Die 100 besten Sachbücher: Nr. 9-Versendungen von Michael Herr (1977)

Ein überzeugendes Gefühl der Dringlichkeit und einer einzigartigen Stimme machen Michael Herrs Vietnam Memoiren das endgültige Konto des Krieges in unserer Zeit


Trotz jeder anderen Art von Fortschritt Menschheit lebt und stirbt unter den Bedingungen der Krieg oder Frieden, eine Wahrheit spiegelt sich in unserer Literatur. Es gibt noch ein Platz für einen großen Krieg Buch wie Sendungen. Wie ihre Vorläufer, von Homer bis Hemingway, dessen Firma hält, Depeschen scheint mitten im Satz, beginnen seine Leser in das Kriegsgebiet zu stürzen, bevor sie defensive Positionen einnehmen können:

Es war eine Karte von Vietnam an der Wand meiner Wohnung in Saigon und in manchen Nächten Zuspätkommen zurück in die Stadt, ich würde Sie auf meinem Bett liegen und Blick auf sie zu müde, um etwas mehr als nur tun meine Stiefel steigen. Die Karte war ein Wunder, vor allem jetzt, dass es nicht wirklich mehr.

Als Besucher ein Ort, der nicht zugeordnet werden konnte ("seit Jahren gab es kein Land hier aber der Krieg"), müssen Michael Herrs Leser schnell akklimatisieren der Sur-Real-Erfahrung von Vietnam im Jahr 1967, als hätten sie keine andere Wahl: Es ist Krieg.

Kombiniert mit der zwingenden Dringlichkeit des Herrn des Erzählens – jede Zeile festgelegt als ob man es etwa von Shell-Beschuss – es ist Herr der faszinierenden Stimme selbst, vielleicht die größte Leistung eines Buches, das fast 40 Jahre später, das endgültige Konto des Krieges in unserer Zeit, vor allem der Vietnam-Krieg bietet – unter die schrecklichste der Nachkriegszeit Kriege unterbrochen werden. Inspiriert durch das Beispiel der 1960er Jahre New Journalism, Herr der Stimme (nach Tom Wolfe) ist seine eigene Scheiße erschrocken oder dotiert-Out, inneren Monolog gespleißt mit Fetzen von Rock ' n ' Roll und den alltäglichen Jargon "Grunzen", das amerikanische GIs in den Sümpfen, Dschungel und Chopper von "Nam in ihrer Search and destroy Missionen gegen die Viet Cong"Charlie":

Sobald wir über ein kleines Dorf, die nur gewesen, Airstruck und die Worte eines Liedes von Wingy Manone, die ich gehört hatte, als ich ein paar Jahre alt, gefangen in meinem Kopf war angefacht, "stoppt den Krieg, diese Katzen ist Tötung selbst". Dann wir ließen, schwebte, ließ sich in lila lz [Landezone] Rauch, Dutzende von Kindern löste sich von ihren Hootches in Richtung der Fokus unserer Landung, pilot Lachen und sagen, in "Vietnam, Mann. Bombe EM und EM, em zu bombardieren und EM. "

Sowie die unerbittliche gefährdet und die unvergessliche Stimme in Sendungengibt es auch Michael Herrs tiefe Sympathie für und Verständnis für die Psychologie der Männer im Kampf. Dank seiner rücksichtslosen Eintauchen im Krieg in einem der verrücktesten Momente – Magazin journalistisch arbeiten während der Tet-Offensive von 1967 und seine Folgen – er fängt die Mischung aus Humor, Wahnsinn und Drogen, es alles nach unten auf der Seite mit einer seltenen Kombination aus Präzision und Mitgefühl so einrichten, dass, wie der Leser Sie denken: Ich war dort. Schließlich, als ob all dies nicht genug, Herr in Vietnam (leider nie da) ist ein ausgezeichneter Schriftsteller:

In Saigon ich immer ging schlafen gesteinigt, so dass ich immer verloren meiner Träume, wahrscheinlich ebenso wie in tiefen Sock und dim unter diese Informationen und bekommen, was auch immer Sie sich ausruhen konnte, aufwachen angezapft aller Bilder, aber die Erinnerung vom Vortag, mit nur dem Geschmack ein böser Traum in Ihrem Mund, wie Sie im Schlaf auf einer Rolle des schmutzigen alten Pfennige gekaut hatte.

Der Herr am besten und am meisten zitierfähig Passagen lesen sich wie Halluzinationen, und einige sind einfach genau das: Beschreibungen, gesteinigt an vorderster Front, wie eine Figur in Apocalypse Now, einem Filmklassikers dessen Skript Herr trug ebenfalls zur:

Gerade liegen dort, verfolgen die Rotationen der Deckenventilator, für die Fette Kakerlake, der saß auf meinem Zippo in eine gelbe Scheibe von Grass Teer zu erreichen. Es gab morgens, wenn ich es tun würde, bevor meine Füße noch auf dem Boden landen. Liebe Mama, wieder gesteinigt. In den Highlands, wo die Montagnards Sie ein Pfund des legendären Rasen für einen Karton von Salems handeln würde, habe ich mit einigen Infanterie vom 4. gesteinigt...

Herr kann auch lustig sein. Beschreiben die US-Mission, er schreibt, dass "am Ende war die Scheiße-faced Grunzen, an der Spitze der Befehl Trinität: eine blauäugige, Held konfrontiert General, ein Geriatrie-Notfall-Botschafter und hale, herzlos CIA Performer". Namechecking eine im Land Spuk, Robert "Lötlampe" Kromer, Herr hinzufügt trocken, "Wenn William Blake ' ihm" berichtet hatte, dass er gesehen hatte, Engel in den Bäumen, Kromer hätte, es ihm auszureden versucht. Versäumt es, würde er Entblätterung bestellt haben".

