Der Mann, der amerikanische Pharoah trainiert bereitet, sich zu verabschieden

Am Samstag werden amerikanische Pharao zum letzten Mal bei der Breeders' Cup in Kentucky Rennen. Trainer Bob Baffert erzählt Dan Ross, warum er es hart zu finden ist

"Ich denke, dass der Gedanke an ihn verlassend, die meisten von uns jetzt betroffen ist,", sagte Trainer Bob Baffert. Es war Anfang Oktober, und wir waren hoch oben in der leeren Höhle Santa Anita Tribüne auf einen lauen, schwellenden Sonnenaufgang am Morgen, die einen Farbtopf Farben über dem Blätterdach der umliegenden Stadt gekippt. Die "ihn" in Frage war natürlich, amerikanisches Pharoah – das Pferd Baffert Belmont Park Anfang dieses Jahres an die erste Triple Crown in 37 Jahren zu erfassen.

Ich hatte Baffert auf halbem Weg durch die anstrengenden Vormittag Schleifen unterbrochen. Mit Walkie-talkie in der Hand sendete er Aufträge zu seinem Bataillon der Übung Fahrer – jeweils ein Stück Ohr-diskret versteckt in ihrem Helm – ihre Manöver auf der Rennstrecke noch ausgeführt. Und Zeit war.

"Lasst uns dies getan," hatte Baffert so eilte er die Stufen, ein ruhiges Plätzchen zu sprechen, findet darauf hinweist, dass das Interview mit ähnlichen Eile durchgeführt werden würde. Nur die längeren Baffert verweilte zum Thema amerikanische Pharoah, je weiter er schien in einen Zustand der Träumerei zu schlüpfen – bis zu dem Punkt, wo ich einen Klumpen vermutet, hatte auf seine Kehle gestiegen.

"Wir sehen ihn jeden Tag, und wir wissen, er werde verlassen," sagte er, eine deutliche Kante auf seine Stimme. "Es wird schwer werden. Für mich wird ihn zu verlassen, es die härtesten werden."

Dass amerikanische Pharoah in der Lage ist, seinem Trainer zu Tränen zu reduzieren (oder in der Nähe, am allerwenigsten) ist keine neue Offenbarung. Nach vielen das Pferd Rennen Auftritte in diesem Jahr, haben die Kameras das vertraut monochromatische Baffert Porträt des verschneiten weißes Haar und dunklen Anzug geschlossen, und Sonnenbrillen, die wenig tun, um die volle emotionale verstecken whack jedes Ereignisses: erste dem Kentucky Derby-Sieg, dann die Triple Crown-Erfolg dann Haskell Invitational-Sieg und dann die atemberaubende besiegen letzte Auszeit in den Travers Stakes bei Saratoga.

Diese Momente jedes umfasste ein Amalgam von Reaktionen: Freude, stolz, Relief und im Falle von Travers, Anti-Höhepunkt. "Ich fühlte mich mehr Druck in der Haskell als jede andere Zeit. Es war sehr wichtig für mich ist das das Pferd nicht schlagen kommen aus der Triple Crown bekommen – ich habe eine Menge von Pferden geschlagen nach dem Gewinn, der gesehen. So war es wirklich schön zu sehen, ihn nach der Triple Crown zu gewinnen."

Erst jetzt, als amerikanisches Pharoah seinem Abgesang in Samstag in der Breeders' Cup Classic Ansätze wonach er Hengst Aufgaben bei Coolmores Ashford Stud in Kentucky übernimmt, sind Bafferts Gedanken mit einer zusätzlichen Prise Melancholie gefärbt.

"Ihm gehen, um einem weiteren Stall, ein tolles Leben haben, ist das eine gute Sache", sagte Baffert, als er angehalten, um seine Gedanken zu sammeln. "Aber gerade jetzt, wir sind einfach nur genießen, ihn jeden Tag beobachtete ihn, um ihn herum sein. Er ist so süß, freundlich Pferd. Denke nicht über den Breeders' Cup, denke ich nur an ihn nicht da zu sein, wenn ich ans Werk. Die Freude, daß er die brachte uns, mich und meine Familie, die Familie Zayat [des Besitzers Ahmed Zayat], ich sag dir, es ist hart."

