Die Herzogin von Devonshire: "Wenn Sie sehr alt sind, Sie weinen über einige Dinge, aber nicht viel"

Die Herzogin von Devonshire, jüngste der Mitford Schwestern, spricht über seine Begegnung mit Hitler und warum sie nicht gerne ändern


"Oh, du bist pünktlich – wie sehr ungewöhnlich", sagt Deborah Cavendish (AKA die Dowager Herzogin von Devonshire) als sie den Salon betritt. Ich bin mir nicht sicher, ob ich bin sein gratulierte oder gegeißelt; So oder so, glaube ich, sie hat den Vorteil, man verliert sie nie. Ich war schon nervös über diese Begegnung. Die Herzogin hat soeben ihre Memoiren, und Journalisten sind nicht verschont. Sie beschreibt, nachdem sie über den Tod von vier Freunden in dem zweiten Weltkrieg gesprochen hatte eine besonders dumme Interviewer fragte sie: "also, des Krieges ändern Sie?" Auch sagt in dem Buch, Sie sollten nie alles glauben, was Sie in den Zeitungen zu lesen. Sowie die zwielichtigen vierte Gewalt darstellt, bin ich auch Fragen, ob ich ihr euer Gnaden nennen soll.

Die Herzogin sagt, dass sie ihre Memoiren eingeschlagen, da sie ihre Familie spürte und ihre Eltern insbesondere hatte dargestellt worden zu Unrecht in den Medien, mit Journalisten, die aus alten Presseausschnitten. Bei 90 wollte sie ihre Version von ihrer Erziehung zu Protokoll geben. Und welche Erziehung war. Debo, wie sie genannt wird, von Menschen, die mit dem Titel Formalitäten zu meiden ist das letzte überlebende Mitglied der sechs Mitford Schwestern, ein nachträglicher Einfall (oder so bedeutet sie in dem Buch), entlassen, weil ihre Eltern ein zweiter Sohn wollten hatte, von ihrer glitzernden Schwester Nancy, bevormunden überschattet den Ruhm (oder Bekanntheit) von Jessica, Diana und Einheit. Ihre Memoiren – rief Wartezeit für mich! weil sie, dass sie immer ausgeführt wurde sagt, um sich mit ihren älteren, längeren Beinen Geschwistern – ist eine rührende, lustige Gedenkstätte zu einem untergegangenen Zeitalter der Debütantinnen, Kugeln und junge Männer mit ausgefallenen Titeln das ultimative Opfer auf dem Schlachtfeld zu machen. Sie fing nur an in ihren 60ern – zunächst über den Stammsitz des Chatsworth, dann ganz allgemein – schreiben aber verspätet holt sie ihre schreiberlichen Schwestern auf.

Ihr Leben wurde bemerkenswert, und nur ihren trägen, lakonisch, sachliche Stil ermöglicht es ihr, es in 370 Seiten Schuhlöffel. Es gibt genug hier für ein Dutzend Bücher. Sie muss einer der wenigen Menschen, die haben trafen sich Adolf Hitler und John Kennedy, hat seit ihrer gesamten Regierungszeit eine vertraute der Königin und war durch Heirat mit Harold Macmillan im Zusammenhang mit und verwendet, um mit ihm schießen gehen. "Als er Premierminister [1957 Bundeskanzler zuvor] wurde," erzählt sie mir angemessen nichts besonders, "er mir gesagt, dass es wunderbar war, denn endlich er Zeit zum Lesen hatte." Sie lacht. Ihr Sinn für Humor und Anerkennung von den Absurditäten des Lebens sind in ihrem Buch und unser Gespräch, Lager, ihr Freund Alan Bennett Bemerkung deutlich: "Deborah Devonshire ist nicht jemand, dem man sagen kann," Scherz beiseite.... " Scherz niemals auseinander ist: mit ihr ist es das Wesen, sogar an den schweren und in der Tat traurigsten Momente. "

