Die Mission der NASA fruchtbarer Planet-Jagd geht in die Verlängerung


Weltraumteleskop der NASA Planeten-Jagd Kepler hat begonnen seine erweiterte Mission, die die produktive Instrument suchen für fremde Welten für weitere vier Jahre halten sollte, Beamten gab heute (14 November).

Kepler begann offiziell die erweiterte Mission nach Abschluss seine 3 1/2 Jahre Prime Mission, die darauf abzielte, festzustellen, wie häufige erdähnlichen Planeten in der Galaxis sind. Die ausgedehnte Phase, die NASA vergangenen April angekündigt, fördert das Instrument durch mindestens Geschäftsjahr 2016.

Kepler ist mehr als 150.000 Sternen kontinuierlich starrt. Es erkennt Exoplaneten durch die winzigen Helligkeit bemerken Dips verursacht, wenn sie transit – oder gehen Sie über das Gesicht des — diese Sterne aus Sicht des Teleskops.

Das Instrument muss in der Regel drei solche Transite zu erkennen, einen Planeten zu beobachten. So ist die zusätzliche Jagdzeit wichtig, Wissenschaftler sagen, so dass Kepler, kleinere Planeten und Welten zu entdecken, dass Umlaufbahn relativ weit entfernt von ihren Stars. (Eine hypothetische Alien Kepler, müssten immerhin unser Sonnensystem seit mehreren Jahren Zeuge drei Durchgänge von der Erde zu beobachten.) [Galerie: eine Welt der Kepler Planeten]

Kepler hat bereits eine Reihe von beeindruckenden Entdeckungen gemacht. Seit März 2009 hat das Teleskop mehr als 2.300 Exoplaneten-Kandidaten erkannt. Nur 105 von ihnen sind von Nachfolgebeobachtungen bisher bestätigt worden, aber das Kepler-Team schätzt, dass mindestens 80 Prozent Ende wird der real Deal.

Bestätigte Funde sind Kepler-10 b, die ersten zweifellos felsigen Planeten außerhalb unseres Sonnensystems gefunden und Kepler-22 b, 2,4-mal größer als die Erde, die in seinen Stern habitablen Zone umkreist eine Welt –, die just-Recht Projektionsentfernungen, wo flüssiges Wasser existieren könnte.

Und der Kepler-Kandidaten enthalten Hunderte von Erde-Größe Welten, sowie eine Reihe von bewohnbaren Zone Planeten.

"Die ersten Entdeckungen der Kepler-Mission zeigen mindestens ein Drittel der Sterne Planeten haben und die Zahl der Planeten in unserer Galaxie müssen in Milliardenhöhe" sagte Kepler Studienleiter Bill Borucki, des NASA Ames Research Center in Moffett Field, Kalifornien, in einer Erklärung. "Die Planeten von größtem Interesse sind andere Erden, und diese könnten bereits in den Daten Analyse erwartet werden." Keplers spannendsten Ergebnisse sollen noch kommen."

Die $ 600 Millionen Kepler-Mission ist ein großer Teil der wachsenden Bereich der Exoplanet Wissenschaft, die vielen Menschen, der Menschheit Platz im Kosmos zu überdenken ist überzeugend. Wissenschaftler mit vielen verschiedenen Forschungsteams haben bereits mehr als 800 fremde Planeten bestätigt, da die erste um einen sonnenähnlichen Stern im Jahr 1995 gefunden wurde.

"Die Erde ist nicht eindeutig, noch das Zentrum des Universums," sagte veteran Planetenjäger Geoff Marcy, ein Professor für Astronomie an der University of California, Berkeley. "Die Vielfalt der anderen Welten ist größer als in der Science Fiction Romane und Filme dargestellt. Aristotle wäre stolz auf uns, einige der tiefsten philosophischen Fragen über unseren Platz im Universum zu beantworten."

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