Diese Pixel werden eines Tages mit Starlight gefüllt

Eines Tages wird ein Nachkomme von diesem winzigen Wafer in einem riesigen Teleskop in der Stratosphäre über der Antarktis, geflogen werden helfen, Suche nach dem Ursprung der Sterne.

Dies ist das erste Foto eines brandneuen Prototyp Sensors für eine Fern-Infrarot-Detektor-Array entwerfend am National Institute of Standards and Technology (NIST) Laboratorien in Boulder, Colorado. Der Sensor wird in den Ballon getragen Large Blende Submillimeter Telescope (BLAST-TNG) verwendet werden. Die 5.000 Pfund (2.200 Kilogramm) wird einen Ballon, erhebt sich über die heiße, schmutzige Atmosphäre und tiefkalt gekühlt Instrumente Fernrohr zart in die Fern-Infrarot-Spektrum zu spähen.

Die vollständige Wafer ist unter sechs Zoll (15 Zentimeter) im Durchmesser, mit ca. 2.000 Pixel besetzen das Zentrum vier Zoll (10 Zentimeter). Jedes Pixel ist weniger als ein Zehntel von einem Zoll (zwei Millimeter) im Durchmesser, mit Funktionen, die kleiner als ein Zehntel der Breite eines menschlichen Haares (1 Mikron). Schließlich, hofft das Team um Kameras zu erstellen, die den gesamten Wafer zu füllen. Bei der Beschreibung der Wafer lächerlich geringen Abmessungen, endet Physiker Chris McKenney mit einem schelmischen, "Wissenschaft macht Spaß"!

Ungewöhnliche Form des Melders ist durch die Wissenschaftler, die unter Ausnutzung der Symmetrie bei der Herstellung. Sie verwenden das gleiche Raute Muster gedreht durch 120° bei jedem Schritt, um das Sechseck so effizient wie möglich zu füllen. Die Wahl, drei Mal zu drehen ist das Ergebnis eines Kompromisses zwischen gestalten die Detektoren, fabrizieren, doch noch die bildgebenden Ziele für das Teleskop. Der gesamte Sensor wird in einer einzigen Schicht der Lithographie, Herstellung Technik der Maskierung und Ätzen Metall ähnlich wie klassische filmbasierte Fotografie erstellt. Dies ist ein Schritt nach vorne für Technik für Infrarot-Astronomie – der aktuelle Standard der Übergang Kantensensoren erfordern Dutzende von Schritten zu fabrizieren.

Dies ist die erste Herstellung des Wafers; geht es durch mehr Iterationen wie McKenney und der Rest des NIST-Teams testen wie empfindlich der Sensor zur Erkennung der richtigen Wellenlängen des Lichts ist.

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Bild-Gutschrift: Chris McKenney

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