Die 100 besten Sachbücher: Nr. 5 – Träume von meinem Vater von Barack Obama (1995)

Diese erstaunlich ehrliche Memoiren aus der dann junior Senator für Illinois ergab nicht nur ein literarisches Talent, sondern eine Kraft, die das Gesicht der US-Politik für immer verändern würde




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Im Vorfeld der 2008 US Präsidentenwahl, Rollercoaster primäre Saison in dem Hillary Clinton war voraussichtlich eine Hauptrolle, und möglicherweise triumphierend, Rolle, ich war ein Auftragswerk der Beobachter , die Kampagne Biographien der wichtigsten demokratischen und republikanischen Anwärter, ein Schiefer der Anwärter zu überprüfen, die die ganze Skala der Unwahrscheinlichkeit von John McCain und Mitt Romney, John Kerry lief , John Edwards und Joe Biden. Düster, wie diese Politiker zu auf Wahlkampftour zu sein schien, machte ihre gesammelten Werke einen noch traurigeres Katalog. Alle Bücher im Berichtsjahr erwies sich entweder verwaist von Partei Hacks oder "wie gesagt,". Jeder einzelne von ihnen war ein Farrago Wonkishness, Unaufrichtigkeit und Klischee, polemische Halbwahrheiten und Bits der alten stumpf, reden, Pressemitteilungen Püree-Up und politischen Erklärungen, aufgewärmt für populäre Verbrauch in einer der langweiligsten amerikanische Prosa vorstellen kann. War es möglich, dass keiner der Kandidaten hatte auch diese Bücher zu lesen, geschweige denn sie geschrieben?

Es gab jedoch eine Ausnahme, eine Welle von Klarheit und Brillanz in der vorherrschenden Dunkelheit. Einer der demokratischen Außenseiter, der junior Senator des Staates Illinois, eine bestimmte Barack Obama, hatte nicht nur sein eigenes Buch einige geschrieben vor Jahren er auch eine beeinflussen persönliche Memoiren mit Anmut und Stil, hingerichtet war, erzählen eine spannende Geschichte mit Ehrlichkeit, Eleganz und Witz sowie eine instinktive Gabe für das Geschichtenerzählen.

Von seiner Öffnung Linie war "ein paar Monate nach meinem 21. Geburtstag, ein fremder namens geben mir die Nachricht...", es klar, dass Träume von meinem Vater etwas Besonderes war. Es hatte eine Stimme und einer unverwechselbaren Behörde. In der Tat an dem Punkt, an dem ich sie aufhob, wurde Obamas Memoiren seit etwa 12 Jahren veröffentlicht worden, und nachträglich ein US-Bestseller auf die steigende Flut von Unterstützung für den Kandidaten gewinnen und optimistisch "Yes We Can"-Kampagne.

Im Jahr 2007, unter den vielen Millionen hörte ich nie von Barack Obama, obwohl ich vage bewusst war, dass er eine mitreißende Rede auf dem demokratischen Parteitag der 2004 gemacht hatte. Nun, nicht nur habe ich gar nicht seine Kampagne verfolgen, ich schlug in der Beobachter , dass ein Präsidentschaftskandidat mit solchen literarischen und rhetorischen Geschenke verdient im Weißen Haus zu sein und sagte voraus, dass gegen alle Widerstände er durchsetzen könnte. Wie auch immer, hatte ein Jahr später, es alle begeben. Hillary Clinton (Schattierungen von 2016) war von den Wählern verabschiedet worden. "Yes We Can" geworden "Ja wir haben".

Die Geschichte erzählt in Träume von meinem Vater ist ebenso bemerkenswert wie Obamas Aufstieg zur macht, und zeigt eine akute Empfindlichkeit auf das anhaltende Trauma der amerikanischen politischen Regelung: Rennen. Dies ist die Ausgabe, die unruhigen Thomas Jefferson, als er einmal formuliert, "wie eine Feuerglocke in der Nacht" hatte, und es wird Obamas Ausgangspunkt. Als Afro-Amerikaner erklärt Obama eine Ambition zu "sprechen" in gewisser Weise um die Risse der Rennen, das die amerikanische Erfahrung geprägt haben. Race, bleibt für viele eines der umstrittensten Themen im heutigen Amerika. Obama Präsidentschaft hat von Rennenrelationen heimgesucht worden. Seine eigene gelegentlich unsicher, dass Antwort zeigt, wie schwieriges ein Thema bleibt.

