Die f-111 Aardvark: Eine fliegende Transformator mit einem zwei-Mann-Rettungskapsel

Verpackung von Spitzentechnologien und wegweisende Design-Elemente, die General Dynamics f-111 "Aardvark" wurde zu den ehrgeizigsten Luftfahrt-Programme seiner Ära. Auch das Flugzeug bescheidenen Entleerungssystem trug eine Design mehr zu Hause in einem NASA-Raumfahrzeug als ein USAF-Flugzeuge.

Die f-111 spielte verschiedene Rollen in den 30 Jahren seiner Dienstzeit. In erster Linie als mittlerer Reichweite, Allwetter-jedoch und taktischen Schlag Flugzeug gebaut, das Erdferkel auch fungierte als ein strategischer Bomber, ISR Missionen durchgeführt und fungierte als eine Plattform für elektronische Kriegsführung.

Die 73-Fuß langen f-111 verpackt eine Anzahl neuer Technologien in seinem Rahmen, einschließlich der Variablen-Sweep Flügel. Diese Flügel konnte gegenüber dem Rumpf während während des Fluges, Verringerung der Spannweite von 63 Füße auf 32 während der Jet Handling bei hohen Geschwindigkeiten verbessert zurückgezogen werden. Es war auch das erste Flugzeug, Nachverbrennung Turbofan-Triebwerke zu integrieren. Ein paar von den Pratt & Whitney TF30 zur Verfügung gestellt 17.900 Lbf (25.500 Lbf Nachverbrennung) pro Stück, mit einer Höchstgeschwindigkeit von Mach 2,5 und combat Radius von 1.330 Meilen.

Wenn Streifen hinter feindliche Verteidigung in Höhe keine Option, das Erdferkel stützte sich auf eine weitere neue Technologie: automatisierte Gelände-Folgendes Radar, ähnlich wie Tomahawk-Marschflugkörper und andere bodennahe Flugzeuge nutzen. Was mehr, dank des Flugzeugs Pave Tack Avionik, die f-111 bietet unübertroffene Situationsbewusstsein – in der Lage zu finden, Ziel verfolgen und zerstören feindliche Installationen – unabhängig von Wetter oder Tageslicht-Bedingungen.

Vielleicht am interessantesten war das Flugzeug einzigartig, Side-by-Side Sitzanordnung im Cockpit. Das gesamte Cockpit ähnelte mehr eine NASA Mannschaft Kapsel als traditionelle Cockpit, dass beide Besatzungsmitglieder zusammen, aus der Patsche helfen, mussten denn das gesamte Cockpit aus dem Flugzeug, nicht nur die Sitze ausgeworfen. Diese Kapsel war selbst aufrichtendes, wasserdicht, und könnte als eine Schwimmhilfe verwendet werden.

Also warum wurden nur 563 Aardvarks jemals gebaut? Die f-111 der begrenzten Erfolg beruhte, teilweise sich schnell verändernden Anforderungen des Kalten Krieges und Rollen, sondern vor allem wegen wiederholter und peinliche Design und Management-Debakel. Die f-111-Programm Spitznamen seine McNamaras Torheit durch wiederholte Kostenüberschreitungen, sub-par Designqualität (die $ 100 Millionen und eine NASA-Intervention zur Lösung erforderlich) und in der Nähe von komplette Beschaffung Unfähigkeit.

Doch trotz dieser frühen Wachstumsschmerzen, das Erdferkel wurde schließlich eine der sichersten und tödlichsten Flugzeuge der Air Force von Vietnam – 4.000 Missionen mit nur sechs Verluste und Sport die beste Sicherheit Aufzeichnung von jeder großen Kämpfer.

In den 1990er Jahren die f-111 war veraltet und die USAF beschlossen, das Programm zu Gunsten der F-15E Strike Eagle und B-1 b Lancer in den Ruhestand. Eine Flotte von F-111s war auch brav der australischen Luftwaffe bis 2010. [Pacific Aviation Museum - Wiki - Auswurf Site - h/t LongCorpse]