Sie können meine Pünktlichkeit Bemerkung würdig haben weil sie mitten in der Pampa, in einem Weiler namens Edensor auf dem Chatsworth Anwesen in Derbyshire lebt. Die Herzogin besetzt Chatsworth selbst, vielleicht Englands feinsten Landhaus, bis zum Tod des 11. Herzogs im Jahr 2004. Bald darauf zog sie etwa eine Meile entfernt, nach einem Pfarrhaus am Rande des Anwesens, weit genug aus dem Haus zu geben, ihr Sohn Stoker (Spitznamen sind wichtig in diesen Kreisen – sein richtiger Name ist Wanderfalke), der 12. Herzog und seine Frau Amanda, die neue Herzogin, Raum zum Atmen. Witwen haben ihren Platz kennen und erkennen, dass ihre Zeit in der Sonne bestanden hat. Nichts, sie betont, gehört der Person; Es geht mit dem Titel. "Ich habe in möblierten Zimmern mein ganzes Leben lang gelebt da ich verheiratet war."

Ihren letzten Satz der Zimmer sind in das alte Pfarrhaus in Edensor, die sie, mit ihrem Butler Henry, der wurde mit der Devonshires seit fast 50 Jahren einnimmt, eine hocheffiziente Sekretärin namens Helen, die mit ihr für fast 25 und große Zahlen von Hühnern, die auf dem Cover ihres Buches abgebildet wurde. Sie listet die verschiedenen Rassen, die Sie hält, die und scheint ein wenig enttäuscht, dass ich die Unterschiede nicht bewusst bin. Eine weitere dumme Journalist, der wahrscheinlich ein Derbyshire Redcap mit einer plumpen Schotten zu verwirren.

Wir sprechen im Drawing Room, lautlos sparen für das Ticken der Uhr auf dem Kaminsims. Ihre durchdringenden blauen Augen verunsichern mich, obwohl sie mir gegen Ende sagt, dass wegen der Makula-Degeneration, sie kaum mein Gesicht machen kann. Das macht auch Lesung praktisch unmöglich, und es ist bemerkenswert, dass sie es geschafft hat, dieses Buch, kritzelte früh morgens im Bett zu schreiben ("ich sehr früh aufstehen – ich liebe den Seewetterbericht auf 5.20"), mit Helen oben eingeben. Ihr Haar ist stählernen grau und voluminöse; Sie ist elegant im hochgeschlossenen Bluse, Zitrone Strickjacke und vernünftige Rock gekleidet; an ihrem linken Handgelenk hat sie neben ihrer Armbanduhr, eine Band mit einer kleinen roten Scheibe, die ich für ein Armband zu verwechseln; Sie erzählt mir, dass es ein Alarm ist, für den Fall, dass sie hat einen Sturz, aber sie liebt es zu behaupten, dass die rote Taste hat sie aktivieren ein Rubin ist.

Ich zunächst bat sie, ihre Begegnung mit Hitler im Jahre 1937 zu erzählen, wenn sie, ihre Mutter und ihre Schwester-Einheit (der mit dem Führer vernarrt war) Tee mit ihm in München nahm. In dem Buch, das erzählt sie ihm bemerken, sie waren "schmuddelig" nach einer Reise von Wien, und ihnen zu zeigen, auf die Toilette, wo er Bürsten hatte eingeschrieben "AH". Sie hat eine Leidenschaft – und ein Talent – für Details. "Ich wusste Hitler", erzählt sie mir. "Ich habe nur Tee mit ihm einmal. "Er war sehr angetan von meiner Schwester Einheit." Sie erzählt die Besprechung beginnt aber bald langweilig. "Ist die Geschichte erzählt wurde, so oft ich denke es ist ein ziemlich alter Hut." Sie würde fast sicher sprechen lieber über Hühner.

