Die ersten Menschen aus Afrika nach China gezogen – nicht Europa

Es ist schwer nicht zu leicht überlegen zu fühlen, wenn Sie die einzige menschliche Spezies auf dem Planeten angehören. Hinter uns liegt eine lange Strecke von ausgestorbenen Verwandten, die es bis heute nicht geschafft haben. Neandertaler in Europa ging vor etwa 40.000 Jahren ausgestorben, genauso wie wir ankamen – führt uns zu glauben, dass wir ihnen dadurch, dass so viel fortgeschrittenere gezwungen.

Aber die Wissenschaft oft lehrt uns, demütig zu sein. Wir haben 47 menschliche Zähnen in China entdeckt, die zwischen 80.000 und 120.000 Jahre alt, was darauf hindeutet, dass es dauerte Frühmenschen mindestens doppelt so lang nach Europa zu gelangen, als sie taten, um in ganz Asien zu erweitern. Das Ergebnis, veröffentlicht in der Zeitschrift Nature, fordert unser gegenwärtige Verständnis der wie Menschen entwickelt und verbreitet – vor allem, wie wir ersetzen die Neandertaler endete.

Eindeutige Beweise

Forscher glauben, dass unsere Spezies in Ostafrika rund 190.000 bis 160.000 Jahren entwickelt. Nach diesem empfehlen menschliche Fossilien von den archäologischen Stätten der Es Skhül und Jabel Qafzen in Israel, sie es zwischen 80.000 und 120.000 Jahren verbreitet. Allerdings erhalten diese Proben einige archaische Merkmale, die Ihnen "am Rande der moderne", aber nicht vollständig modern noch platzieren. Sie haben daher als Ergebnis eines gescheiterten Zerstreuung aus Afrika gedacht, die kaum gelungen, über die Grenzen des afrikanischen Kontinents zu erreichen. Das heißt also, moderne Menschen waren vor den Toren Europas, aber es dauerte noch weitere 50.000 Jahre, das Land der Neandertaler zu betreten zu können.

Genetische Studien haben gezeigt, dass die frühesten erfolgreichen "Out of Africa" Migration vor etwa 60.000 Jahren war. Aber die neu entdeckten Zähne, zuerst durch ein Team von Forschern am Institut für Wirbeltierpaläontologie und Paläoanthropologie von Peking in die Fuyan (Daoxian) gefunden in Südchina Höhle, sind wirklich modern. Das Team datiert die Probe um mehr als 80.000 Jahre, darauf hinweist, dass unsere Spezies in Asien präsent erheblich früher als bisher vermutet hatte. In der Tat, es impliziert, dass voll ausgestattete moderne anatomische Menschen in Asien 30.000 bis 70.000 Jahre lebten früher als in Europa und dem östlichen Mittelmeer.

Das Team der Einschätzung, dass die Zähne 120.000 Jahre alt sein könnte war kaum zu glauben, auf den ersten. Das war ein großer Anspruch zu machen. Also wenn sie uns eingeladen zu besuchen, waren wir begierig zu gehen. In diesem Fall war die Herausforderung nicht zu beweisen die Arten, die die Zähne gehörte, aber um sicher zu sein über den Kontext und die Datierung der Zähne.

Als wir in China ankamen haben wir keine Zweifel über die Zugehörigkeit zu unserer Spezies Homo SapiensZähne. Nach ein paar Wochen studieren und vergleichen die Zähne mit unseren Kollegen in Peking wir eine Ebene nahmen, die mehr als 2.000 km Entfernung zwischen Peking und der Daoxian Grafschaft zu überqueren, gefolgt von einer langen Reise mit dem Auto voller Spannung und Erwartungen. War es wirklich möglich, ein modernes Mitglied unserer eigenen Spezies so weit im Osten zu finden?

Als wir das kleine Dorf Daoxian erreicht und die Höhle besucht, waren wir sprachlos. Die Rock und Sediment-Schichten in der Höhle waren einfach und leicht zu verstehen. Es gab vier klaren horizontale Schichten, die leicht über die mehr als 300 qm große Ausgrabung verfolgt wurden.

Die Zähne wurden in einer Schicht gefunden, die durch eine kontinuierliche Calcit Boden, wie eine enorme Grabstein versiegelt wurde, die es für Boden oder neuere Fossilien sammeln unter unmöglich gemacht hätten. Es gab einen kleinen Stalagmiten, eine Säule nach oben wachsenden mineralische Ablagerungen aus dem Wasser tropft, auf dieses Schmelzstein, die Experten aus China und den USA datiert um ca. 80.000 Jahre alt sein. Wie Stalagmiten gebildet wurde, nachdem die Calcit-Boden die Schicht mit den Fossilien versiegelt, musste alles darunter älter sein.

Die menschliche Zähne wurden konsequent gemischt mit Säugetier-Überreste, darunter ausgestorbene Hyänen, Pandas und Elefanten, die halfen, ein Höchstalter von 120.000 für die menschlichen Fossilien schließen. Der Kontext war klar und wir verbrachten Stunden im Inneren der Höhle zum Schluss, dass gab es keinen Zweifel, die die Beweise wurden konsequent in Richtung zum Anfang der späten Pleistozän zeigen.

Von diesem Moment erinnern wir uns den Rest unserer Reise in China mit der Schwindel von der Aufregung und der Schock. Aber auch der herzliche Empfang der lokalen Bevölkerung von Fuyan, die unseren Besuch mit aller Art von Luxusessen und trinken gefeiert. Allerdings war es uns, die die Ehre der frühesten bekannten Ort in der Welt besucht zu haben, mit dem modernen Menschen außerhalb Afrikas bezahlen sollten.

Menschlichen Ursprung puzzle

Unser Flug zurück war voller unvergesslicher Buzz und Brainstorming über die möglichen Ursprung und Schicksal der ersten H. sapiens außerhalb Afrikas. Könnte es sein, dass einige der heutigen Bevölkerung Nachkommen dieser sehr frühen Expansion sind? Oder sind wir alle Nachkommen einer späteren Welle?

Wir dachten auch, es war Zeit, die Ehre der Neandertaler Arten wiederherzustellen oder zumindest offen eine Tür über die Vorteile, die man über den anderen hätte. Lange haben wir uns als Spezies Neandertaler angeschaut, die ausgestorben ist, weil es nicht mit der Invasion einer Art bewältigen könnte, die angeblich biologisch und kulturell überlegen war.

Aber warum dann war es so viel einfacher für den modernen Menschen bewegen in Asien, wo es keine Neandertaler? Diese Spezies wurde schließlich in der Lage, ein Land der rauen und unter dem Gefrierpunkt Wintern zu meistern, das war zu hart für eine tropischen Arten wie H. Sapiens zu bewältigen, was es, warum sein kann es dauerte so lange, um dorthin zu gelangen. Vielleicht nach Hunderttausenden von Jahren isoliert und von gnadenlosen Wintern bestraft, begann Neandertaler zu verblassen. Es kann sein, das war nur dann als H. Sapiens sah die Möglichkeit, über ihr Reich für Hunderttausende von Jahren.

María Martinón-Torres, José María Bermúdez de Castro, Honorarprofessor, UCL, Dozent Anthropologie und UCL

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf das Gespräch. Lesen Sie den original Artikel.

Bild von S. Xing und X-J. Wu.