Die 100 besten Sachbücher: Nr. 8 – Orientalismus von Edward Said (1978)

Diese polemische Meisterwerk westlichen Haltung im Osten eine Herausforderung ist heute so aktuell wie auf Veröffentlichung

Neben der Selbstmordattentate, die Luftangriffe und die Enthauptungen mag eine eng argumentierte 300-seitigen Monographie gewidmet einer radikalen postkolonialen Arbeit eine bescheidenen literarischen Intervention vorschlagen. Dennoch bleibt Saids Analyse in die laufenden, brutalen Zusammenstoß des Islam und dem Westen, das Buch keine Kämpfer gleichgültig sein kann.

Orientalismus ist eine zutiefst einflussreichsten und umstrittensten Studie der Art und, die, die Weise, die für mindestens 2.000 Jahre seit den Kriegen zwischen den alten Griechen und den Persern im Westen mit gekämpft hat, und weitgehend beherrscht, im Osten durch eine überzeugende kolonialen Version seiner Kultur und Politik. Sagte der Meisterwerk wurde seit seiner Veröffentlichung kurz vor der iranischen Revolution 1979 aktuell. Heute muss in einer noch instabilen Welt es ganz oben auf jeder Liste der wichtigsten Texte, die im Zusammenhang mit den zeitgenössischen sozio-politischen Krisen des 21. Jahrhunderts eingestuft werden.

Sagte, stützte eine hoch entwickelte und brillante öffentlichen Intellektuellen, sich auf seine Erfahrungen als eine arabisch-palästinensische Leben im Westen, die Art und Weise, in denen aus cu Lture, Religion, im Westen der alten und komplexen Gesellschaften von Nordafrika, den Nahen Osten und Asien imperialised, zu untersuchen. Er würde behaupten, dass den Golfkriegen und die Katastrophe des Irak, eine direkte Folge einer schicksalhaften und krude Ideologie tief in die westliche Mentalität verwurzelt sind.

Eine Zusammenfassung der Said ungemein subtile Analyse der westlichen Haltung und Verhalten gegenüber dem Osten riskiert ein Hohn. Allerdings vereinfacht ausgedrückt untersucht Orientalismus die Geschichte wie der Westen, vor allem die reiche von Großbritannien und Frankreich, einen Denkprozess zu bewältigen, die "Andersartigkeit" der östlichen Gesellschaft, Gewohnheiten und Überzeugungen geschaffen. Wie Said selbst sagt: "Ich studiere Orientalistik als einen dynamischen Austausch zwischen einzelnen Autoren und die großen politischen Anliegen geprägt durch die drei großen Reiche (Britisch, Französisch, amerikanisch), in dessen intellektuelle und kreative, die Gebiet die Schrift produziert wurde."

Die betreffenden Autoren fügen Homer und die griechische Dramatiker wie Aischylos, die zuerst die Perser des "Ostens" gekennzeichnet in ihren Dramen als exotisch und unergründlich, Stereotypen, die Said anschließend zeigt um zu durchdringen die Werke von Autoren wie Flaubert, der junge Disraeli und Kipling, deren Konten des "Ostens" des Westens Faszination mit dem Orient gefüttert. Weiter geschärft, sagte, dass die politische Rand dieser Erzählung zeigt, wie solche Ideen als ein direktes Spiegelbild der europäischen Rassismus und Imperialismus angesehen werden könnte.

Nach der Veröffentlichung des Orientalismus löste einen Feuersturm der Kritik aus jedem Winkel des Ost-West-Gefälle, Said deklariert, in eine Retrospektive Essay, sei "die Orient und Okzident Opposition irreführend und höchst unerwünscht; Je weniger Kredit erhielt es tatsächlich etwas mehr als eine faszinierende Geschichte von Interpretationen zu beschreiben und Anfechtung Interessen, desto besser".

Es handelte sich um eitle Hoffnungen. In den fast 40 Jahren da Orientalismus erschien zuerst im Nahen Osten, die Araber und den Islam zu Kraftstoff enorme Veränderung, weiter, kämpfen Sie, Kontroverse und zuletzt Kriegsführung. Sagte, wurde ein streitbaren Verfechter für einen unabhängigen Staat Palästina in einige viszeralen Argumente in einer Weise, die dazu beigetragen, ein Buch zu politisieren, dessen wissenschaftliche erste Absicht gewesen war, zu verwenden, in Worten Said, eine "humanistische Kritik zur Einführung einer längeren Sequenz des Denkens und der Analyse der kurzen Ausbrüchen von Gedanken-Stopp Wut zu ersetzen, die also uns einsperren" gezogen.