Ihre Schwester Einheit war ein begeisterter Nazi; Ihr anderen Schwester Diana heiratete Sir Oswald Mosley, hatte extreme Ansichten über Rennen und Teil des zweiten Weltkrieges in Holloway Gefängnis verbracht, weil sie eine Bedrohung gehalten wurde. Ich schlage vor, dass in ihren Memoiren, sie ein wenig Art sowohl ihre Ansichten gegeben ist. "Ruhige Art?", sagt sie ungläubig. "Ich liebte sie. Ich mochte sie beide. Wenn wir alt geworden, mochte ich Diana besser als jede andere Person in der Welt." Also nahm sie ihre Politik? "ihre Politik waren mit mir nichts zu tun." Das gleiche mit meiner Schwester Jessica." Jessica, verbrachte den größten Teil ihres Erwachsenenlebens in den USA und ist bekannt für ihr Buch The American Way of Death, war eine kommunistische und Bürgerrechte Kämpferin. "sie war so abwegig wie einer von ihnen," sagt die Herzogin.

Ich frage sie, warum die Mitfords solche Ewige Faszination ausgeübt haben. "Ich kann nicht vorstellen," sagt sie in ihrem ganz bewusst, fast königliche gedehnt. "Ich weiß, es klingt blöd zu sagen, weil ich merke sie gute Schriftsteller waren. Alle Nancys Bücher in drucken Sie erneut. Sie hätte es erstaunt mich dieses Buch zu schreiben, weil sie dachte, war ich völlig schwachsinnig. Sie nannten mich "Neun" [Debos sollte mentales Alter], und verwendet, um mich an ihrem smart französischen Freunde lange vorstellen, nachdem ich mit den Worten verheiratet war, "das ist meine kleine Schwester im Alter von neun Jahren." "

Die Schwestern zu Hause erzogen wurden, weil ihre Mutter nicht an Prüfungen, glauben und Debo verbrachte den größten Teil ihrer Zeit jagen, Skaten – sie war gut genug, um das Interesse von professionellen Trainern – und gehe Fischen mit ihrem Vater Herrn Redesdale, exzentrisch, die nur ein Buch in seinem Leben Jack Londons Roman White Fang, und genoss es so sehr, das er nicht glauben, dass es besser sein könnte. Ihr Vater – gut aussehend, furchtlos, jähzornig – ist die zentrale Präsenz in dem Buch, und ohne Zweifel die Figur, die seine gefährlichen, streitbare Töchter geprägt. "Farve entweder mochte Sie oder er nicht," schreibt sie. "Es gab keinen Mittelweg. Meine Mutter manchmal versucht, mit ihm zu reden, aber Grund war nicht Teil seines Make-up."

Den Tod ihrer Freunde im Krieg sind nicht nur Trauer in dem Buch. Sie hatte drei Kinder, die innerhalb von Stunden nach ihrer Geburt gestorben. Ihr erstes Kind, der 10 Wochen zu früh geboren wurde, starb im Jahre 1941, das Jahr, in dem sie Andrew Cavendish, zweiter Sohn von 10. Duke of Devonshire geheiratet hatte. "Es war im Krieg und Menschen waren der andere Dinge zu denken, so dass es von allen als eine Tatsache des Lebens gelaufen war." Aber es war eine schreckliche Schlag für mich und Andrew. Dann gab es zwei weitere, aber aus unterschiedlichen Gründen. "sie waren nur ein paar Stunden alt." Wie bewältigen sie zu? "Wie kannst du nicht? Du hast, wenn Sie mit diesen Dingen konfrontiert sind. "Leben musste weitergehen auf gewöhnliche Weise."

