waren frustriert durch Mangel an Geldmitteln und dem sorglosen Art und Weise, die out-takes und große Teile des ursprünglichen negativen verworfen worden. Cimino schoss mehr als 200 Stunden Filmmaterial, aber die meisten dieses Materials ist jetzt fast sicher, geworfen in den frühen 1990er Jahren verloren wenn MGM suchte, an Lagerkosten zu sparen.

Cimino selbst hat nichts mit entweder die Wiederherstellung oder ein neuer Dokumentarfilm, Final Cut zu tun hatte: die Herstellung und Unmaking of Heaven Gate, unter der Regie von Michael Epstein. Die in der Nähe von Cimino glauben, er wollte einfach nicht "selbst halten, um zu verspotten" ein zweites Mal. Und wer kann es ihm verdenken? Schließlich, wenn der Film zunächst in New York veröffentlicht wurde, wurde er ein bundesweit Gegenstand der Verachtung. Vincent Canby Rezension in der New York Times geben den Ton an: "Heaven's Gate so völlig versagt," Er schrieb, ", das Sie vielleicht vermuten, Herr Cimino verkauft seine Seele an dem Teufel, den Erfolg von The Deer Hunter zu erhalten, und der Teufel kommt gerade herum zu sammeln." Gestochen von den Bewertungen, Cimino zog seinen Film aus dem Verkehr gezogen. Er neu bearbeitet, um 70 Minuten verkürzen, aber es immer noch miese Geschäft.

"Der Film nie richtig in Amerika wegen der Presse und deren Reaktion auf Michael Cimino, bewertet wurde", sagt Steven Bach. Leiter der United Artists zum Zeitpunkt spielt Bach eine ambivalente Rolle in des Himmels Tor Geschichte. Er ist der wichtigste Chronist; seinem viel beachteten Buch, Final Cut, inspiriert zum Teil Epsteins neuen Dokumentarfilm. Und er glaubt die US-Presse genoss die Chance Cimino zu verschlingen: "sie fanden ihn arrogant, unmöglich und ein Egomane. Sie fühlten sich sie The Deer Hunter gepriesen hatte und sie waren liegen auf der Lauer."

Gleichwohl gibt Bach kurzen Prozess der Idee, dass Heaven's Gate einer der größten Filme in der jüngsten Geschichte Hollywoods ist. "Wenn es so ein Meisterwerk ist," Er fragt: "Warum nicht jemand gehen?" Es ist auch offensichtlich, dass Bach Cimino noch nicht vergeben, für die Beleidigungen der Regisseur ihn machte während der Dreharbeiten von Heaven's Gate leiden. Die Erinnerung an den schicksalhaften Tag, wenn der Regisseur schließlich eingewilligt, ihm sein Meisterwerk zeigen, noch wurmt. Beobachten den fünfstündigen Schnitt des Films, von denen Bachs Karriere und das Überleben des Studios abhing, war, sagt er, "wie in den Abgrund versinken. Jede Minute und Stunde, bei dem es vergingen noch schlimmer. Es war klar, dass all die Hoffnungen, dass wir hatten, dass Michael Dr. Zhivago oder Lawrence von Arabien oder Gone With the Wind machte verschwunden waren. Der Film, den er für zwei-und-ein-halb Jahre gesprochen hatte war nicht in das Material."

Vor allem dank Cimino war Bachs Amtszeit als eine Studio-Chef von kurzer Dauer. In den späten 1970er Jahren war Hollywood Filmemacher, deren Filme bei UA annulliert worden war, weil Bach alle verfügbare Mittel zu Heaven's Gate gebracht hatte. Er spricht dunkel zu Fuß in Restaurants in Hollywood und das Gefühl "der Raum gehen ruhig, als ob ein toter Mann nur in gegangen".

Bach gesteht er hatte sehr gemischte Gefühle, wenn er die Bewertungen zu lesen: "Ich wollte nicht, dass zu Michael passieren. Ich dachte, es war ungerecht", sagt er. Er macht eine Pause. "Aber gab es ein Element der Schadenfreude? Absolut. Ich wollte ihm sagen "sehen! Ich habe dir gesagt, es war zu lang! ""

Heaven's Gate ist jetzt wieder eine Niederlage aller Welt gegenüber. Bingham Ray, der Studio-Exekutive, die die Wiederherstellung im Auftrag wurde von MGM/UA nicht lange verdrängt, nachdem er den Kirk grünes Licht gegeben. Die ursprüngliche Idee war, dass die frisch gebackenen Heaven's Gate im Tandem mit Epsteins Dokumentarfilm freigegeben werden würde und dass beide auf eine special Edition DVD ausgegeben werden würde. Post-Strahl, schrumpfte MGMs Begeisterung für das Projekt rasch abgekühlt und Kirks Budget. Wenn MGM den Film in den USA wiederveröffentlicht wurde es mit einem Minimum an Fanfare. Wie vorauszusehen war, machte es minimal Geschäfte.

MGM wird Epstein auch solche exorbitanten Preise für die Verwendung von Heaven's Gate-Clips, die er sich nicht leisten, ihnen - zu lizenzieren, damit er seinen Dokumentarfilm außerhalb Festivals zeigen kann nicht geladen.

Vielleicht Epstein andeutet, Ciminos echte Problem war einfach seine Staatsangehörigkeit. "Heaven's Gate von Bertolucci oder Visconti gerichtet worden war, es würde als Meisterwerk gefeiert haben. Ciminos Unglück war in Amerika und nicht in Europa gewesen zu sein."

· Die restaurierte Fassung von Heaven's Gate ist in das National Film Theatre, London SE1, am Sonntag. Abendkasse: 020-7928 3232.