Des Mondes reflektiert "Erdschein" kann Hilfe Suche nach außerirdischen Lebensformen

Astronomen haben es geschafft, erkennen die verräterischen Fingerabdrücke des organischen Lebens auf der Erde mit einer neuen Technik, die von unserem Planeten auf dem Mond reflektiert Sonnenlicht untersucht. Die so genannte "Erdschein" Beobachtungen den Weg für ein ähnliches Tool helfen vor Ort Zeichen von außerirdischen Lebensformen im Universum ebnen können, sagen die Wissenschaftler.

"Mit Erdschein Beobachtungen, was wir tun, ist den Mond als ein riesiger Spiegel verwenden", sagte Studienautor Blei Michael Sterzik, stellvertretender Direktor des European Southern Observatory La Silla Paranal-Observatorium. "Die Sonne leuchtet die Erde und das Licht spiegelt sich auf dem Mond – aber die Rückseite des Mondes, die wir in der Regel als der dunkle Teil sehen."

Die Forscher analysierten dann dieses reflektierte Licht mit Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte, nach Anzeichen von Leben oder Biosignaturen suchen. Diese Marker spezifische Kombinationen von Gasen in der Erdatmosphäre enthalten, die nur im Tandem mit irgendeiner Form des organischen Lebens existieren könnten, sagten die Forscher.

"In unserer Atmosphäre, gibt es verschiedene Gase wie Sauerstoff und Ozon, die wir beobachten und die wir in der Atmosphäre, aber die nicht auf eigene Faust existieren würde, weil sie weit aus dem chemischen Gleichgewicht, sind" Sterzik sagte SPACE.com. "sie würden chemisch reagieren und verschwinden, wenn sie nicht durch lebende Prozesse wieder aufgefüllt werden. Dies ist eine der Unterschriften, die wir sahen — atmosphärische Unterschriften von Elementen wie Sauerstoff, die weit aus dem Gleichgewicht sind. " [Infografik: Erde Atmosphäre von oben nach unten]

Earthshine Beobachtungen vor getan worden, aber Sterzik und seine Kollegen nahm noch einen Schritt weiter und entwickelte einen neuen Ansatz zur Berücksichtigung die Polarisation des Lichtes, ermöglichte ihnen, detaillierte und empfindliche Messungen zu machen.

"Alles Licht wird polarisiert, aber der primitivste Weg, um Licht zu messen ist, seine Intensität oder seine Stärke zu nehmen, aber das ist nur ein Teil der Informationen", erklärte Sterzik. "Auch Licht, trägt Informationen über den Polarisationszustand und Informationen darüber, wie es erzeugt oder verstreut."

Die Forscher setzten diese Methode, bekannt als Spectropolarimetry, das Erdlicht zu untersuchen, und festgestellt, dass Biosignaturen auf der Erde sehr stark in das reflektierte Licht auftauchte.

Die Forscher untersuchten die Farbe und den Grad der Polarisation des Lichts, das von der Oberfläche des Mondes reflektiert wurde. Sie waren in der Lage, Details und Veränderungen auf der Oberfläche des Planeten zu unterscheiden und auch beobachtet, dass die Erdatmosphäre teilweise bewölkt ist.

"Auf der Oberfläche, können wir unterscheiden Land und Ozean Oberflächen," Sterzik sagte. "Wir sehen auch Unterschriften von Vegetation, die eine interessante und einzigartige Marker für die biologische Aktivität ist. Wir konnten im Wesentlichen das Grün der Vegetation Vordächer sehen."

Und zwar die Existenz von Leben auf unserem Planeten keine große Überraschung, Spectropolarimetry könnte ein wertvolles Instrument für die kontinuierliche Suche nach Leben auf Welten jenseits der Erde.

"Wir glauben, dass präzise Verwendung dieser Spectropolarimetric Techniken Versprechen nach Exoplaneten hat", sagte Sterzik. "Es ist derzeit auf riesigen Exoplaneten angewendet nicht, weil wir erwarten, dass Leben zu finden, sondern nur um die Atmosphären zu inspizieren. Mit RIESENTELESKOPE und mehrere dedizierte Instrumentierung möglicherweise die Technik einen Weg zu finden von primitiven Biosignaturen auf anderen Planeten in der Zukunft."

In der Tat, hat der Ansatz seine Vorteile, weil, wie schwierig es ist Licht Unterschriften aus fernen fremden Planeten direkt zu beobachten.

"Das Licht von einem fernen Exoplaneten wird durch die Blendung von Hoststar, überwältigt, so dass es sehr schwierig zu analysieren – ein bisschen wie der Versuch, eine Prise Staub neben einer leistungsfähigen Glühbirne, Studie" Co-Autor Stefano Bagnulo, des Armagh Observatory in Nordirland, sagte in einer Erklärung zu studieren. "Aber von einem Planeten reflektierte Licht wird polarisiert, während das Licht von Hoststar nicht." So polarimetrische Methoden helfen uns, das schwache reflektierte Licht eines Exoplaneten aus das blendende Licht des Sterns herausgreifen."

Leistungsstarke Teleskope der nächsten Generation, wie das European Extremely Large Telescope, die derzeit in den Bergen der chilenischen Atacama-Wüste aufgebaut ist, eines Tages verwendet werden könnte um den Atmosphären von Exoplaneten nach verräterischen Anzeichen von Leben auseinander zu nehmen, sagte der Forscher.

"Leben außerhalb unseres Sonnensystems zu finden, hängt von zwei Dingen: ob diesseits existiert unter den ersten Platz und technisch in der Lage zu erkennen," Co-Autor Enric Palle, studieren des Instituto de Astrofísica de Canarias in Teneriffa, Spanien, sagte in einer Erklärung. " Diese Arbeit ist ein wichtiger Schritt auf dem Weg zu dieser Fähigkeit."

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Sie können SPACE.com Personalverfasser Denise Chow auf Twitter folgen @denisechow . SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter folgen @Spacedotcom und auf Facebook.