Erwachen die Geister ihrer Vergangenheit für das Buch gab ihr keine Schmerzen. "Wenn Sie sehr alt sind, akzeptieren Sie, was passiert ist. Sie weinen über einige Dinge, aber nicht viel. Es ist zu weit entfernt. Es ist als ob Teil von dir näher an es sich selbst wird, und dann Sie der Kirchhof hier [in Edensor] sehr handlich, halte während Andrew [Ehemann] von Chatsworth kommen musste. Paddy Leigh Fermor [des Schriftstellers und einer ihrer besten Freunde, jetzt 95] bestand darauf, zu Fuß hinter seinem Sarg. Nun, muss er sehr weit nicht für mich gehen." Lucian Freud, wer ihr mehrmals gemalt hat, ist ein weiterer enger Freund. "Ich sehe ihn, wenn ich nach London zu gehen und ich ihn Eiern vor der Haustür lasse. Er scheint zu gefallen. "Ich liebe ihn wirklich und ich habe immer."

Sie realisiert sie ist ein Überlebender, aber sie will nicht als Anachronismus gesehen werden, und ein anderer Journalist wird es im Nacken für nannte sie "lila Relikt vergangener Tage". Aber wie es sich gehört, eine Herzogin (und jemand, der wenig Interesse an Politik hat), sie stolz verkündet, dass sie ihr ganzes Leben lang konservativ gestimmt hat und Todeskuß gegen Veränderung. Sie mag die moderne Obsession mit Gesundheit und Sicherheit und trauert um den Niedergang der englischen Sprache, die Zerstörung des Postdienstes und das Verschwinden der Punch. Aber sie akzeptiert, dass Modernität ist nicht alles schlecht, begrüßen die Fortschritte in der Zahnmedizin. "Du hast keine Ahnung, wie es war, als wir Kinder waren,", sagt sie. "Es war wie ein Besuch in einer Folterkammer."

Ich frage sie, warum bist du ein konservativer, was meiner Meinung nach später möglicherweise eine dumme Frage, angesichts der Tatsache, dass die Devonshires Chatsworth, Tausende von Hektar die Derbyshire-Landschaft, ein Schloss in Irland und ein halbes Dutzend anderen Residenzen besitzen. "Ich mag Erhaltung der Dinge", sagt sie kreisförmig. "Ich mag Menschen bleiben wie sie sind, obwohl ich weiß, sie können nicht." Stumblingly, Weise ich darauf hin, dass im Guardian, die wir von anderen feudalen Rückschläge, Herzöge und Herzoginnen nicht ganz zustimmen. Wie rechtfertigt sie ihnen? Ihre Antwort ist charakteristisch seitliche. "Es gibt zwei pensionierte Kopf Gärtner hier", sagt sie, "beide 50 Jahre bei Chatsworth getan haben, und sie sind nur solche außergewöhnlichen Menschen, dass wenn man sitzen und mit Ihnen zu sprechen lernen Sie einige Dinge, die Sie nie gekannt haben würde. Sie sind einfach wunderbar, und es ist wirklich das Unternehmen und die Menschen, die auf den Höfen arbeiten, die ich am besten von allen mag."

Sie sagt, dass althergebrachte Hierarchien besser als gesichtslosen modernen Konglomerate; die rund 600 Beschäftigten in Chatsworth, wer sollte sie zu stöhnen, wenn etwas schief geht. "Es gab immer Zugriff auf die Spitze hier. Es ist ein Mensch. Sie können darüber lachen, Sie können sie nicht mögen, aber sie sind da."

Wenn sie Andrew Cavendish heiratete, als des zweiten Sohnes hatte er nicht erwartet, Herzog, werden aber sein ältere Bruder war im zweiten Weltkrieg getötet und er erbte. Ich bin neugierig zu wissen, ob irgendwann die Herzogin dieses regal Persona übernahm von der realen Person. "Ich war es, sehr bewusst, weil ich eine Herzogin für so lange, mehr als die Hälfte meines Lebens gewesen. Und es ist mittlerweile eher unmodern, einen Titel jeglicher Art zu haben. Wenn du einer bist, wie kannst du sagen wie andere Menschen fühlen, wenn sie eine treffen?" Was denkst ihre Schwester Jessica, der Kommunist, der ihr immer eine Herzogin? "sie dachte, es war sehr komisch. Sie braucht Menschen wie sie sie findet." Ich mag die Art, die sie in der Gegenwartsform rutscht, wenn man eine Schwester beschreibt, die seit 14 Jahren tot ist.