Träume von meinem Vater ist darüber hinaus ein bemerkenswert offen Porträt eines jungen Mannes nach oben auf die großen Fragen der Identität und Zugehörigkeit. Als Sohn eines schwarzen afrikanischen Vaters aus Kenia, und einer weißen amerikanischen Mutter von Wichita, Kansas, musste der junge Obama eine entscheidende psychologische Odyssee, mit vielen widersprüchlichen Emotionen behaftet. Zunächst verfolgt er die Bewegung der Familie seiner Mutter von Kansas nach Hawaii und von dort nach Indonesien. Eine der vielen unverwechselbaren Qualitäten des Buches ist Obamas natürliche und furchtlose Weise mit Dialog. Er animiert unzählige Szenen zwischen seinem jungen selbst, seiner Mutter und seinen Großeltern mit Fetzen von gut in Erinnerung, oder möglicherweise gut eingebildet, Unterhaltung, die der Erzählung eine reizvolle Informalität geben.

Wie das Buch im Vertrauen wächst, reist Junge "Barry" schließlich nach Kenia die schmerzliche Wahrheit des "alten Mannes", das Leben seines Vaters, und sein Erbe als Amerikaner afrikanischer Herkunft versöhnt werden. Sobald seine Eltern ließen sich scheiden, war er auf eigene Faust. "In einer unglaublich kurzen," schreibt er, "scheint es, dass mein Vater unter den gleichen Zauber als meine Mutter und ihre Eltern fiel; und für die ersten sechs Jahre meines Lebens, auch wenn dieser Zauber gebrochen war und die Welten, die sie dachten, dass sie zurückgelassen hatte jeder von ihnen zurückgefordert ich besetzt den Ort, wo ihre Träume gewesen war." Hier erinnert er bewegend, seiner "unruhigen Herzen – die Mischblut, die geteilte Seele, das gespenstische Bild von der tragischen Mulatte gefangen zwischen zwei Welten".

Er wiederholt, ist es ein Versuch, "ehrlich Rechenschaft über einer bestimmten Provinz meines Lebens". Als "ein Junge Suche nach seinem Vater" ist zwangsläufig weniger Fokus auf Obama Mutter, Ann Dunham. Ihr fehlen ist vielleicht das aussagekräftigste Merkmal der Obama Erinnerungen, was viele Fragen über seine Beziehung zu den amerikanischen Komponente der seine Identität-Gleichung.

Viele Kommentatoren haben über Träume von meinem Vaterrhapsodised. Toni Morrison war einer der ersten zu erkennen "seine Fähigkeit, in diesem außerordentlichen Netz von Erfahrungen, die er gehabt hat, einige bekannte und einige nicht reflektieren und meditieren wirklich auf, dass die Art, wie er tut, und Szenen in Narrative Struktur einrichten Dialog, Gespräch – all diese Dinge, die Sie oft, natürlich in der Routine politischen Memoiren Biografie nicht sehen..." Sie kommt zu dem Schluss, kraftvoll: "Es ist einzigartig. Es ist sein. Es gibt keine andere, wie das."

Eher nüchterne laut Time Magazine, Träume von meinem Vater ist "die am besten geschriebenen Memoiren jemals produziert von einem amerikanischen Politiker". In der New York Timesbeschrieb Michiko Kakutani die Memoiren als "die eindrucksvollen, lyrischen und ehrliche Autobiographie geschrieben von einem zukünftigen Präsidenten". Am Ende seiner Zeit im Büro wirft es sicherlich viele Erwartungen für die pensionierten Barack Obamas Präsidenten Autobiographie. Die Persönlichen Erinnerungen des Ulysses S Grant bleibt eine harte Handlung zu folgen.

Eine Signaturzeile

"Wir halten diese Wahrheiten für selbstverständlich. In diesen Worten höre ich den Geist der Douglass und Delany, sowie Jefferson und Lincoln; die Kämpfe von Martin und Malcolm und unangekündigte Demonstranten diese Worte zum Leben zu erwecken."

Drei zu vergleichen

Ulysses S Grant: die Lebenserinnerungen (1885)
Hillary Rodham Clinton: lebendige Geschichte (2003)
Barack Obama: die Dreistigkeit, mit der Hoffnung (2006)

• Träume von meinem Vater von Barack Obama (Canongate, £9,99). Um ein Exemplar für £7,99 bestellen, gehen Sie zu bookshop.theguardian.com oder rufen Sie 0330 333 6846. Kostenlos UK p & p mehr als £10, nur für Online-Bestellungen. Telefon Bestellungen min. p & p £1,99.