Der soziale Sinn: Hirnregion in beliebten Menschen größer

Ein Bereich des Gehirns verbunden mit die Köpfen der anderen verstehen Menschen größer ist, die größere soziale Netzwerke haben, findet eine neue Studie.

Die Studie ist eine von mehreren, die bestimmten Gehirnregionen mit ein aktives gesellschaftliches Leben verknüpft haben. In der Forschung im letzten Jahr veröffentlicht fanden Wissenschaftler, dass einige Hirnregionen, die soziale Signale, Mimik und Namen und Gesichter verarbeiten größer sind bei Menschen mit mehr Facebook-Freunde. Forschung hat auch gezeigt, dass Affen, die in größeren Gruppen Leben größere Gehirne wachsen.

Die "social Brain-Hypothese" hält, dass der Grund Primaten, einschließlich des Menschen, relativ große Gehirne haben ist, dass sie den Bearbeitungsraum zur Bewältigung ihrer komplexen sozialen Netzwerken.

Aber Menschen reichen von Einzelgänger zum Leben der Partei, und University of Oxford Anthropologe Robin Dunbar und seine Kollegen wollte wissen, ob es eine Gehirn Grundlage für diese Unterschiede. Um dies herauszufinden, haben sie anatomische Scans von den Gehirnen von 40 Freiwilligen mittels Magnetresonanztomographie. Der Teilnehmer hat auch einige Tests durch, um festzustellen, wie gut sie waren "Mentalisierung" oder eine andere Person mentalen Zustand zu verstehen. Dieser Prozess ist ähnlich wie Empathie aber Verständnis Emotionen zu einer anderen Person Ziele, Bedürfnisse und Argumentation Verständnis hinausgeht. [Bildergalerie: im Inneren des Gehirns]

Schließlich berichtet jede Person in der Studie, wie viele Menschen sie in den letzten sieben Tagen Sozialkontakt mit gehabt hätten. Diese Messung ausgenommen professionelle Interaktionen und konzentrierte sich auf wirklich sozialen, sagte Dunbar LiveScience. Frühere Forschung hat gezeigt, dass diese wöchentliche Schätzung einen guten Sinn für die Größe des sozialen Netzwerks eine Person im Allgemeinen gibt.

"Wir jede Form von Kontakt, vorausgesetzt, dass es eine echte Interaktion und nicht nur eine Art von"Twitter", sozusagen der übrigen Welt war" sagte Dunbar. "Wir wollten die Menschen betrachten, erhalten Sie zusammen mit auf eine seriöse Grundlage."

Das soziale Gehirn

Betrachtet man diese Faktoren – Größe des sozialen Netzwerks, Anatomie des Gehirns und Fähigkeit, mentalize — ein Trio von Verbindungen zwischen allen drei aufgedeckt. Menschen mit größeren sozialen Netzwerken scheinen größere orbitalen präfrontalen Cortexes, haben die Forscher herausgefunden. Dieser Bereich des Gehirns befindet sich direkt hinter den Augen und ist verantwortlich für die Leitung der entsprechenden sozialen Verhalten und Interaktionen mit anderen.

"Der orbitale Teil [des präfrontalen Kortex] vor allem verbunden mit Dingen wie Emotion und Belohnung", sagte Dunbar.

Wichtig ist, erklärt sich das Verhältnis zwischen der Größe des orbitalen präfrontalen Kortex und die Größe eines sozialen Netzwerks durch eine Person, die Fähigkeit, Gedanken und Gefühle anderer Menschen.

"Die Größe des orbitofrontalen Kortex insbesondere bestimmt, wie gut Sie bei diesen Mentalisierung Fähigkeiten sind, und diese Fähigkeiten, Mentalisierung wiederum bestimmen die Anzahl der Freunde, die Sie haben," sagte Dunbar.

Ursache oder Wirkung?

Es ist nicht ganz klar aus der Forschung, ob große orbitalen präfrontalen Cortexes angeboren sind oder ob sie als Reaktion auf die immer mehr Freunde zu vergrößern.

Sicherlich, Dunbar, sagte, ein funktionale orbitaler präfrontaler Kortex ist Schlüssel für das Verständnis sozialer Situationen – Menschen mit Schäden an diesen Regionen sind notorisch schlecht bei der Interaktion mit anderen. Aber die endgültige Größe der jede Region des Gehirns hängt zum Teil von der Verwendung von diesem Bereich während der Kindheit.

Zum Beispiel Dunbar sagte, entwickeln Kinder mit vielen älteren Geschwister ihre mentalizing Kapazitäten früher als Kinder ohne viele Brüder und Schwestern.

"Meine Analogie ist, dass man nicht [Rafael] Nadal oder jeder großen Tennis-Spieler werden nur, indem er den Körper, es zu tun", sagte Dunbar. "Du musst acht Stunden am Tag, sieben Tage die Woche auf das Gericht üben verbringen. Auf der anderen Seite, wenn Sie zunächst den Körper haben, wird kein Betrag der Praxis Sie in Rafael Nadal zu verwandeln."

Ebenso fehlt jemand grundlegende Gehirn Raum des anderen mentalen Zuständen zu urteilen, werden sie wahrscheinlich Kampf um soziale Bindungen zu pflegen Dunbar sagte. Aber wenn die Hardware vorhanden ist, verwenden sie möglicherweise aufmotzen es, vor allem in der Jugend, wenn das Gehirn besonders offen für Wachstum und Veränderung ist.

Als nächstes wollen die Forscher um den Unterschied zwischen Freunden und Familie im Gehirn zu studieren. Freundschaften müssen gepflegt werden, sagte Dunbar, aber Großfamilie Beziehungen scheinen leichter kommen.

"Wir sind sehr daran interessiert, ob das ist, weil Familie Tritten in einer Art"schnelle automatisierte Schaltung"thats recht günstig zu laufen", sagte Dunbar und fügte hinzu, "Es kann nur sein, die Freunde, die sind teuer, und Familie ist kostenlos erhältlich."

Ihre Ergebnisse veröffentlichten die Forscher heute (Jan. 31) in der Fachzeitschrift Proceedings of the Royal Society B.

Sie können folgen LiveScience Senior-Texterin Stephanie Pappas auf Twitter @sipappas. Folgen Sie LiveScience für die neuesten Wissenschaftsnachrichten und Entdeckungen auf Twitter @livescience und auf Facebook .