Die Ringe des Saturns möglicherweise Reste von Riss-Apart Mond

Die Ringe des Saturn bekannt sind die letzten verbleibenden Scherben von einem riesigen Mond Planeten längst zerrissen, schlägt eine neue Studie.

Ein Mond etwa so groß wie Titan – Saturns größte Satellit – wahrscheinlich schraubte in den riesigen Planeten vor etwa 4,5 Milliarden Jahren, Wissenschaftler glauben. Wie er seinen Weg gemacht, abgestreift starke Schwerkraft Saturns eisigen äußeren Schichten des Mondes zum Scheitern verurteilt, so laichen die Planeten herrliche Ringe, nach der Forschung. [Galerie: Ringe und Monde des Saturn]

Und, in den Tod, dieser verlorene Mond gegeben haben kann andere Satelliten Leben die Studie. Über die Äonen hat viel von dem Ringmaterial zusammen, übersichtlichen bilden die eisigen inneren Monde des Saturn.

"Dieses Modell impliziert, dass die Ringe primordialen, sind, dass sie diese Links Titan als einzige große Satelliten Saturns, aus den gleichen Prozessen gebildet", sagte Studienautor Robin Canup des Southwest Research Institute in Boulder, Colorado "und es ist die einzige selbst-konsistente Erklärung für die Eis-reiche innere Satelliten."

Die Ringe des Saturn auf mysteriöse Weise eisigen

Ein Großteil des Materials im äußeren Sonnensystem besteht aus etwa gleichen Teilen Fels und Eis. Aber die Ringe des Saturns sind anders – sie sind 90 bis 95 Prozent Wassereis. Da Meteoroiden sie mit Staub und Schmutz im Laufe der Zeit verschmutzt haben, waren die Ringe praktisch reines Wasser Eis Wenn sie Canup sagte bildeten.

Das macht ihren Ursprung schwer zu erklären. Einige führende Theorien postulieren, dass die Ringe gebildet, wenn ein Komet in einer der Saturnmonde zerschlagen oder Schwerkraft der Planeten ein Komet auseinandergezogen, die verirrten zu schließen.

Aber solche Ereignisse würden wahrscheinlich Ringe mit viel Rock sowie Eis, nach Canup erstellen.

"Andere Theorien haben gekämpft, um einen ersten Ring zu erklären, der im wesentlichen reine Eis war," sagte Canup SPACE.com. "Das ist eine sehr ungewöhnliche Komposition."

Aber die vor langer Zeit Zerstörung eines Mondes Titan-Größe Dinge ziemlich gut erklärt, fügte sie hinzu.

Ein schöner Tod

Während Saturn nur ein wahrhaft gigantischen Mond heute hat – Titan – es hatte wahrscheinlich einmal mehr, sagte Canup. Jupiter, hat immerhin vier. Forscher glauben mehrere Titan-Größe Satelliten um den Saturn in den frühen Tagen des Sonnensystems gebildet aber bald auf dem Planeten schraubte und starb.

In der neuen Studie nutzt Canup numerische Modellierung um zu zeigen, dass die letzte der diese verurteilt riesige Monde wahrscheinlich die Ringe des Saturns hervorbrachte.

Als der Mond Titan-Größe Saturn näherte, zerrte Schwerkraft der Planeten darauf intensiv, eisigen äußeren Schichten des Mondes abstreifen. Diese Stücke gebildet die Ringe des Saturn. Der Mond felsigen Kern, auf der anderen Seite blieb intakt, schließlich Zerschlagung in den Planeten.

"Dieser Prozess scheint natürlich für ein reines Eis Ring auswählen", sagte Canup.

Dieser gewaltsamen Prozess wahrscheinlich kam mehrere Male mit mehreren verschiedenen Titan-ähnlichen Monden spiralförmig nach innen in den Tod. Aber jede nachfolgende Veranstaltung würde gestört haben und zerstört alle vorherigen Ringsystem Canup sagte, was wir heute sehen, sind wahrscheinlich die Scherben des letzten großen Mondes, die Saturn verschlungen.

Einen viel größeren ring

Ein Titan-Größe-Satellit würde schleudern aus genügend eisigen Bits ein Ringsystem zunächst 10 bis 100 Mal mehr Masse als die machen, was wir heute sehen. Aber diese Ringe im Laufe der Zeit nach der Theorie schrumpfen würde. Eispartikeln würde kollidieren und bewegen, einige Verbreitung nach innen um von Saturn verschlungen bekommen.

Weitere Eisstücke verbreiten würde nach außen, wo sie beginnen würden, miteinander zu verkleben. Schließlich würde genug zu eisigen Monden Tethys und Enceladus Mimas verschmelzen – deren Massen stehen im Einklang mit was das Modell vorhersagt.

Neben der Erläuterung der ungeraden Eiseskälte von Saturns Ringen und inneren Satelliten Canup sagte, hat das Modell auch den Vorteil der Beschreibung der Ereignisse, die ein natürlicher Bestandteil von eines riesigen Planeten Bildung und Jugend sind.

"Die andere Theorien haben die Ringe bilden aus einer Art zufälliges Ereignis", sagte Canup. "Dieses Modell reduziert die Anzahl der Dinge, die passieren, was meiner Meinung nach macht es wahrscheinlicher."

Canup meldet ihre Ergebnisse online-Dez. 12 in der Zeitschrift Nature.

Prüfung der Theorie heraus

In ein paar Jahren sollten Wissenschaftler eine Chance, Canups Ringmodell mit einigen "harten" Daten testen erhalten. Am Ende seiner Mission – jetzt für 2017 geplant – NASA Raumsonde Cassini, derzeit in einer Umlaufbahn um den Ringplaneten ist geplant, um direkt über die Ringe des Saturn zu fliegen.

Cassini detaillierte Beobachtungen machen, die Wissenschaftler um eine bessere Vorstellung von den Ringen Masse und Alter sowie die Rate, an der sie Meteoroiden mit Schutt verschmutzen, erlauben sollten, sagte Canup.

Diese Informationen sollen helfen Forscher feststellen, ob die Ringe in der Tat ur sind, 4,5 Milliarden Jahre zurückreicht, wie Canup Modell vermuten lässt.

Wenn das Modell auf das Geld, konnte Sterngucker einer Wertschätzung für das Opfer einen riesigen Mond aus so lange vor sammeln.

"Ich glaube, es ist recht ordentlich zu erkennen, dass das Ringsystem, das so berühmt ist, wahrscheinlich der letzte Überlebende Rest eines verlorenen Satelliten ist," sagte Canup.

Sie können SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter folgen: @michaeldwall.

Dieser Artikel wurde von SPACE.com, eine Schwester Website LiveScience.com bereitgestellt.