Versand ist nicht nur schmerzhaft lebendig, es weiß, es gehört zu den historischen Aufzeichnungen, und in der Geschichte gründet, auch wenn niemand genau, wo die Ursprünge der Indochina-Tragödie zu finden sicher sein können. Herr wieder: "Mission Intellektuellen wie 1954 als Referenzdatum; Wenn Sie bereits im 2. Weltkrieg und die japanische Besetzungen sah waren Sie praktisch eine historische Visionär." Für die USA begann es vor allem in 1961 und 1965 nach der Tonkin-Resolution; für Herr begann im Jahr 1967 er EsquireKriegsberichterstatter mit Sitz in Saigon wurde. "Sitzen in Saigon," schreibt er, "war wie drinnen die gefalteten Blütenblätter eine giftige Blume, die vergiften Geschichte sitzen in der Wurzel egal wie weit zurück, Sie wollte Ihre Spur laufen, gefickt."

Und Saigon übertraf "Berserker":

... junge Amerikaner in aus der Pampa auf TDY [Kommandierung] Hass angeklagt und geerdet in der Furcht vor der vietnamesischen; Tausende von Amerikanern, die sitzen in ihren Büros in Weinen gelangweilt Chor, "kann man nicht diese Leute ficken nichts weiter zu tun, kann man nicht diese Leute zu ficken tun..."

Herr hakte sich mit einer englischen Kriegsfotografin, Tim Page, und Errol Flynns Sohn, Sean, der später im Auftrag verloren gehen würde, und ging Chopper-hopping runden das Kriegsgebiet, große Risiken einzugehen, Stranden in Khe Sanh im Winter 1968 während seiner berüchtigten Belagerung (eine brillante Standardsituation das Herzstück von Sendungen), gegen alle Widerstände zu überleben. Herr streckte, bis 1969, kam dann zurück nach New York City mit einem Haufen von Noten, eine Datei von Esquire Stücke und eine Fledermaushöhle von toxischen Erinnerungen. Innerhalb von 18 Monaten kommen nach Hause, er war in der Mitte eine Vertiefung in der Nähe von deaktivieren, und vielleicht wurde die Schrift von Sendungen Teil seinen Weg aus der Hölle.

Das Ergebnis war ein Buch, veröffentlicht im Jahr 1977, die jeder Journalist und Schriftsteller – von John le Carré, Robert Stone –, die jemals in einem Kriegsgebiet gewesen wollten sie geschrieben hatte. Vergleiche wurden mit Büchern wie The Red Badge of Courage und All Quiet on the Western Front, aber das war anders: es war von einem Schriftsteller kein Soldat, und es war der Schriftsteller Sensibilität, die aus seinem Buch eine ganze Generation von Leser fesseln. Ein anderes gefeiert New Journalist, Hunter S Thompson, sprach für den Beruf als er sagte: "Wir haben alle 10 Jahre lang versucht zu erklären, was in unseren Köpfen und unser Leben in den zehn Jahren passiert, wir schließlich überlebt – aber Michael Herrs Sendungen stellt den Rest von uns in den Schatten."

Hier im Vereinigten Königreich, wo Herr eine Zeitlang in den 1980er Jahren lebte, würde britische Kriegsberichterstatter wie mein Beobachter Kollege Ed Vulliamy legen Wert darauf, immer eine Einführung: "Jeder Schriftsteller, der versucht hat, seine Hand am Krieg Journalismus," schrieb Vulliamy, "würde gehen Michael Herr eher wie ein Student des Cellos erfüllen würde nähern Mstislav Rostropovich. Abgesehen von lernen durch Zuhören ist das erfreuliche, um feststellen, dass eigene Torheiten und Ängste Anklänge an den Herrn sind; man fühlt sich fast validierte in die Eigenheiten des Urteils in der Nachmahd des Krieges."

Jetzt ist es in ein neues Jahrhundert und eine neue geopolitische Landschaft, als ob alles, und nichts hat sich geändert. Wie Herr, in einem anderen von seinem sehr eindringlichen Passagen schreibt nahm"die US-Armee Raum wieder schnell, teuer, mit totale Panik und in der Nähe von maximaler Brutalität. Unsere Maschine war verheerend. Und vielseitig. "Es könnte alles tun, aber stoppen."

Eine Signatur-Satz

"Ich ging durch das Ding mehrmals und nur einen schnellen return-on-meine Angst einmal bekam, auch klassische heiße Landung mit der Wärme aus die Bäumen etwa 300 Yards entfernt, kehren MG-Feuer, die Männer geschickt nach unten begeben Sie sich in sumpfigen Wasser, laufen auf Händen und Knien auf dem Rasen, wo es flach durch die Rotorblätter geblasen war nicht nicht viel ausgeführt, aber besser als gar nichts. "

Drei zu vergleichen

Joseph Heller: Catch-22 (1961)
David Halberstam: die besten und hellsten Köpfe (1972)
Neil Sheehan: ein heller leuchtender Lüge: John Paul Vann und Amerika in Vietnam (1988)

Sendungen von Michael Herr ist Taschenbuch von Picador (£9,99). Hier können Sie eine Kopie für £7,99 bestellen

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