Beim Umgang mit solchen Medien-erfahrenen Darsteller als Baffert, ist es verlockend zu glauben, dass ein Element des Circus Ring-Meister spielen für das Publikum hinter seinen Worten liegt. Und er hatte viel Praxis zu schärfen ist Handwerk. In den 30 Jahren, die er Ausbildung Vollblüter, hat Baffert, eine kurze Liste der großen Rennen in Nordamerika, einige mehrmals gewischt (seine Kentucky Derby Rekord allein steht bei vier Siege).

Aber wie er das Gefühl von Verlust, die wird kommen erweitert, wenn amerikanische Pharoah eingeläutet wird aus seinem Stall in Santa Anita ein letztes Mal, vorbei waren die markige, Überschrift einsetzbaren Aphorismen gerupft aus den Seiten der NRA-Handbuch – "Wir gehen nicht essen, Son Of A Gun", oder "Wir gehen mit Feuerkraft zu OK Corral" – ersetzt durch etwas prosaisch und aufrichtig.

Trotzdem fragte ich Baffert, ob Angst, dass er nie in seiner Scheune ein anderes Pferd so gut wie amerikanisches Pharoah Bestandteil dieses Gefühl der Vorahnung Betankung ist.

"Jedes Mal, wenn ich ein wirklich gutes Pferd jemals gehabt haben, ich denke, dass ich ein anderes wie ihn nie wieder haben", antwortete er. "Wir sind immer auf der Suche um ein weiteres gut zu finden, aber sie sind schwer zu bekommen. Es ist wie Frankel. Was ist die Chance auf ein anderes Pferd so?"

Breeders' Cup Classic: Lackmus-Test für seine Begabung

Nur wie gut amerikanisches Pharoah ist erfolgen viel klarer in der Breeders' Cup Classic an diesem Samstag, in der er Stall vier gezeichnet hat. Das Rennen ist das erste Mal, das er gegen ältere Pferde gefahren hat. Und er stellt eine stellare Bereich der Läufer in was vielleicht die am meisten mit Spannung erwartete Ausgabe des Rennens in Jahren ist.

Es gibt Gleneagles, das neueste aus Trainer Aiden O'Brien Förderband des Superstars. Es ist scharf Eis, amerikanisches Pharoah Eroberer im Travers. Sowie tonalistischen und Ehrenkodex gilt entweder von denen in einem normalen Jahr zu den Favoriten für das Rennen.

Dennoch, was auch immer geschieht, in der klassischen, amerikanischen Pharao hat bereits selbst ein Rennpferd seltene Fähigkeit und Langlebigkeit bewährt.

Nach seinem Debüt Verlust an zwei geplagten amerikanischen Pharao eine Reihe von acht Siegen in Folge, sieben auf der obersten Ebene. Was mehr ist, seine letzten sechs Läufe wurden in sechs verschiedene Tracks in fünf verschiedenen Staaten, mit langen Flügen von Westen nach Osten und umgekehrt Interpunktion vieler dieser zermürbenden Rennbahn-Auftritte.

"Was er getan hat, das Reisen, ist erstaunlich", sagte Baffert, Anerkennung, wie eine strenge Kampagne von Langstreckenflügen und harte Rennen über das Maß der aus weniger strapazierfähig equine Fleisch ist.

"Ich hatte noch nie ein anderes Pferd, das etwas so handhaben kann. Sie können nicht es aufrecht erhalten. Ich denke, dass er nur eine Reminiszenz an den alten Stil des Pferdes ist. Er ist intelligent und Art und einen schönen Mover. Er springt einen langen Weg, und er gerade über dem Boden schwebt. Geistig und körperlich, hat er nur diese Formel der genetischen Verrücktheiten. Das ist was er ist: ein Freak. "

Die Travers Ende August kommen, aber hatte die langen Flüge und harte Rennen durch das Furnier der Unbesiegbarkeit getragen. "Ich könnte sagen, es war mit ihm aufholen. Er bekam ein wenig Licht auf mich – er war ein müdes Pferd. Aber weißt du was, ich denke, dass er fast es geschafft haben könnte."

