Die malthusianische Frage

Frühling, die Zeit der Fruchtbarkeit, begann gestern, dennoch ist es Warnungen der Knappheit, die vor allem reichlich sind. John Beddington, wissenschaftlicher Chefberater der Bundesregierung warnte in dieser Woche von "perfect Storm" mit Nahrung, Wasser und Energie alle gefährlich bis 2030 durch Bevölkerungswachstum und steigende Wohlstand erschöpft. Nächste Woche der Optimum Population Trust wird eine Konferenz abhalten, in die Royal Statistical Society, argumentiert, dass der Planet Raum hat für 5 Milliarden am meisten, und dass das Vereinigte Königreich Menschen sollte nicht mehr als etwa 18 Millionen sein.

Solche Zahlen sind wenig hilfreich: sie beschreiben einen alternative Planeten mit einer völlig fiktiven Geschichte. Thomas Malthus, warnte, daß Bevölkerung Wachstum Nahrungsmittelversorgung überflügeln würde, hat entlassen worden, weil Nahrungsmittelproduktion mehr oder weniger mit dem Bevölkerungswachstum gehalten hat. Das ist ein Grund, warum wir alle sind, hier, und warum einige klinisch übergewichtig sind.

Aber die malthusianische Frage angeregt hat Argument über die Tragfähigkeit der Erde, die so viel auf menschliche Optimismus als vor Einfallsreichtum abhängt. "Wenn die Weltbevölkerung die Produktivität der Schweizer, die Konsumgewohnheiten der Chinesen, die egalitären Instinkte der Schweden und die gesellschaftliche Disziplin der Japaner hatte dann der Planeten viele Male seine gegenwärtige Bevölkerung ohne Entbehrungen für jedermann, unterstützen könnte", schrieb Lester C Thurow in die ganz andere Welt von 1986.

Doch weiterhin menschliche Zahlen anschwellen, bei mehr als 9.000 eine Stunde, 80 Millionen pro Jahr, eine Rate, die eine Verdoppelung in weniger als 50 Jahren droht. Land für den Anbau schwindet. Wind und Regen erodieren fruchtbare Böden. Wasser-Vorräte sind zunehmend prekär. Einst fruchtbaren Regionen droht Sterilität. Der Ertrag aus den Ozeanen hat begonnen zu fallen. Erschwerend potenziell, bedroht menschliche Zahlen von anderen Arten von Pflanzen und Tieren. Menschen hängt nicht nur von was sie aus dem Boden zu extrahieren, aber was sie in ihm wachsen können, und diese Ausbeute wird angetrieben durch ein komplexes ökologisches Netzwerk von Organismen. Andere Arten sind sogar mit der konservativsten Schätzung auf 100 bis 1.000 Mal die Hintergrund-Rate wahrnehmbare in den Fossilien gelöscht wird.

Malthuss Argumente waren Teil der Inspiration für Darwins Theorie der Evolution, und sie haben Gültigkeit in der natürlichen Welt. In der Savanne, in den Regenwäldern und in der Tundra explodieren Tierpopulationen guten Zeiten und Absturz beim Essen Reserven erschöpft sind. Ist Homo Sapiens eine Ausnahme? Vielleicht. Menschen können die Bedürfnisse des anderen betrachten und zusammenzuarbeiten; Es gibt auch genügend Beweise, die sie nicht zu wählen. Der Optimum Population Trust hat keine Antworten, aber die Fragen bleiben buchstäblich lebenswichtig.