Die wahre Geschichte von Alfred Packer, der Wild-West-Kannibale, der eine unwahrscheinlich Volkshelden wurde

Alfred G. Packer zuerst machte Schlagzeilen im Jahr 1873, als er, von einer erschütternden Reise durch die Colorado Rockies zurückkam... allein. Seine fünf Begleiter passierte, wurde legendär, als Autor Harold Schechter in den neuen erkundet Menschenfresser: das Leben und die Legende von einem amerikanischen Cannibal.

Detailliert und sorgfältig recherchiert, taucht man-Eater in Packers frühes Leben, die Ereignisse, die Ill-Fated und unzeitigen Prospektion Reise führte, die Fahndung, die folgte, nachdem Packers scheinbare Massenmord entdeckt wurde, sein Prozess und seine seltsame Verwandlung vor dem Gericht der öffentlichen Meinung von wildem Killer..., etwas wie ein Volksheld. Wir holten mit Schechter – ein veteran wahr-Krimiautor dessen früheren Büchern auf eine bewundernswerte an ebenso berüchtigte Persönlichkeiten nehmen, darunter Ed Gein, H.H Holmes, Albert Fish, und Jesse Pomeroy, um mehr über diese faszinierende Geschichte.

io9: Du hast geschrieben über viele bemerkenswerte Kriminelle in Ihrer Karriere. Was hat Sie nach Alfred Packer als Ihr nächstes Motiv?

Harold Schechter: Ich bin seit langem sehr daran interessiert, seine Geschichte. Vor allem, und ich weiß nicht, was sagt das über mich (lacht), aber ich habe schon immer interessiert in Fällen des amerikanischen Kannibalismus. In meinem anderen Leben ich bin Professor für amerikanische Literatur, und wenn ich meine Doktorarbeit vor vielen Jahren tat, war ich vage denken schreibt ein Buch über Kannibalismus in der amerikanischen Literatur. Herman Melvilles Erstlingswerk Typee, war über Kannibalen; PoE schrieb über Kannibalismus in seinem Roman The Narrative of Arthur Gordon Pym Nantucket; Mark Twain hat eine Geschichte, "Kannibalismus in den Autos." Und ich war immer sehr fasziniert von dem Donner Party. Also hatte ich Packer für eine ganze Weile bekannt. Dann lebte ich in Colorado, weil ich für ein Jahr an der University of Colorado at Boulder unterrichtet – das wird wieder 30 Jahre – und der Mensa es heißt die Alferd Verpacker Restaurant und Grill. Matt Stone und Trey Parker, die South Park -Jungs waren Studenten in Boulder, und sie haben einen Film über Packer.

Jedenfalls war ich schon lange in seinem Fall interessiert, als auch sehr interessiert an diesen seltenen amerikanischen Verbrecher, die legendäre Charaktere werden. Packer ist eines jener; Er ist sozusagen das folk herauszufinden, in Colorado. Sie haben eine Alferd Verpacker Tag und Sachen wie das.

Was denken Sie, es geht um Packer speziell, die ihn so legendär gemacht hat? Ist es nur, weil er ein Kannibale war oder mehr dahinter steckt?

Ich denke, es ist eine Kombination von Dingen. Komischerweise denke ich gehört, dass er seinen eigenen Namen falsch geschrieben "Alferd" Packer. Das hat ihn, eine Menge Leute in den Westen beliebt gemacht. Er wurde verurteilt Ermordung fünf Männer, die ihn, in den Köpfen von vielen seiner Zeitgenossen, diese Art von mythischen Monster gemacht. Als er verhaftet wurde, waren sie ihm "den menschlichen Ghoul" und "die menschliche Hyäne." ruft Also sofort verliehen, die diese Art von übernatürlichen Qualität auf ihn, denn wie Sie aus meinem Buch wissen, gab es viele andere Fälle von Kannibalismus überleben. Menschen wurden oft irgendwie dafür vergeben. Aber die Sache über Packer war vermutlich, er hatte diese fünf Goldsucher in den Bergen, gelockt und dann absichtlich ermordet sie und feierten ihre Körper für zwei Monate. Es gab ihm diese larger-than-Life-Qualität, und er wurde zu einer Art von Grenze Boogeyman.

Wenn genug Zeit vergeht, Zeichen, vor allem, wenn sie danach zu Art von normalen Leuten, eine seltsame Art von Sympathie legt sie zu sein scheinen. Und sie werden fast unheimlich komischen Zeichen auf eine Art und Weise. Wie Ed Gein, wer inspirierte [] Psycho– gibt es Comic-Bücher über ihn. Alferd Packer war dieses kannibalistischen Frontiersman, aber im Laufe der Zeit, er hat gewordenes von diesen alten Westens Verbrecher, die ein Volksheld geworden ist. Jesse James und Billy the Kid, mörderischen Psychopathen, aber jetzt in der Folklore des Westens waren, sie in diese heroischen Figuren verwandelt. Und sowas scheint zu Packer ereignet haben. Nicht, dass er ist ein Held umfunktioniert worden, aber er ist fast ein Comic-Buch Version von einem Ghul geworden.

