Der Schmied Fortschritt

DJ Taylor begrüßt die unverminderten Energie des Alan Sillitoe A Mann der seiner Zeit

Ein Mann seiner Zeit
von Alan Sillitoe
378pp, Flamingo, £17,99

Alan Sillitoe 31. Werk der Fiktion, wie viele seiner Vorgänger in seiner nativen Nottinghamshire, öffnet an einem Morgen im Mai 1887. Hier ist eine gezielte jungen Schmied von 21 benannte Ernest Burton (bekannt als "Burton" sogar zu seinem vertrauten) seine letzten Vorbereitungen mit dem Ziel der Arbeit an seinem Bruder Schmiede nach Wales Reisen machen. Sechs Füße fünf sprucely aufgestanden, Burton, es bald mehr als deutlich wird, ist so etwas wie ein Frauenheld. Kaum ist der Zug sich nähernden Pontypool, als er mit einer traurigen jungen Frau, drei Wochen Haken, verwitwet, mit einer Tasche von devotional Büchern auf dem Gestell über ihr. In wenigen Augenblicken, verlangt sie atemlos: "Oh, nimmst mich dann." Nichts abgeneigt, Burton verführt sie auf dem Wagen-Sitz, damit Zeugung eines unehelichen Kindes, die mehrere Male in seinem Leben in den nächsten sechs Jahrzehnten wieder angezeigt wird.

Romanciers tendenziell defensiv wenn angeklagt wegen Unglaubwürdigkeit Wachs. Wenn einige von den unverschämten Zufällen des A Dance to the Music Time seine Aufmerksamkeit geschenkt wurden, würde Anthony Powell immer Zähler, die sie weniger empörend, als einige von den Zufällen des eigenen Lebens waren. Es gibt natürlich keine fiktiven Gesetz, das besagt, Romane haben plausibel zu sein oder in den am wenigsten "wie das Leben": alles, was Sie können Fragen, ist, dass eine bestimmte Szene zu ihren eigenen Bedingungen überzeugen soll. Nun, fand dieser Rezensent Eisenbahn Wagen Atemmasken zutiefst überzeugend, als auch eine spätere Vorfall hat unser Mann seinen Weg mit seinem Sohn die Freundin. Das einzige, was zu seinen Gunsten gesagt werden kann ist, dass sie bleibende Einbildung des Romans aufstellt: die geile alte Hund von denen keine Magd oder Sonntagsschullehrer sicher ist.

Ein Jahr in Wales hinter ihm - Milieu unauffällig beschrieben - Burton kommt nach Hause, heiratet das Dorf Bardame, Mary Ann, zeugt acht Kinder (während noch eine gnadenlose Auge auf alles, was in einem Rock), und schließlich setzt auf seine eigenen: ein Schrecken für die Damen, sondern auch zu seiner Familie, denen er mit einem Stab von Regeln jedes Bit so unflexibel wie die Ausbauteile der Schmiede Eisen.

Es kommt ein Moment in praktisch jeder Zeit TV-Drama des Lebens Up North wenn die knorrige alten in ein Tuch Mütze, versuchen, einige der Mängel seiner Erziehung zu erklären, dass murmelt "He Wor ein harter Mann, mich da'". Burton-Kinder sind immer herausfallen mit hageren, düster, Analphabeten und letztlich einäugigen (ein Funke aus dem Amboss mit den falschen Weg gegangen) Paterfamilias. Einige von ihnen weglaufen; anderen Grundstück blutige Vergeltung; Spannung hängt über Familie Essenszeiten wie eine Wolke. Oliver, der älteste, stirbt im ersten Weltkrieg, nicht von einer deutschen Kugel aber (verfolgt die Familie Berufung) über einen tritt von einem verrückten Pferd, das er versucht, zu unterwerfen.

Gibt es etwas selbstreferentiellen in Burtons kuriose Mischung aus Gewalt, Egoismus und Anstand: in der Tat führt der Weg den Weg zurück (oder vielmehr vorwärts) zu Arthur Seaton, der Held von Sillitoe erster Roman Samstagnacht und Sonntagmorgen (1958), mit seinen behäbigen Weigerung, beeindruckt von Kirche, Staat oder Monarch oder jede Schritt, die ausgelegt werden könnte, als indem er sich entfernt. In eine andere geschickte kleine Geste gegenüber früheren Arbeiten, Sillitoe Schlitze in eine Nebenfigur genannt Doddoe Atkin: hier ein sulky Teenager anfallenden Burtons Unmut; später zu Arthurs mad-eyed Onkel durch Heirat.

Als Ganzes betont A Mann of His Time Kontinuität. Vorwärts bewegen so weit wie die Attlee-Ära - Burton in seiner 80er Jahre überlebt - die regelmäßige Diskussionen über "veränderte wie Leben" in der Regel entscheiden Sie sich für Stase. Noch betrügen Männer ihre Frauen, ihre Verantwortung entziehen. Wir sind alle, wenn es um es, Männer und Frauen unserer Zeit geht. Die besten Stücke des Romans - und sie sind sehr gut - in gespannter Beschreibungen der körperlichen Aktivität: Oliver versucht, die gestörte Pferd zu beruhigen und immer seine tödlichen Kick im Kopf; Burton, wrestling als eine drahtige 50-Jahr-alte einen Stier auf den Boden zur Vorbereitung Klingeln seine Schnauze für Lord Middleton in der Villa auf dem Hügel (wie vorauszusehen war, Burtons sofortige Entspannung nach dieses Kunststück einer dampfenden Begegnung mit dem Hausmädchen ist).

Wie eh und je mit Sillitoe sind die Genauigkeit des Schreibens und die Schärfe der Psychologie so geschickt getarnt als fast bis unter die Erzählung Vormarsch verschwinden. Ich verneige mich vor einer grand Greis des englischen Gedichte schreiben noch mit dem Verve und Nachdruck von vor 45 Jahren.

· DJ Taylor Orwell: The Life (Vintage) gewann den Whitbread-Biographie-Award