Diesen Planeten mit drei Sonnen sollte nicht einmal existieren.
Drei hundert und zwanzig Lichtjahre entfernt im Sternbild Centaurus sitzt einer der seltsamsten Planeten, die Menschen immer die Augen gelegt haben, auf. Es ist vier Mal so massiv wie Jupiter und Bahnen doppelt so weit, als Pluto – etwa eines seiner drei Sonnen.
Mit einem neuen Instrument am Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte, hat ein Team von Astronomen einen Planeten in eine exotische Dreifachsystem entdeckt; Es ist nur die zweite derartige Exoplaneten bekannt für die Wissenschaft. Und im Gegensatz zu den ersten dreifach-Stern Exoplaneten – welche Bahnen ganz in der Nähe einen Stern und sehr weit von den beiden anderen – Planet HD 131399Ab ist gravitativ beeinflusst durch alle drei Sonnen. Bis jetzt waren Astronomen sicher, dass solche Planeten überleben könnte.
"Ich wage zu sagen, das die verrücktesten Umlaufbahn des Exoplaneten, die wir je gefunden haben," sagte Kevin Wagner, Astronom an der University of Arizona und Erstautor der Studie, veröffentlicht in der heutigen Wissenschaft, Gizmodo. "Wir kennen keinen anderen Planeten in einer Konfiguration wie folgt."
Obwohl Astronomen von Transit Photometrie Tausende von Exoplaneten entdeckt haben, nur eine Handvoll dieser Welten haben wurden abgebildet direkt. Sie können sich vorstellen der direkte Bildgebung wie der Versuch, ein Glühwürmchen von einem Leuchtturm 1.000 Meilen entfernt sehen — eine außerordentlich schwierige Sache zu tun. Die einzige Exoplaneten, die wir bisher abgebildet habe sind größer als Jupiter und sitzen auf einer vergleichbaren oder größeren Umlaufbahn, wo ist die Blendung von der Mutterstern weniger intensiv.
Aber da unsere Instrumente verbessert haben, so hat unsere Fähigkeit, sehen eine breitere Vielfalt von Exoplaneten, darunter auch einige in mehreren Sternensystemen, die die zusätzliche Herausforderung an mehreren Quellen des gestreuten Lichts darstellen.
Im Jahr 2014 war Very Large Telescope der ESO ausgestattet, mit einem neuen Instrument namens Kugel, welche Funktionen ein adaptiver Optik-System für den Abbruch, die Verzerrung der Erdatmosphäre sowie ein Instrument zur Starlight, blockieren einen Koronograph genannt. Kugel ist heute einer der mächtigsten direkte imaging Tools Planeten, die Jäger zur Verfügung zu haben, und es erlegt einer exotischen dreifach-Stern entdeckte Exoplanet auf seine ersten Beobachtungen Kampagne.
HD 131399A umkreist einen jungen Typ A-Stern HD 131399A, nehmen eine lässige 550 Erdjahren, eine einzige Drehung abzuschließen. Weit mehr als seine Umlaufbahn, einen sonnenähnlichen Stern und ein K-Zwerg (vorhersehbar namens B und C) wirbeln Sie über einen anderen wie Hanteln, während Sie sich langsam um Sterne A. dreht
"Der Planet ist etwa ein Drittel der einen Ausweg [zwischen Sterne A und B/C-paar]", sagte Wagner. "Alle Sterne haben eine Menge gravitativen Einfluss auf dem Planeten, was bedeutet, dass es eine sehr unregelmäßige Umlaufbahn hat, die ständig weiterentwickelt und verändert."
Ob der konkurrierende Schwerkraft Schlepper von drei Sternen führt den Planeten auseinander gerissen oder aus den überfüllten Geburtsort bleibt abzuwarten ausgeworfen werden. In kosmischen Begriffen ist HD 131399Ab ein Kind, gerade mal 16 Millionen Jahre alt. Aber die Tatsache, dass es so lange überlebt hat deutet darauf hin, dass weitere Welten wie es geben könnte. Einige könnten auch kleine, felsige und bewohnbar sein.
"Wir dachten, dass [dreifache Sterne Planeten] waren nicht üblich zu sein, oder zumindest in dieser extremen Konfiguration, also wir uns noch nicht wirklich sahen," sagte Wagner. Diese Systeme studiert erweitern unser Verständnis der Bedingungen, unter denen Planeten entstehen und zu migrieren.
Wagner weiter verfeinern HD 131399Ab Umlaufbahn um festzustellen, ob die Planeten langfristig stabil sein wird. Aber während ihr Schicksal und das Schicksal der drei Sterne Planeten im Weltall bleibt ein Fragezeichen, das sollte nicht davon abhalten uns vorzustellen, wie das Leben auf dieser Welt sein würde.
"Ich mag anfangen darüber, ab wann der Planet gegenüber alle drei Sterne ist", sagte Wagner. "Wenn sie Bedeckungsveränderlichen sind nicht, würden Sie drei Sonnen am Himmel sehen. Im Laufe des Planeten auf seiner Umlaufbahn, die Sterne weiter auseinander, bis zu dem Punkt wo die Einstellung einer deckt sich mit dem Aufgang des anderen beginnt. "
Im Wesentlichen würde man zwei Jahreszeiten: eins mit drei Sonnenaufgänge und Sonnenuntergänge jeden Tag und eines ewigen Tageslicht, wo ein aufgehender Stern (oder stellaren paar) immer besteht eine Einstellung einer zu ersetzen.
Jetzt wenn das nicht Lust auf ein Raumschiff steigen Sie ein und entdecken das Universum machen, will ich nicht Sie kennen zu lernen.
Video von Mandy Mandelstein