Er hätte wahrscheinlich gewann im Travers, Baffert sagte, hatte Matt, mit Jockey Streber Jose Lezcano an Bord, nicht amerikanische Pharao für die Hauptrolle in der ersten Hälfte des Rennens.

"Frosted ist eine schwierige Pferd zu reiten, und [Lezcano] versuchte zu gewinnen, indem Sie uns auf der Schiene befestigt. Die meisten die Jocks, die gegen [amerikanisches Pharoah] geritten hatte zahlte ihm eine Menge Respekt, aber dieser Kerl ging ihm nach und er dachte, er war zu der Zeit das richtige tun, aber er kostete sein eigenes Pferd zu [sie belegte]. Ich denke, wenn Victor [Espinoza] würde ihn anders geritten haben"Baffert gestartet, bevor die Abschattung. Und ich fragte Baffert, ob er bedauert amerikanisches Pharoah im Travers ausgeführt.

"Ihn im Saratoga Rennen laufen meine Vorbereitungen für ihn ein wenig durcheinander," gab er zu. "Nach der Haskell wollte ich ihm ein wenig Zeit, zurückzukommen, dann prep ihn und machen sich bereit zu geben. Jetzt fühle ich mich ziemlich zuversichtlich, dass ich ihn auf diesem Niveau zurück. Es wird immer enger. Solange er arbeitet, und kein Beat Miss, sollte alles gut werden."

Amerikanisches Pharoah: Amerikanischer Held

Eine Facette der Saratoga Reise, die bessere Erinnerungen bringt die Rezeption ist von seinem Pferd gewährt wurde Scharen von Fans, die Größe und die fanatischen Eifer von denen in der Regel für Sichtungen von Justin Bieber vorbehalten.

"Wenn wir Saratoga zu galoppieren ging, das ziemlich überwältigend war,", sagte er in Anspielung auf Massen 15.000 Mann starke, sehen Sie amerikanische Pharoah einfach eines morgens üben herausstellte. "Es war eine unglaubliche Szene." Ich noch nie so etwas in Amerika vor gesehen,"fügte er hinzu, bevor Verlagerung Tack auf die Triple Crown.

"In Amerika, wir sind alle über Sportgeschichte. Die Menschen, die im Belmont Park auftauchte, wusste sie tief, "das ist der Kerl, der" gonna get it done. " In diesen 37 Jahren haben wir einige wirklich nützliche Pferde Versagen gesehen. Ich hatte drei davon. Ich war immer auf den Punkt, "vielleicht geht nicht?" Aber es kann getan werden-Sie haben gerade Weg, das beste in Ihrer Altersklasse.

"Du hast zu überlegen sein, und das ist, was er bewiesen ist," Baffert hinzugefügt. "Leute, sie sagen mir, wie gut dieser Sieg machte ihm das Gefühl, an diesem Tag, und zwar mit allem, was im Leben der Menschen, alles, was in der Welt. He Leute weinen – machte jeder Weinen. Es war etwas einzigartiges und besonderes, die erinnert uns wie schön diese Tiere sind. Manchmal halten Sie es für selbstverständlich. "

Verdacht, die der Trainer in der Tat, seine Pferde für gewährte verbissene Baffert im Hinblick auf die sieben Pferde genommen hatte, er starb der Sudden Death Syndrom innerhalb von 16 Monaten zwischen 2012 und 2013 ausgebildet. Die Hitze war bis zum Siedepunkt auf Baffert während dieser Untersuchung aufgetaucht. Und während das offizielle Ergebnis kein Fehlverhalten gefunden, der Schatten aus dieser Episode blieb lange nach Abschluss des Verfahrens.

Für Baffert war die Triple Crown eine Gelegenheit für seine Pferde wieder einmal "Do" alle reden und eine Chance, endlich darin, eine falsche Ordnung zu bringen, die im Laufe seiner Karriere blieb hatte. Für die Triple Crown dreimal knapp und berühmt durch seine Finger rutschte hatte: im Jahr 1997 mit Silber Charme, 1998 mit Real ruhig und im Jahr 2002 mit Krieg-Emblem.

