Diese hellen Flecken auf Ceres sind seltsamer, als wir uns vorgestellt

Nach Monaten der wilden Spekulationen, Wissenschaftler Ende letzten Jahres angekündigt, dass die hellen Flecken auf Planet Zwerg Ceres sind riesige Ablagerungen von Salz. Fall geschlossen, nicht wahr? Nicht genau. Wir haben da einen besseren Blick auf die Flecken und die Krater, die, denen Sie im Leben, bekommen, und Ceres entwickelt sich zu viel seltsamer Ort sein, als wir uns vorgestellt.

Zwei neue wissenschaftliche Papiere bieten Tiefe, Detail und mehr Rätsel um die Geschichte der Ceres, der Zwergplanet, der NASAs Dawn Spacecraft umkreisen und analysieren seit dem letzten Frühjahr wurde. Die erste Studie, veröffentlicht heute in der Natur, argumentiert, dass das helle Material mit Wohnsitz in Ceres' Occator Krater Natriumcarbonat, ein Mineral, bildet im Unterwasser Hydrothermalquellen und ist bekannt für seine Verwendung in Haushaltsreiniger.

Wenn diese Erkenntnis hält, würde es Ceres die meisten Karbonat-reiche Welt abgesehen von Erde, eine Vorstellung machen, die Planetenforscher geradezu verwirrend finden. Besonders wenn man bedenkt die zweite Studie, veröffentlicht heute in Nature Geoscience, die findet, dass Ceres trockener ist als wir ursprünglich gedacht – nicht Knochen trocken, aber sicherlich kein Ozean-Welt. Wie genug von seinem Eis in Form Karbonate geschmolzen haben könnte, bleibt ein Rätsel.

Im vergangenen Jahr haben Theorien über Ceres Lichtblicke, und wie sie auf der Zwergplanet Interieur entwickelt, wie die Raumsonde Dawn weitere Informationen gesammelt. Anfangs vermutete Wissenschaftler, die glitzernden Krater mit Wasser Eis gefüllt waren; Nässen, vielleicht aus einem unterirdischen Ozean.

Aber als Dawn im Ceres ankamen, frühen spektrale Daten zeigte, dass die Krater Material viel zu hell, um reines Wasser – es hatte irgendeine Form von Salz enthalten. Diese Schlussfolgerung wurde in einer Studie veröffentlicht im Dezember letzten Jahres in der Natur, die Wellenlänge sichtbaren Daten von Dawns Framing Kamera analysiert und kam zu dem Schluss, dass die Flecken wahrscheinlich Magnesium-Sulfat-Salz mit ein paar Brocken von Wassereis sind zementiert.

"Ceres ist ein großes Ziel für Dawn und zukünftige Missionen als einen Weg, der innere und äußere Sonnensystem zu überwinden"

Die neueste Charge von Studien deuten auf mehr Salz, weniger Wasser und ungelöste Geheimnisse über den Zwergplaneten Innenraum. Maria Cristina De Sanctis des astronomischen Observatorium von Rom hat Analyse hochauflösende spektrale zuletzt erhobenen Daten von Dawns sichtbar und Infrarot-Mapping Spectrometer fallen, und Magnesium Sulfate für die größte und hellste Krater auf Ceres, Occator jetzt ausgeschlossen. Stattdessen verweist ihre Analyse auf Natriumcarbonat.

Carbonat-Mineralien, die aus Meerwasser Niederschlag, bilden die Grundlage von Kalkstein, Korallenskeletten und die Schalen von den unterschiedlichsten Krustentiere und Weichtiere hier auf der Erde. "Diese Mineralien nur in einer Umgebung von flüssigem Wasser gebildet werden können", sagte De Sanctis Gizmodo, fügte hinzu, dass die Suche nach Wasser auf dem Mars immer die Suche nach Karbonate verfolgt hat.