Wir haben mehr als eine Stunde lang gesprochen, und ich fürchte, sie ermüdend sein kann. Sind Sie OK, weiter, ich frage sie? "Ja, sehr zufrieden," sagt sie, "aber habe Sie nicht genug?" Ich lache über die Art und Weise, die Sie sagt, als ob das Interview ein Boxkampf ist. Ich lerne später von den Fotografen, den sie war enttäuscht, dass ich nicht zu ihr mit einer killer Frage, Stock, das ärgert mich, weil ich dachte, dass ich den Mut aufbringen, die man Fragen gezupft hatte.

In dem Buch beschreibt sie ihr Ehemann Alkoholismus und wie, die fast ihre Ehe in den 80er Jahren endete. Aber sie nicht erwähnt, seine Untreue, weithin an anderer Stelle angedeutet. War er untreu, ich frage sie? "Oh ja, natürlich," sagt sie. Also warum schreiben nicht Sie über seine Angelegenheiten in dem Buch? "Es war nicht mein Ziel, über sie zu schreiben", sagt sie. "Menschen sind so seltsam in England über die Ehe und was es bedeutet." Es ist nicht etwas, ich schreiben, träumen würde, weil es scheint zu passieren, an alle, also was davon? Sex und Geld sind, die die Presse interessieren." Sie beschreibt ihre Memoiren als "ein Gegenmittel gegen Lord Mandelson" – ein Buch von Treue und Liebe geboren.

Ich kein starkes Gefühl von ihrem Ehemann in dem Buch, und gefragt, um ihn zu beschreiben. "Er war schnell und lustig und scharf wie ein Rasiermesser und hatte große Liebe für seine Freunde. Er kann schwierig manchmal gewesen, aber er war nie langweilig." Nicht langweilig ist ihr wichtig. Eine stumpfe Ehe wäre undenkbar. "Sie wissen, wie Sie jemandem zuhören können, die sehr langweilig ist?", sagt sie. "Zumindest kann ich nicht." Angst ist nun fertig. Ich weiß , ich bin ihr langweilig. "Ich liebe dich erschreckt wird", sagt sie. "Das ist so lustig."

Sie würde wahrscheinlich am ganzen Nachmittag gehen, aber wir bekommen in einem Streit über das Datum der Countryside Alliance März in London und ihre Sekretärin zu konsultieren, so die Salon Tür geöffnet wird und die Welt eindringt. Der Wettbewerb ist vorbei, und ich habe stichhaltig von dieser 90-j hrige, die die Gnade auf dem Eis behält hatte sie als Kind besiegt. Sie bittet Henry mir Getränke anbieten. Ich höre ihr erzählt ihm, dass muss nicht legte er seine Jacke an dienen sie, aber er besteht darauf zu tun, nicht die Gewohnheiten Ihres Lebens ändern wollen. Er soll in den Ruhestand, bleibt aber auf zwei Tage pro Woche auf die Kaiserinmutter verlangen. Nicht, ich vermute, weil sie einen Butler braucht, sondern weil sie ihn also als Person zugeordnet ist. Menschen. Die knifflige Dinge, die politischen Theorien in die Quere. Ja, wir müssen hinwegfegen Jahrhunderte von Privileg, aber ich hoffe Henry, Debo und ihre Küken überleben.

Warte auf mich!, Duchess of Devonshire, wird herausgegeben von John Murray (Rrp £20). Auf Bestellung eine Kopie für £17,99 mit free UK p & p gehen, guardian.co.uk/bookshop oder rufen Sie 0330 333 6846.

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