Die 100 besten Sachbücher: Nr. 7 – The Right Stuff von Tom Wolfe (1979)

Der Autor angehoben Reportage, schillernde neue Levels in seinem Streben zu entdecken, was macht einen Mann zum Mond fliegen

Zeitungen und Zeitschriften bieten oft eine unverzichtbare Unterstützung für Autoren. The Right Stuff ist eine mehrere Bücher in dieser Liste, die aus dem Zusammenspiel von hoher Journalismus und einen höheren literarischen Ehrgeiz ableiten. Im Jahr 1972 beauftragt Rolling Stone seinen Stern-Reporter den Start der Nasa letzte Apollo Moonshot, einer der vielen Momente abzudecken, die das Ende der 60er Jahre geprägt.

Tom Wolfe reagierte mit was er später als nur "einige gewöhnliche Neugier" beschrieben. Was war es, fragte er sich, das würde ein Mann machen, "bereit, auf eine enorme römische Kerze, wie z. B. eine Redstone Atlas, Titan oder Saturn-Rakete, sitzen und warten, dass jemand die Sicherung ans Licht?"

Wolfe entschieden, sagt er eher unaufrichtig "auf den einfachsten Ansatz möglich. Ich würde bitten, ein paar Astronauten und herausfinden. Also fragte ich ein paar im Dezember 1972 als sammelten sie in Cape Canaveral, die letzte Mission zum Mond, Apollo 17 zu sehen."

Das Ergebnis war eine vierstimmige Stück mit dem Titel "Post-Orbital Reue", erschienen im Rolling Stone im Jahr 1973. Allerdings gab es ein Leben nach dem Tod Wolfes "gewöhnliche Neugier". Er hatte seine eigene Antwort auf eine "psychologische Geheimnis" – die Motivation der beteiligten Männer und seine Faszination gestolpert. "Entdeckte ich schnell genug", schrieb er "war später, dass keiner von ihnen, egal wie gesprächig andernfalls die Frage zu beantworten, oder sogar für mehr als ein paar Sekunden auf das Thema im Mittelpunkt, das heißt, Mut zu verweilen."

Und so, mit sein untrügliches Gespür für eine gute Geschichte, Wolfe verbrachte den Rest der 70er Jahre in "ein Reich und fabelhafte Terrain, das literarisch, so dunkel wie der anderen Seite des Mondes seit mehr als einem halben Jahrhundert geblieben: militärische fliegen und der modernen amerikanischen Offizier-Korps". Wolfe Konto "eine der außergewöhnlichsten und geheimsten Dramen des 20. Jahrhunderts", wurde The Right Stuff, sein Bestes Buch in jedem Genre.

Ein Klassiker der Reportage, The Right Stuff ist sowohl ein Schaufenster des Wolfes bemerkenswerte Geschenke sowie ein Buch seiner Zeit. Unterhalb der Wasserlinie war es auch, als Michael Lewis in einem brillanten Vanity Fair Profil, alles über Wolfe identifiziert hat. Lewis stellt fest, dass: "Wolfe hat ein Interesse an den Mond Landung, aber weniger in der Mission als bei den Männern. Die frühen Astronauten einige Merkmale gemein hatten, bemerkte er. Sie neigten dazu, Mitte der 1920er Jahre älteren Söhne geboren, benannt nach ihrer Väter und in kleinen Städten, in intakten Familien Anglo-Saxon Protestant angehoben. Mehr als die Hälfte von ihnen hatte "Jr" nach ihrem Namen. Das heißt, waren sie genau wie er. Was es über diese Erziehung war fragte er sich, produziert diese Männer? Es war eine andere Art zu Fragen: Welche seltsame soziologischen Prozesses erklärt mir? "

Und weil, zusätzlich zu "Mut", "Testpiloten" The Right Stuff usw. alles über Wolfe, weist den Autor des lebenslangen – und lassen Sie uns ehrlich, südlichen – streiten mit der New York literarische Einrichtung. Thomas Wolfe Jr, geboren im Jahre 1931, aufgewachsen in Richmond, Virginia, während des zweiten Weltkrieges hatte jene "abenteuerlustige junge Männer, die Herrlichkeit im Krieg" verehrt und Jagdflieger geworden war. Als ein junger Reporter in 60er Jahren Manhattan, fand er sich als Außenseiter. Gegenüber den Rekord von diesen Piloten Selbstaufopferung und Heldentum, "Drama und Psychologie des Hochleistungs-Flugzeug im Kampf" beobachtet Wolfe, mit Bestürzung, "die literarische Welt blind geblieben".

