Die Straßen sind von uns: A London Rundgang durch die Augen der Obdachlosen

Eine Rundgang mit einem einmal obdachlos Führer London bietet eine frische Perspektive auf eine vertraute Stadt


Mike muss keinen Minibus, und er ist in Nord-London anstatt California, aber er macht einen guten Eindruck von einer der diese Hollywood-Häuser-Reiseleiter immerhin.

"Robert Plant an diesem Platz lebt,", sagt er und deutete auf die Schoko-Box-Häuser in einer der ruhigsten und schönsten erhaltenen Bits von Primrose Hill. "Nick Grimshaw nur auf der Straße. Und natürlich Andrew Marr ebenfalls in der Nähe. "

Ich nicke höflich, diese Details vage interessant, herauszufinden, ob nicht gerade saftig. Wenn Mike aus dem Hollywood-Modell fährt und mir dreht sich um die Kirche hinter uns anschauen, wird es dann eher überzeugend. Dies erklärt er, die Lebensmittelbank wo, nicht vor langer Zeit, er durch die Umstände gezwungen war, selbst gekommen ist.

"sie sind wunderbare Menschen," sagt er. "Ich könnte nicht mehr dankbar sein. Das Problem ist alles, was sie haben ist wirklich Dosen, und man weiß nie, was Sie bekommen. Ich bevorzuge es jetzt, dass ich meine eigenen Einkäufe zu erledigen können."

Oh, hatte er auch das gelegentliche Pint mit Anlage und Marr erzählte ihm eine tolle Geschichte von Alan Bennett.

Es ist alles Teil des Erlebnisses einer unsichtbaren Tour, einen Spaziergang durch London mit jemandem, der es aus Sicht der etwas anderen in Ihren typischen Reiseführer kennt, weil sie einmal auf der Straße gelebt.

Unsichtbare Touren läuft seit fast fünf Jahren, begonnen im Jahr 2010 als ein Freiwilligen Netzwerk Socke Mob – die Socken (ebenso wie andere Kleidung und Essen) für Wohnungslose genannt – kam zu dem Schluss, dass es andere, leistungsfähigere Möglichkeiten Menschen zu helfen gab als Übergabe einfach Dinge ausgehändigt.

Einige der Führer kam durch diese treffen, andere aus Kontakte mit der lokalen Wohltätigkeitsorganisationen; alle von ihnen haben einige Zeit auf der Straße Leben verbracht, obwohl sie aus der Liste im Moment gekickt nicht sind sie in einer stabileren Situation.

Führer erhalten 60 % des Einkommens und der Rest geht in Richtung der Non-Profit-Veranstalter Betriebskosten. Unsichtbare Touren ist bemüht, die deutlich machen, dass dies nicht Armut Tourismus: die Idee ist nicht, bei den Obdachlosen peer, sondern um eine konventionelle Tour mit tiefer Behörde.

Wenn wir treffen uns am Chalk Farm u-Bahnstation, einen anderen Kerl Ansätze, bitten um Geld, und der Unterschied zwischen seinem Lager und Mikes kaum konnte werden Sie mehr hervorgehoben. Mike-drahtig und weißhaarige und elegant gekleidet in roten Hosen, kurzes Fell und flache Kappe – ist bemüht, weisen darauf hin, dass die Situation fand er sich in das Ergebnis der Drogen-oder Alkohol nicht. Seine wesentliche Sortedness ist einen großen Teil der Grund, warum er so charmant und zuversichtlich Führer.

Aber es ist auch beschämend klar, dass eine Führer Bezeichnung macht diejenigen von uns, die ansonsten recht aussehen könnte vorbei ein Obdachloser gespannter Aufmerksamkeit. Londons Straßen, Sie zu realisieren, sind wahrscheinlich voll von gleichermaßen gute Guides: Es ist nur so, dass niemand jemals daran gedacht hat, sie zu Fragen. Mike hat eine lange Geschichte in Camden, begonnen im Roundhouse in den 70er Jahren heraus zu hängen. Er lebte in der Gegend seit Jahren – lange bevor die Serie von Pannen, die ihn auf den Straßen verlassen – und sagt, dass er auf der Bühne mit Morrissey auf einer frühen Smiths sang.

Bitter kalt, aber es ist, und trotz Camden als eines meiner unbeliebtesten Bits des Kapitals, gewinnt mir dieses Gefühl von Besitz über. Es ist wie mit einem engen Freund zeigen, dass Sie rund um ihre alten Lieblingsplätze und die Intimität und Exzentrizität der Details, dass Mike Aktien 1 Million Meilen von der nichtssagende Glätte eines Cabrio-Bus.

Es ist nicht alle Popstars und improvisierte live-Sets: die Tour ist als Rock And Roll Kontraste aus einem bestimmten Grund in Rechnung gestellt. Mike führt uns hinauf Primrose Hill selbst Rollen eine Zigarette, als wir nach oben stapfen. Es ist eine spektakuläre Aussicht, und wenn wir unseren Atem zurück bekommen habe, weist er auf Canary Wharf in der Ferne. Bevor er dieses Bit er erklärt tut, prüft er immer, ob in der Gruppe gibt es Banker.

"Früher habe ich in der Stadt als Sachwalter der Einrichtungen arbeiten," sagt er. "Dann die Bankenkrise getroffen und es ging bergab schnell."

Nach seinen Job zu verlieren, zog er im Ausland, in der Hoffnung, die Rezession als Englischlehrer zu reiten. Aber als er zurück kam er immer noch nicht finden Arbeit. Nach Monaten der Sofa-Surfen zog er obdachlos.

"Früher habe ich in Belsize Park leben," sagt er in Verwunderung. "Ich arbeitete in den meisten dieser Gebäude drüben. Sie glaube nicht, dass es dir passieren kann. Ich liebe diese Ansicht, aber es erfüllt mich auch mit Trauer."

Mikes Geschichte, ich bin froh zu berichten, nicht dort zu beenden. Wurde es deutlich besser, und unsichtbaren Touren spielte eine große Rolle in den Aufschwung. Aber ich wird nicht seine Pointe ruinieren. Wenn Sie die Endung – sowie eine Auge-Bewässerung-Geschichte über die Zeit hören wollen die Gallaghers warf Blurs Graham Coxon in ein Urinal – Sie müssen nur zu buchen für sich selbst.

Unsichtbare Touren: 10 Pfund (£7 Konzessionen), sockmobevents.org.uk

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