Warum sind wir so besessen von Kannibalen?

Mein Gefühl ist in der Regel, dass Dinge nicht tabu sein und verboten, wenn da nicht einige sehr mächtige, ur Impulse, diese Handlungen zu begehen. Ich denke, Kannibalismus spricht, was Psychiater die Schattenseite unserer eigenen Persönlichkeit nennen. Es regt die Fantasien über das wir selbst in dieser Art von extremen Situationen verhalten würde.

Jeder ich darüber reden diese, einer ihrer ersten Antwort ist, "auch wenn ich hatten Hunger ich würde nie Essen Menschenfleisch!" oder, umgekehrt, "Ja, ich würde tun." Ich Falle in dem letztgenannten Lager. [Lacht] Aber wieder, ich denke, dass es gerade auf etwas sehr primitiv in jedem von uns berührt.

Was war die überraschendste Sache, die Sie während Ihrer Forschungsprozess aufgedeckt?

Eine Menge von versuche ich in meinen Büchern ist die Mythen zu trennen, die rund um einen Fall aus der Realität aufwachsen. Ich meine, ich wusste selbst nicht, dass sein Name war eigentlich "Alferd." Das war nur eine Funktion von seiner frühen Analphabetismus. Es gibt auch die berühmte Geschichte, dass ich immer gehört hatte, dass bei der Verurteilung der Richter sagte etwas wie "Packer, Sie gefräßige Son Of A Bitch, gab es sieben Demokraten in Hinsdale County und aß Sie fünf von ihnen." Das erwies sich als völlig apokryphen.

Eines der interessantesten Dinge für mich war die Rolle der [Journalistin] Polly Pry. Ich hatte nicht von ihrer Existenz, und sie erwies sich als so ein faszinierender Charakter, dass ich war ein wenig überrascht, dass niemand eine Biographie über sie geschrieben hat. Ich wusste nichts über ihre Kampagne Packer frei festlegen. Wirklich, wenn ich die Forschung begann, wusste ich nur die grundlegendsten Fakten über ihn:, er habe Prospektion mit diesen fünf anderen Jungs abgegangen und sie alle landeten.

Wenn Sie Google der Fall ist, eine Menge Leute behaupten, dass er die einzige Person, die von Kannibalismus in den Vereinigten Staaten verurteilt wurde. Das ist etwas, vor Jahren, dass ich dachte, mich wahr. Aber das ist nicht wahr; Er war versucht und wegen Mordes verurteilt. Und es erweist sich, überraschenderweise, dass Kannibalismus nur illegal in einem Mitgliedstaat für einige bizarre Grund Idaho ist. Sie können nicht sogar Kannibalismus in den Vereinigten Staaten versucht werden. Sie können versucht werden, für Dinge wie die Entweihung der Leichen, aber Sie können nicht für Kannibalismus versucht werden.

Ein weiterer überraschender Aspekt war, es wurde schnell klar, dass unabhängig davon, ob er schuldig war, er nichts nur annähernd ein faires Verfahren erhalten haben. Und es besteht kein Zweifel daran, dass mit weniger voreingenommen Jury und bessere rechtliche Vertretung, er nie in erster Linie verurteilt worden wäre. Es war sicherlich eine Menge von vernünftigen Zweifel im Fall.

Ihrer Meinung nach... was wirklich passiert im Jahre 1873? War Packer ein Mörder?

Nun, gibt es Packers Geschichte, die war, dass er aus einer Bergbesteigung eines Tages dazu ein wenig vermessen, sehen, wo sie waren. Und wann kam er zurück, [Kollegen Goldsucher] Shannon Bell hatte die vier Jungs getötet und dann griff ihn, und er Shannon Bell in Notwehr getötet. Ein Teil von mir fühlt, dass etwas nur ein wenig zu bequem dazu.

Ich wurde von meinem Lektor ermutigt, meine eigene Meinung zu bieten. Schließlich schien es nur plausibel, daß Packer in der Tat, diese anderen Leute getötet hat, zu sagen. Eines der Dinge, die ich in meiner Forschung gelernt ist nur die unglaubliche psychologische Effekte des Hungers, die wirklich noch die meisten zivilisierten Menschen auf diesem sehr barbarischen Zustand reduzieren. Und Sie wissen, Packer war wahrscheinlich nicht die meisten zivilisierten Menschen von Anfang an. Aber es ist eine jener Fragen, wie Lizzie Bordens ultimative Schuld, das nie endgültig beantwortet werden wird.

Top-Bilder aus dem Colorado-Staatsarchiv; Harold Schechter Bild von Kimiko Hahn; unteres Bild von David Bailey, Kurator des Kolorados Western Museum präsentiert eine Pistole geglaubt, um von Packer verwendet wurden, um Bell, angezeigt als Teil einer Packer-Ausstellung im Jahr 2004 nach AP Photo/Ed Andrieski zu töten.