Beweise für Karbonat Mineralien hat auf dem Mars, unterstützt die Vorstellung, dass der rote Planet einmal Ozeane hatte gefunden worden. Natriumcarbonat wurde auch in der eisigen Geysir Ausbruch aus dem Saturnmond Enceladus entdeckt. Aber wenn De Sanctis und ihre Kollegen korrekt sind, Ceres hat beide diese wässrige Welten schlagen. "Die Beträge [der Karbonate] sehen wir auf Ceres sind viel höher als andere Ablagerungen im Sonnensystem neben Erde," sagte sie.

Andreas Nathues, der planetarische Wissenschaftler am Max-Planck-Universität, zuerst, die Magnesium-Sulfat-Hypothese vorgeschlagen, ist nicht voll und ganz überzeugt. "Diese Analysen sind mehr Diagnose als was wir getan haben – so dass sie mehr Informationen," er sagte Gizmodo, fügte hinzu, dass Magnesium Sulfate nun offenbar vom Tisch sind. Jedoch ist"es sehr schwer zu erklären, Karbonate in diesen Mengen. "Das ist immer noch ein Rätsel."

Um dieses Mysterium hinzuzufügen, tauchte De Sanctis Analyse keine festen Beweise für Wasser in einem der Ceres Krater. Und eine weitere Studie, unter der Leitung von Michael Bland des US Geological Survey zeigt, dass der Zwergplanet Innenraum auch relativ trocken ist.

"Dawn es vorher gab es diese Erwartung das Ceres wäre relativ Eis-Reich," Bland sagte Gizmodo, beschreibt ein beliebtes Modell, Ceres, einen felsigen Innenraum durch ein starkes Blatt des Wassereis bedeckt haben.

Aber dieses Modell nicht quadratisch mit dem, was wir auf Ceres Oberfläche sehen. "Die Arbeit, die ich habe, bevor Ankunft vorgeschlagen, dass wenn Ceres Eis Reich ist, sollte die Krater relativ über kurze Zeiträume abgeflacht werden," sagte Bland, erklären, wie die langsame Migration des Untergrundes Eis die Krater Etagen erheben würde, wodurch sie zu flach geworden.

"Dies ist ein Prozess, den wir auf viele Monde im äußeren Sonnensystem, einschließlich Enceladus, sehen", fuhr er fort. "Aber fast sofort bei Ankunft in Ceres, wurde es offensichtlich, dass es große, tiefe Krater – in einigen Fällen fünf bis sechs Kilometer." Kupplung der neuesten topographischen Daten mit numerischen Modellen, Bland schätzt, dass Ceres Untergrund kann nicht mehr als 35 Prozent Wassereis.

Dennoch, die genug Wasser, um flüssige Lösungen, um für Karbonate bilden möglicherweise – aber wie könnte eine kleine Welt mit-105 Grad Celsius haben Flecken von flüssigem Wasser in der Nähe seiner Oberfläche? Das ist ein weiteres Rätsel. "Ich denke, diese beiden Teile des Puzzles sind und, dass es noch viel getan werden, um sie miteinander verknüpfen," sagte Bland.

Diese Rätsel durchs Herz eines größeren Puzzles, hat Folgen für das Leben auf der Erde und darüber hinaus: der Ursprung des Wassers in unserem Sonnensystem.

Einige planetarische Wissenschaftler glauben, dass das Wasser in das innere Sonnensystem kam heute aus dem Kuiper-Gürtel, eine große Sammlung von vereiste Felsen kühlen ihre Heels jenseits von Pluto. Die exotische Mineralien auf Ceres können auf einen äußeren Sonnensystem Ursprung hinweisen, die diese Welt ein fehlendes Bindeglied zwischen Eis im Kuiper-Gürtel und Ozeane auf der Erde machen würde.

"Verständnis Wasser auf Ceres – wie viel hat es, wie es erreicht und sie behielt, ob es im Asteroidengürtel gebildet oder weiter draußen – hat wirklich wichtige Implikationen für die Bildung des Sonnensystems insgesamt" Bland sagte. "Ich denke, Ceres ist ein großes Ziel für Dawn und zukünftige Missionen als einen Weg zur innere und äußere Sonnensystem zu überbrücken."