Dieser ausgestorbenen Arten ist ändern was wir wissen über frühe Ape Evolution

Treffen Sie Pliobates Katalonien, einer ausgestorbenen Spezies von Affen, die den Dschungel von Katalonien rund 11,5 Millionen Jahren durchstreiften. Wegen dieses uralte Kreatur viele überraschende physikalische Eigenschaften, haben Forscher, ihre Vorstellungen von was der letzte gemeinsame Vorfahre von allen lebenden Affen zu überarbeiten – Menschen eingeschlossen – so ausgesehen haben könnte.

Pliobates lebte lange nach einer Zeit als Menschenaffen geglaubt werden, um von klein-bodied Affen, vor etwa 17 Millionen Jahren getrennt haben. Die Entdeckung dieses neue Fossil – welche features Eigenschaften von klein-bodied Affen, Menschenaffen und auch Affen – zwingt ein Umdenken in der frühen Evolution der Affen. Die Details der Studie finden Sie in der aktuellen Ausgabe der Wissenschaft.

Virtuelle Rekonstruktion des Schädels basierend auf CT-Scans (Credit: Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont)

"Diese fossilen Entdeckung leistet eine fehlende Kapitel an den Anfang der Affe und der Geschichte der Menschheit", stellte Sergio Almécija, Assistant Professor für Anthropologie in der Mitte für die erweiterte Studie des menschlichen Paleobiology am GW Columbian College of Arts and Sciences, in einer Version.

Anthropologen glauben, vielleicht Counterintuivitely, die kleinen Affen von größeren Körper Affen, vor allem aufgrund des Fehlens von kleinen Affen und alten Gibbons in den Fossilien entwickelt verwendet. Einige Wissenschaftler ging so weit, dass kleine Körper Affen eigentlich ein Schatten gestellt Version der Menschenaffen sind. Aber Almécija und Kollegen sagen, dass die Entdeckung des Pliobates— eine neue Gattung und Art kleine Affen, die vor der evolutionären Divergenz von größeren Affen und geringerem Affen – zeigt, dass kleine und große Affen etwa zur Zeit koexistierten haben können wenn Hominoidea erstmals tauchte.

Ein Künstler Darstellung der Pliobatess Umwelt rund 12 Millionen Jahren (Credit: Oscar Sanisidro/Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont)

"Diese Überreste gehören eindeutig ein Affe, aber sie sind so klein," sagt Almécija. "Dann wurde uns klar, vielleicht können wir dies der falsche Weg suchen. Vielleicht waren einige frühen Vorfahren Affen kleiner als wir dachten."

Die neue Spezies wurde in 11,6 Millionen Jahre alten Ablagerungen in Hostalets de Pierola im Valles-Penedes Becken entdeckt. Analyse der teilweisen Schädel und Knochen von einem Team von Forschern an der George Washington University und das Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont zeigt, dass es eine relativ kleine Affen, mit einem Gewicht von nur 4 bis 5 kg (9-11 Pfund) war. Es bewohnt eine bewaldete Umgebung und wie extant Gibbons gehamstert auf Beerenobst.

Die wichtigsten kranialen Fragment des Pliobates. (Credit: Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont)

Aber es auch sehr große Affe-wie Eigenschaften. Obwohl seine Zähne sehr primitiv waren — mit scharfen und prominenten Höckern —Pliobatess Schädel und Gehirn-Körper-Verhältnis waren mehr ähnlich wie einen Riesenaffen. Seine Handgelenke erlaubt für ausreichend Rotation benötigt zum vorsichtigen Klettern und hangeln in den Bäumen, ein weiteres Merkmal der Menschenaffen. Zur gleichen Zeit jedoch fehlte seine Ellenbogen eine kritische Stabilisierung Funktion zum Aufhängen in den Bäumen, die lebenden Affen von anderen Primaten unterscheidet. Überraschend, kennzeichnete es eine externe knöchernen Ohr mehr Primitive als diejenigen auf Affen gefunden, die Millionen von Jahre zuvor gelebt.

(Credit: Marta Palmero / Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont)

Zusammen genommen, diese Ergebnisse weisen darauf hin, dass der letzte gemeinsame Vorfahr von Affen viel weniger affenartigen hätte, als bisher angenommen. Zum gleichen Zeitpunkt könnte die Entdeckung den Ursprung der erhaltenen Gibbons erklären.

"Der Ursprung der Gibbons ist ein Mysterium wegen des Mangels an Fossilien, aber bis jetzt dachte die meisten Wissenschaftler, dass ihren letzten gemeinsamen Vorfahren mit Hominiden groß gewesen sein muss, weil alle die unbestrittenen fossile Hominiden gefunden, so weit großen-bodied waren", erklärte Koautor der Studie David M. Alba in einer Version. Vor der jüngsten Entdeckung featured alle klein-bodied affenähnlichen Kreaturen entdeckt einen Körper Plan zu primitiv, lebenden Hominiden verwandt werden.

"Dieser Fund kippt alles", sagt Alba.

Lesen Sie die gesamte Studie an Wissenschaft : “ Miozän klein-bodied Ape aus Eurasien wirft ein Licht auf menschenähnliche evolution ”.

Per e-Mail des Autors auf [email protected] und folgen ihm auf @dvorsky. Obere Bild von Marta Palmero / Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont