Die 100 besten Sachbücher: Nr. 4 – Birthday Letters von Ted Hughes (1998)

Diese leidenschaftliche, kühne Gedichte adressiert an Hughes verstorbene Frau, Sylvia Plath, dazu beitragen, das Paar Mythologie und sind ein Wahrzeichen in der englischen Poesie

Poesie wird in dieser Serie wie ein goldener Faden geflochten werden, denn in jeder Generation der Dichter wieder aufzufüllen und das kollektive Bewusstsein zu verwöhnen. Wie ich bereits geschrieben habe, diese Liste ist eine persönliche Bestandsaufnahme einiger Kern-Texte, die Bücher, die ich glaube unsere Phantasie geprägt und "machte uns, wer wir sind". Birthday Letters passt dieser Vorlage Ted Hughes als ein Werk der unerhörte Dreistigkeit, erstaunlich rhetorische und lyrische Inbrunst, gemischt mit herzzerreißenden Offenheit zu überleben. Kurz gesagt, ist es ein Meilenstein in der englischen Poesie.

In jedem Alter wäre die Geschichte von Ted (Hughes) und Sylvia (Plath) ein Kapitel aus dem Textbuch der romantischen Tragödie zerrissen. Darüber hinaus muss die Ehe der beiden großen zeitgenössischen Lyriker von entgegengesetzten Seiten des Atlantiks in der anglo-amerikanischen literarischen Tradition eine Quelle endloser Faszination. Zunächst der Doppelhelix der Liebe und Arbeit inspiriert einige bemerkenswerte Gedichte, aber hinzufügen der frühen Selbstmord einer und die lebenslange Qual des anderen, und Sie haben das Zeug zu einem Mythos. Wenn im Spätsommer 1997, Hughes in die Büros von seinem Verleger Faber & Faber, mit dem Manuskript von 88 Gedichten adressiert an seiner verstorbenen Frau, ging war er die Zusammenfassung eines wunderbaren privaten Dramas hoch in die Nordwand des Parnass Ziselierung. Birthday Letters, das Manuskript in Frage, veröffentlicht im Jahr 1998 wurde die sensationellsten neue Sammlung von Gedichten in lebendiger Erinnerung.

Die Kollision von Kunst und Liebe, die tektonischen Platten jeder Schriftsteller Karriere, Kreativität, die Vermischung mit dem täglichen Leben, darf der San-Andreas-Verwerfung der Literatur. Wenn die beiden Autoren beteiligten geschehen, große zeitgenössische Dichter, künstlerische entspricht, das Material, das aus den tiefen explodiert ist verpflichtet, Glühlampen, berauschend, überirdische und leidenschaftlich sein. Hughes hatte Adressierung Plath zwangsläufig seine Mythologisierung Dimension. Er schreibt:

Der Träumer in Ihr
Hatte sich in mich verliebt und sie wusste es nicht.
Diesem Moment der Träumer in mir
Verliebte sich in sie und ich wusste es.

Ein 1998 Brief an seinen Freund und Kollegen Dichter Seamus Heaney, beschreibt die Hintergrundgeschichte. Aus den 1970er Jahren Hughes sagt, dass er fing an, seine "Briefe an Sylvia" Adresse jeden Aspekt ihrer Beziehung zu erforschen. Auf den ersten Hughes berichtet, er schrieb sie auf dem Huf informell; später versuchte er, arbeiten Sie in einer kontrollierten Weise aber festgestellt, dass er nicht in der Lage war. Er ging zurück zu spontanen Ausflügen: einige dieser Birthday Letters Gedichte erschien zuerst in seine Neue ausgewählte Gedichte (1995), aber in der Korrespondenz mit Freunden, würde er zugeben, dass er einige der anderen Gedichte in der Serie zu persönlich gefunden, zu veröffentlichen. Birthday Letters, über einen Zeitraum von mehr als 25 Jahren war Hughess große Abrechnung – obwohl es ausgehen würde unvollständig sein.

Als Birthday Letters schließlich erschien, Hughes Zauber seiner außergewöhnlichen, und nicht zum ersten Mal, über ein Publikum, das seit zwei Generationen auf Die Hawk im Regen, Krähe und Die Rassel Bagsowie auf die Geschichte von Ted und Sylvia, eines der Liebesgeschichten des 20. Jahrhunderts aufgewachsen war. Das Buch wurde sofort zum Bestseller und Preisträger.

Es gibt viele Ironie im Spiel mit Birthday Letters. Erstens gibt es das unstillbare jenseits einer tragischen Beziehung mit denen Hughes selbst halbe eine lebenslange Auseinandersetzung verbracht. Im Laufe seiner Karriere wurde Hughes von den lautstarken Fans von Plath gequält, wollte halten ihn auf Konto für Plath Selbstmord im Winter 1963, und auch für die Art und Weise, in der er die posthume Veröffentlichung ihres Oeuvres verabreicht. Im Tod wie im Leben beunruhigt Sylvia ihn immer noch.

Birthday Letters wurde eine schmerzhafte, zeitweise selbst zerfleischte, Hommage an die radioaktive Kraft dieses Erbe, als auch ein Denkmal, das unaufhaltsam Leser Hughes zeitgenössische Status erinnert. Es war auch ein Karriere-Definition Volume. Jetzt, 20 Jahre nach seinem Tod nähert, Hughes der Dichter, so oft gehänselt und parodiert in seinem Leben als eines der hoch aufragenden literarischen Persönlichkeiten des vergangenen Jahrhunderts, in einem Atemzug mit Eliot, Yeats, Auden und Larkin gesprochen werden entsteht. Wie der Beobachter formulierte es kürzlich, "Er ist einmal und zukünftiger König der englischen literarischen Phantasie geworden".

Mit Birthday Letterswindet sich Hughes auch Sylvia untrennbar in seiner eigenen literarischen Leben nach dem Tod. Vielleicht würde sie nicht enttäuscht gewesen sein. Plath wurde eine hypnotisierende und gequälten Gestalt, die nur allzu gern bereit, ihre Rolle in einem Drama zu spielen war. "sie schrieb sehr langsam ihren frühe Gedichte" sagte Hughes einmal von ihren Anfängen in den 1950er Jahren zusammen. Es war, sagte er, "als ob sie ein mathematisches Problem arbeiteten, kauen ihre Lippen setzen einen dicken dunklen Ring Tinte runden jedes Wort, das sie auf der Seite des Thesaurus gerührt".

Birthday Letters (zusammen mit Plath Briefe und Tagebücher) beschreibt eine mittlerweile vertraute Geschichte. Wenn ihre Anfänge langsam und Schreibtisch waren, war Plath bald ihren geliebten unerreichbar schweben. Aber es war eine tödliche Flugbahn. Ihnen war eine tragische Spiel und die Beziehung sauer. Bis 1963 war die Instabilität, die Plath ganze Leben begleitet hatte schmerzlich dominant geworden. Die Frage, die feministische Kritiker endlos diskutiert haben: war sie so mit ihrem toten Vater, dass ihr Selbstmord fast vorbestimmt war oder Hughes Verhalten, besonders seine Entscheidung, sie wegen einer anderen Frau zu verlassen, nach sechs Jahren Ehe, sie an den Rand schieb besessen?

Wer wird jemals wissen? Im letzten Brief, ein Gedicht mit der traumatischen Linie "deine Frau ist tot", veröffentlicht von der Dichter Nachlass nach seinem Tod Hughes selbst wird gesaugt in diesem Strudel, erklärt, dass die Erklärung für Selbstmord "als unbekannt als ob es nie passiert". So Plath tragischen Tod bleibt ein Geheimnis, das bereits ein Meisterwerk (The Savage God von Al Alvarez, der Beobachterdes ehemaligen Lyrik-Redakteur) inspiriert hat und unzählige Worte der Exegese.

Hughes selbst ging zu Boden, Leben in Devon, schreiben über Natur und seinen Rat zu halten. Es ihm nicht viel Gutes tun. "Mein Schweigen scheint jeden Vorwurf und Fantasie zu bestätigen", schrieb er einmal. Mit Promethean Stoizismus hielt er seinen Boden. "Ich zog [Schweigen], im großen und ganzen so dass mich in der Stierkampfarena herausgezogen und gehänselt und stach und angestachelt in Erbrechen sich jedes Detail meines Lebens mit Sylvia."