Sagte immer Sehnsucht nach Eleganz und Raffinesse im Argument. "Ich genannt habe, was ich versuche zu tun,"Humanismus"," schrieb er, ein Wort, das jene überraschen, die ihn stets kämpferisch und unversöhnlich in Argument gefunden. Aber er war Reue. "Durch den Humanismus, die ich vor allem meine versuchen aufzulösen Blakes Verstand geschmiedete Handschellen um irgendjemandes Verstand historisch und rational im Sinne der reflektierenden Verständnis und echte Offenlegung nutzen zu können. Humanismus wird darüber hinaus durch ein Gefühl der Gemeinschaft mit anderen Interpreten und andere Gesellschaften und Epochen nachhaltig: streng genommen gibt es keine solche Sache wie eine isolierte Humanist. " Vielleicht war es Said der Tragödie, dass er sein Handwerk als große Literaturkritiker in einem Alter praktizieren sollte die keine Geduld mit den Feinheiten der Sprache und keine ernsthafte Appetit für die Nuancen der eine komplizierte Idee gehabt hat. Während Said Berufsleben wurde fast jeden Aspekt seiner Studie auf Slogans und gewalttätigen Gehabe reduziert.

In der Tat kurz bevor Said 2003 starb, er merkte mit Entsetzen die anhaltende Auswirkungen der "Orientalist" Ideologie im Westen: "Buchhandlungen in den USA," schrieb er, "sind gefüllt mit schäbigen Estriche mit schreienden Schlagzeilen über Islam und Terror, Islam ausgesetzt, die arabische Bedrohung und die muslimische Bedrohung, alle von ihnen verfassten politischen Polemiken vorgibt zu Wissen vermittelt durch Experten, die angeblich auf das Herz dieser seltsamen orientalischen Menschen eingedrungen haben..."

Als die USA und die westlichen Mächte mit der Krise des Islams in Syrien, Irak, Ägypten und Libyen, auseinander zu setzen weiter, während Sie verzweifelt besänftigen die Öl-reichen Fürsten von Arabien, bleiben Orientalismus den Text, den das Auswärtige Amt und das State Department um wieder zu ihrer Suche nach Verständigung im Konflikt zwischen Ost und West wieder aufzufüllen müssen.

Sei immer ein lautstarken Feind der Theorien über den "Clash of Civilisations". Er argumentierte mit großer Eleganz und Klarheit für den geistigen Fortschritt. "Einer der großen Fortschritte" schrieb er, wie die Orientalismus Kontroverse um ihn herum tobte "ist die Erkenntnis, dass Kulturen Hybrid und heterogen, und dass Kulturen und Zivilisationen so miteinander verknüpft und voneinander abhängig, als sind Bettler jeder einfach umrissene Beschreibung ihrer Individualität." Wie, fuhr er fort, "kann man von"westlichen Zivilisation"sprechen außer als ein ideologischer Fiktion, die westlichen Nationen gaben ihre Gegenwart Identitäten gemischt? Dies gilt vor allem von den Vereinigten Staaten, die heute nur als eine enorme Palimpsest verschiedener Rassen und Kulturen teilen eine problematische Geschichte der Eroberungen, Vernichtungen und natürlich großen kulturellen und politischen Leistungen beschrieben werden kann."

In Worten, die eine Inschrift zu dieser Serie bieten könnte, einmal gesagt: Italo Calvino ein Klassiker ist ein Buch, das "nie was es sagen will fertig hat". Orientalismus ist ein solches Buch.

Eine Signatur-Satz

"Keine ehemaligen"orientalischen"wird von dem Gedanken, dass eine orientalische selbst wurde er – auch wahrscheinlich – dürfte neue"Orientalen"– oder"Abendländer"der eigenen Herstellung zu studieren getröstet werden. Wenn das Wissen des Orientalismus einen Sinn hat, ist es als eine Erinnerung an den verführerischen Abbau des Wissens, der keine Kenntnisse, überall, zu jeder Zeit."

Drei auf die Vergleichsliste

Albert Hourani: eine Geschichte der arabischen Völker (1991)

Ammiel Texte: nach Araber und Juden: Remaking Levantine Kultur (1993)

Edward Said: fehl am Platz – eine Abhandlung (1999)

• Orientalismus von Edward sagte (Penguin, £10,99). Auf Bestellung eine Kopie für £8,79 gehen Sie zu bookshop.theguardian.com oder Anruf 0330 333 6846. Kostenlos UK p & p mehr als £10, nur für Online-Bestellungen. Telefon Bestellungen min p & p £1,99.