Auf meiner Lektüre wird The Right Stuff ein triple Whammy und Wolfes zu Hause weggelaufen. Es ist eine Auseinandersetzung mit Mut und eine Meditation über des Autors Hintergrund, als auch eine kodierte Zurechtweisung, die Manhattan-Literaten, die in ihrer Hingabe an die Werte des New Yorker (Wolfes Bete Noir) und auch Partisan Review, Militärs als "Bestien und Philister" wahrgenommen. Unterdessen den Vietnam-Krieg war voll, horrende ausgeführt und navy Piloten starben. Es war dieses Heldentum, die Wolfe zu grüßen wollte. "The Right Stuff", schrieb er später, "wurde die Geschichte von warum Männer bereit – bereit waren? – begeistert! – auf solche Quoten in diesem müssen, eine Ära literarischen Personen hatten seit langem als das Zeitalter der Anti-Held geprägt. "

Die unbeabsichtigte Folge des Schreibens über lakonisch, Iron jawed Helden war, dass Wolfe seine meisten Rokoko stilistische Schnörkel unterdrückt. (Meistens) vorbei waren Wolfes Wirbelwind literarische Arpeggien; verschwunden war die extravagante inneren Monolog von zum Beispiel seinen Aufsatz Radical Chic, mit berühmten Passagen wie: "Jochen. Diese sind schön. Kleine Roquefort-Käse-Häppchen in Nüssen gerollt. Sehr lecker. Sehr subtil. Es ist die Art und Weise, die der trockenen Sackiness der Muttern gegen den mürrischen Geschmack des Käses Zehenspitzen, das ist so schön, so subtil. Frage mich, was die Black Panthers hier auf den Spuren von Hors d ' Oeuvre Essen? Die Panthers mag wenig Roquefort-Käse-Häppchen eingewickelt in Nüssen auf diese Weise, und Spargel-Tipps in Mayonnaise tupft und Frikadellen Petites au Coq Hardi, alle von denen sind in diesem Moment angeboten werden Ihnen auf gadrooned Silberplatten von Mädchen in schwarzen Uniformen mit Hand gebügelt weiße Schürzen..."

Nüchterner, subtiler und respektvoller, in The Right Stuff Wolfe widmet sich sondieren die Herzen und Köpfe der erste Amerikaner im Weltall – Yeager, Conrad, Grissom, Glenn – die Helden, die himmelwärts in die Höhe geschossen, auf den Russen in die tiefblaue Nacht der Schwerelosigkeit, ein weiteres Neuland-Pionier und das amerikanische Volk zu begeistern.

Wolfe, blieb unterdessen ein Kind seiner Zeit. Er konnte seinen Traum vom Schreiben A Roman nie aufgeben. "Es ist schwer zu erklären," schreibt er in The New Journalism, "was für ein amerikanischer Traum die Idee einen Roman zu schreiben in den 1940er Jahren den 1950er-Jahren und bis in den frühen 1960er Jahren war. Der Roman war keine bloße literarische Form. Es war ein psychologisches Phänomen. Es war eine kortikale Fieber. Es gehörte im Glossar... irgendwo zwischen Narzissmus und Zwangsneurose Neurosen." Nach The Right Stuff ihn einen Haufen Geld machte, wollte ein völlig autark Tom Wolfe die Nordwand des Parnass zu skalieren, wenn er ihn getötet. Und als Rolling Stone (der beauftragte ihn, als wäre er Dickens) Sie erneut aufrufen kam, wir bekamen... Das Fegefeuer der Eitelkeiten. Aber das ist eine ganz andere Geschichte.

Eine Signatur-Satz

"Wenn die letzte Nachricht kam, es ein Ring an der Tür gäbe-eine Frau in dieser Situation findet sich anstarren liegt vor die Haustür als ob sie nicht mehr besitzt oder kontrolliert – und vor der Tür sein ein Mann... kommen würde zu informieren, ihr, die leider etwas draußen geschehen ist, und ihr Mann Körper jetzt verbrannten in den Sümpfen oder Pinien oder dem Palmetto-Rasen , "gebrannte darüber hinaus Anerkennung", welche wer auf einem Luftwaffenstützpunkt wurde sehr lange realisiert wurde eine kunstvolle Euphemismus zu einen menschlichen Körper zu beschreiben, die jetzt sah aus wie eine enorme Geflügel, die in einem Ofen verbrannt hat, überall, eine schwärzliche braun gebrannt, fettig und Blasen, gebraten, mit einem Wort, nicht nur das gesamte Gesicht und die Haare und die Ohren verbrannt , um ganz zu schweigen von der Kleidung, aber auch die Hände und Füße, was bleibt der Arme und Beine an den Knien und Ellbogen gebeugt und absolut starren Winkel eingebrannt verbrannt eine fettige schwärzliche braun wie die platzende Körper selbst, so dass dies Ehemann, Vater, Offizier, Gentleman, diese Ornamentum einige Mutter Auge, seiner Majestät das Baby von nur 20-ungeraden Jahren zurück wurde auf eine verkohlte Hulk mit Flügeln und Schenkeln kleben aus ihm heraus verringert. "

Drei auf die Vergleichsliste

Norman Mailer: ein Feuer auf dem Mond (1970)

Carl Sagan: Kosmos: eine persönliche Reise (1980)

Tom Wolfe: Fegefeuer der Eitelkeiten (1987)