"Die Triple Crown war das einzige, was fehlte. Menschen verwendet, um mich zu Fragen, "ist es für Sie wichtig?" Ich würde antworten, "Es ist schön, aber es ist nicht die ganze Sache." Aber es war nervt mich. Verlieren die Triple Crown durch eine Nase mit echten ruhig, das war hart. Ich konnte einfach nicht glauben, dass wir es wieder durchlaufen wurden. Aber hatte die anderen Pferde, es erleichtert es diesmal.

"Ich nichts anders diesmal zwar nicht," hinzugefügt Baffert. "Ich meine, diese Pferde gut, lief sie waren nicht nur das beste. Sie waren Sterne, aber nicht das wahre. Pharao, er ist der beste Weg, und du hast Weg am besten zu überwinden, was er hat. Ich fühle mich glücklich. Ich sage immer, dass er ein Geschenk von Gott ist. Es sollte sein."

Ich fragte: "Also, wo er steht im Vergleich zu alle Pferde, die Sie trainiert haben?"

"Er zählt Nummer eins", antwortete Baffert, kaum Zeichnung Atem. "Punkt gegeben, er war ein wirklich gutes Pferd, er war hart." Aber nicht nur die Tatsache, dass amerikanische Pharoah schnell und brillant ist, aber er hat nachhaltig den Versand und die laufenden und noch kommen davon so gut. Mühelos so."

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"Ich denke, es ist eine Kombination aus was er erreicht hat, wer er ist und auch seine Persönlichkeit, die Menschen zu ihm, zieht", sagte Justin Zayat, der Sohn des Besitzers Ahmed Zayat, der "Pharao-Effekt", der sein Pferd in diesem Sommer beschattet hat.

Ein Absolvent der NYU Zayat verwaltet seines Vaters Rennstall – sie haben Pferde, die verstreut über das ganze Land mit einer Handvoll Trainer. Jung und sympathisch mit einem hellen Eifer für den Rennsport, Zayat wurde eine allgegenwärtige Gesicht während der Triple Crown Trail. Und er ist die erste Anlaufstelle, da Nachrichten von amerikanischen Pharoah in des Trainers rieselt.

"Ich habe einen Text von Baffert, die die Champ funktioniert genial gerade jetzt," sagte Zayat (nach amerikanischen Pharao eine blitzschnelle Arbeit zu Santa Anita am 20. Oktober getaktet hatte). "Ich wache jeden Morgen und das erste, was ich darüber nachdenken ist amerikanisches Pharoah. Dann wird Bob Text mir Videos von diesem Pferd kommt abseits der Sachen wie, "Wow, Schau auf dieses Tier!" "

Die Zayats haben Pferde mit Baffert für 10 Jahre, einschließlich 2009 Kentucky Derby Vizemeister Pionier des Nils, amerikanisches Pharoah Vater hatte. Keine haben die Familie in der Art der Triple Crown Gewinner aber ihren Stempel aufgedrückt.

"Er ist wie eine andere Geschwister zu diesem Zeitpunkt wissen Sie," sagte er. "Dieses Pferd brachte die ganze Familie zusammen, erstellt diese erstaunliche Momente und Erinnerungen, die wir in unserem ganzen Leben nie vergessen werde." Weshalb der Breeders' Cup Classic mit sich widersprüchliche Emotionen bringen wird.

"Es ist ziemlich bitter sein," sagte er. "Ich habe gerne ihn in der Ausbildung, ihn auf der Strecke sehen. Aber zur gleichen Zeit, ich fühle mich sehr glücklich für ihn zu gehen, eine neue Karriere. Ich weiß, er wird zu groß, was er tut. Ich hoffe, er zieht sich sehr glücklich, gesund und solide, und das ist alles, was, die wir wollen. Dieses Pferd besitzt uns nichts."

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"Recht ist jetzt, meine einzige Sorge zu ihm, wo er 100 % für das Rennen ist" sagte Baffert, gefragt nach der klassischen, bevor er aus einer Liste von anderen angekreuzt betrifft, die bewiesen, wie amerikanisches Pharoah Bedingung ist nur eine von vielen Kopfschmerzen.