Aber er war immer noch verletzt. Ich erinnere mich, einmal ungeschickt Räumen die Sylvia Frage mit ihm, nach einigen Gläsern Wein, und berührt und über die Flut erstaunt der liebevollen Erinnerung durch eine einfache- und taktlos-Untersuchung veröffentlicht. Er war in seinen besten Jahren, so überzeugend eine Figur als Plath: eine unvergessliche physische Präsenz mit unergründlichen behält sich vor, von Gefühl und Menschlichkeit und eine sanfte Stimme Yorkshire, die schien, jeder Satz remake es ausgesprochen.

Birthday Letters war auch ein Versuch von Hughes, Nagel die Büchse der Pandora der lüsterne, oft bösartig, Spekulation geschlossen. Es ist leicht zu vergessen, die Heftigkeit der Opposition. Des Dichters Lesungen wurden manchmal unterbrochen durch die Schreie der "Mörder"; der amerikanische feministische Dichter Robin Morgan veröffentlicht Die Anklage begonnenen mit den Zeilen "Ich beschuldigen/Hughes Ted..."

Haben im Laufe der Plath Kurzlebigkeit erkundet, stockte Hughes enthüllt die Umstände des Selbstmordes, selbst über die endlosen Klatsch vorgelegen habe. Er hatte mit das verlorene Wochenende in den gefrorenen Midwinter 1963, vor allem die schrecklichen, fast makabren Detail gerungen, Plath beruhigend ihren Abschiedsbrief, verbrannt hatte die Hughes vorzeitig, vor ihm erreicht hatte. In wiederholten Entwürfe der letzte Buchstabe in eine "Blaue Schule-Stil Exercise Book", die mehrere andere Gedichte-Versionen enthalten, die auch in Birthday Letterserscheinen destilliert er den Schrecken dieses Augenblicks. Die einzige Person, die dieses Gedicht Existenz wusste, weil ihr Hughes eine typisierte Reinschrift davon gegeben hatte war der Dichter Witwe, Carol.

Dies ist, wo eine abschließende und erlösende Kapitel in dieser Geschichte beginnt. Carol Hughes hat mit beeindruckenden würde gewählt, nie, öffentlich über ihren Mann zu sprechen. Für jeden Nachlass ist immer die Frage, was es richtig ist, zu veröffentlichen. Die zweite Frau Hardy verbrannt ihres Mannes Korrespondenz mit ihrem Vorgänger, Entrüstung Generationen von Gelehrten. Hughes selbst hatte für seine Zerstörung des letzten Journal Plaths kritisiert worden. Carol Hughes, hat aber immer versucht, ihr Bestes zu tun, durch die Arbeit ihres Mannes. Sie hatte immer gewusst, über dieses "letzten Brief", und was es offenbart. Wartete auf ihre Zeit, wählte sie im richtigen Moment, in den Seiten des New Statesmanzu veröffentlichen. Publikation beobachtet Carol Ann Duffy, der Dichterfürst, dass dieses letzte Gedicht, die Coda Birthday Letters, ist "ein bisschen wie der Blick in die Sonne, als er im Sterben liegt. "Es scheint, einen tieferen, dunkleren Ort als jedes Gedicht zu berühren, die er je geschrieben hat." Die Zeit wird zeigen, ob Sylvia Plaths Geist endlich zur Ruhe gelegt worden ist. Birthday Letters ist bereits Teil des Kanons geworden.

Eine Signaturzeile

Diese blaue Farbe
Eine einheitliche verrückt, Ausführung
Ihr Satz überlebt. Aber dann saß ich, beruhigt,
Nicht in der Lage zu ergründen, was Sie beruhigt
Als ich sah, wie ich bin beruhigt
Dauerhaft, permanent
Biegen also kurz an Ihrem offenen Sarg.

Von der blauen Flanell-Anzug, Birthday Letters.

Drei zu vergleichen

Al Alvarez: der grausame Gott (1971)
Sylvia Plath: Briefe nach Hause: Briefwechsel 1950-1963 (1975)
Janet Malcolm: die schweigsame Frau – Sylvia Plath und Ted Hughes (1993)

• Birthday Letters von Ted Hughes (Faber & Faber, £12,99). Um eine Kopie für £10,39 zu bestellen, gehen Sie zu bookshop.theguardian.com oder rufen Sie 0330 333 6846. Kostenlos UK p & p mehr als £10, nur für Online-Bestellungen. Telefon Bestellungen min. p & p £1,99.