Der Tod von US-Kohle: Industrie auf einen starken Rückgang als billig Erdgas steigt

Mit Massey Energy-Chef fuhren Don Blankenship zum Gefängnis und einige der größten Unternehmen der Branche Konkurs, möglicherweise vor eine historische transformation

An einem winterlichen Abend im Jahr 2010 ein paar Monate bevor 29 Männer wurden getötet in dem oberen großen Ast Minenexplosion, der Kohle-Chef Don Blankenship – dann eines der reichsten und mächtigsten Männer in West Virginia – Quadrat bis zu Robert Kennedy Jr. in einer öffentlichen Debatte über destruktive Bergbau Praktiken und Klimawandel.

Der Wettbewerb war eine epische Smackdown und rund 1.000 Menschen stellte sich heraus, um der Spross des Kennedy-Clans übernehmen die native Sohn und Champion der Kohle Liberalen zu sehen.

Aber Kennedy, trotz seiner beeindruckenden Kommando über Fakten, nie wirklich gelungen, einen Schlag zu landen oder verursachen eine Welligkeit in Blankenships teilnahmslos Verhalten – geschweige denn ein Publikum mit Bergleute aus der Kohle Barons Massey Energy Company gestapelt zu gewinnen.

"Wenn Sie kritisieren, was wir als Industrie tun, Sie kritisieren die Menschen, die Ihre Sonntagsschule Lehren sind, die Ihre little League coaching sind," sagte Blankenship Kennedy. Die Linie bekam den größten Applaus alle Nacht.

Sechs Jahre später, sind Blankenship und die Kohleindustrie, die er setzte sich für beide in den Seilen. Der ehemalige Vorstandsvorsitzende wird zum Gefängnis und einige der größten Kohlebergbau Unternehmen der Welt sind in Konkurs oder möglicherweise – aus Strommärkte klopfte von billig Erdgas geleitet und Umweltauflagen Blankenship so vehement.

Der ehemalige Vorstandsvorsitzende von Massey Energy wurde diese Woche bis zu einem Jahr Gefängnis wegen Verstoßes gegen vorsätzlich Mine Sicherheitsstandards – die höchste Strafe, die unter das Gesetz verurteilt. Blankenship wurde keine direkte Verantwortung für den Unfall – das Schlimmste in 40 Jahren in den USA angeklagt.

Peabody Energy, der weltweit größten börsennotierten Coal Company kommen nächste Woche bis zum Ende einer 30 tägigen Nachfrist seiner erdrückenden Schulden zurückzahlen oder fallen in die Insolvenz.

Aktienkurs des Unternehmens ist seit 2011 um 98 % zurückgegangen.

Peabody verpasste zwei Zinszahlungen in Höhe von $71m auf seine Schulden am 15. März. Das Unternehmen entlassen auch mehr als 250 Beschäftigten in den Powder River Basin mir in Wyoming, als die größte Zeche der Welt in Rechnung gestellt.

Drei andere Kohle-Riesen haben in den letzten sechs Monaten, Arch Coal, Patriot und Alpha Natural Resources Konkurs angemeldet. Neun Monate nach der großen Katastrophe Niederlassung aufgekauft Alpha Blankenships alten Firma.

Mit Blankenship ins Gefängnis ging scheint die gesamte USA Steinkohlenbergbau für einen historischen Wandel – vor allem durch billige Erdgas produziert von Fracking gezwungen geleitet.

Die US Energy Information Administration letzten Monat veröffentlichten Schätzungen zeigen Kohleproduktion landesweit um 29 % in den ersten 10 Wochen 2016 gegenüber dem gleichen Zeitraum im Vorjahr rückläufig.

Die Agentur sagte es erwartet Erdgas überholen Kohle als des Landes größte Quelle von Elektrizität dieses Jahr – eine Projektion, die Hunderte führen voraussichtlich mehr Entlassungen in den kommenden Monaten.

Am selben Tag kündigte Arch Coal, es würde aufhören, verfolgt das Projekt Otter Creek in Montana, die eines der größten Tagebau im Land gewesen wäre, Kapitalkosten und Schwäche in den Kohle-Märkten die Schuld.

Die Obama-Administration hat auch aus Perspektiven für zukünftige Kohle Projekte, Überholung des Systems von fossilen Brennstoffen Leases auf öffentlichem Land gepresst. In seinem endgültigen Zustand der Anschluß-Adresse, Obama sagte er für Änderungen auf das leasing von öffentlichen Ländereien für Öl, Kohle und Gas Mietverträge zu billig-Preisen schieben würde sagen: "Lieber als die Vergangenheit zu subventionieren, wir sollten in die Zukunft investieren."

Unterdessen die US Kohle branchenweit Bemühungen um neue Märkte in Asien und Europa haben Schwierigkeiten stoßen. China bewegt sich weg von Kohle, und es ist immer schwieriger zu Kohle zu den anderen großen potenziellen Markt in Indien. Am 1. April ausgesetzt das Unternehmen hinter den vorgeschlagenen Gateway Pacific Terminal Projekts $700m, bis die Gerichte über eine Herausforderung vom Stamm Lummi entscheiden können.

Allerdings Blankenship, im Einklang mit führenden Beamten in West Virginia und andere Kohle produzierenden Staaten, wirft Barack Obamas Anstrengungen zur Bekämpfung des Klimawandels und Vorschriften treten in Kraft-Emissionen aus Kraftwerken.

Blankenship, damals und heute verweigert, dass Klimawandel gar nicht erst entstehen war, beschreibt es als "Obama Hoax".

Die Debatte war in dieser Nacht im Jahr 2010 über Tagebergbau Bergbau, eine Praxis, die stark von Firmen wie Blankenship der Berge die Spitzen Abblasen zu dünnen Nähten Kohle gefördert.

Die Praxis majestätische Bäumen bepflanzten Bergen auf karge Mondlandschaften reduziert und Bächen und Tälern mit giftigen Bergbau Schutt gefoult. Aber es war billiger, weil es die Lohnkosten niedrig gehalten.

In dieser Nacht Kennedy verurteilte die Technik als Verbrechen von historischen Ausmaßen.

"Dies ist das Schlimmste Umweltverbrechen, das jemals in unserer Geschichte passiert", begann Kennedy. "Es ist ein Verbrechen, es ist eine Sünde, und es ist eine moralische Verpflichtung, dies zu stoppen."

Bis Blankenships Verurteilung dieser Woche, hatte jedoch keine Kohlebergbau Executive jemals ins Gefängnis gesendet für Bergleute Leben aufs Spiel setzen, indem man Gewinn über Sicherheit.