Auf solche ist Keenelands Streckenbedingungen, mit der Bedrohung durch den Regen wahrscheinlich in Kentucky im späten Oktober. Baffert ist aber weniger über die Aussicht auf eine Sintflut vor dem Rennen besorgt, als er von der typischen handgreiflich des Klassikers ist.

"Keeneland, ist es eine andere Art des Titels. "Aber er hat kümmerte sich um alles, was wir bisher an ihm geworfen habe," sagte er, auf amerikanische Pharoah Siege in die Brühe zuerst an Oaklawn in der Klasse II Rebel Einsätze im März, und dann in die Preakness Stakes in Pimlico.

"Es ist nur, dass ich so viele Pferde in der klassischen gesehen habe, mir egal, wie gut Ihr Pferd ist, wenn man keine gute Reise, die Sie nicht gewinnen." Und Baffert herausgegriffen exemplarisch Shared glauben, wer ging in der letztjährigen Classic als Favorit aber wer nach Seite geklaut werden-zu Beginn des Rennens im vergangenen Jahr war nie eine Tatsache danach.

"[Gemeinsamen Glauben] bekam hinter Pferde überfüllt und er hatte noch nie in dieser Position vor – es war hart für ihn. Wenn Sie auch brechen nicht, bleiben Sie in der klaren, gesperrt bis zwischen Pferden, du bist einfach aus ihm heraus sofort. "

Was auch immer das Ergebnis am Samstag gewinnen oder verlieren, ist eine Gewissheit, dass die Kameras, die, nach dem Rennen Baffert schwenken, einen Trainer wie er das ganze Jahr wurde von Familie – flankiert, Frau Jill und fünf Kinder erobern werden. Aus der Gleichung fehlen werden, seine Mutter und Vater, die starb in 2011 und 2012 jeweils, aber wer schreibt er für die Erdung der Wurzeln seiner Karriere im Entstehen begriffene Ausbildung vor all der Jahren.

"Ich bin nur so traurig, dass meine Eltern waren meine größten Fans, die sie nicht rund waren Zeuge [Triple Crown]," sagte er. "Deshalb habe ich diesen Lauf emotionale. Meine Eltern gingen sie durch sie mit den anderen. Meine Mutter hat mir immer gesagt, "Du wirst die Triple Crown zu gewinnen." "

"Dachte Sie sie noch es irgendwie sahen es alle nicht entfalten?" Ich fragte.

"Ich fühlte mich, wie sie mit mir sind. Ich fühlte mich wie sie [amerikanisches Pharoah] in gewisser Weise schützen würden. Es ist eines jener Dinge, die niemand jemals weiß, aber es fühlt sich sicher gut nur daran denke. "Das ist die Art, wie, die ich es sehe."

Die Traktoren, die Beendigung der Sanierung der Strecke und die Oberfläche wieder balanciert, Nutella-glatt, eine Infanterie von Pferden mit Motoren laufen verschüttete wieder auf die Strecke. Dies war das Stichwort für Baffert, zum Alltag zurückzukehren. Er machte seinen Abschied und fädelte die Treppe hinunter zurück zu seinem Hochsitz neben der Strecke, wo er eine Welle der Arbeiter Flügel durch beobachtet.

Einige waren zwei-jährigen mit ihrer Karriere noch vor sich. Die Chancen stehen, dass sie nicht kommen, irgendwo in der Nähe den Erfolg ihrer illustren Stallgefährte replizieren. Aber die Suche nach der nächsten Schlagzeile-Macher ist als unaufhörliche wie Ebbe und Flut. Gewinnen oder verlieren Samstag, für Baffert, dieser Quest hat bereits davon ausgegangen ein weiterer Falten und derjenige, der bereits seine Gedanken Doggy Style werden scheint: genau wie verfolgen Sie ein Pferd wie amerikanische Pharao?

• Dieser Artikel wurde aktualisiert am Freitag, dem 30. Oktober, um die Nachricht anzuzeigen, dass Betrachter von der Breeders' Cup Classic zerkratzt hat.