Dieser stürmischen Stern ist anders als alles, was wir zuvor gesehen haben

Astronomen sind es im Vergleich zu Roten Flecks: ein ewig Sturm groß genug, um drei Erden zu schlucken. Außer diesem Monster erscheint Sturm tobt auf einen Stern.

Das betreffende Objekt, W1906 + 40, gehört zu einer Klasse der relativ kühlen Himmelskörper bekannt als L-Zwerge. Trotz ihrer niedrigen Temperaturen einige L-Zwerge verschmelzen Atome und erzeugen Licht – und werden daher als Sterne eingestuft. Andere, bekannt als braune Zwerge gelten als "Sterne für ihren Mangel an Fusion gescheitert". Basierend auf ihrer Alter und durchschnittliche Oberflächentemperatur (ca. 3, 500ºF), dürfte dieser speziellen L-Zwerg eine eigentliche Star zu werden.

Das ist faszinierend, weil wir nicht glauben der Sterne als Objekte, die stürmisches Wetter haben. Dieses tut.

W1906 + 40 entdeckt wurde ursprünglich von der NASA breiten Bereich Infrarot-Umfrage 2011 und später durch das Weltraumteleskop Kepler. Kepler wurde gebaut, um vor Ort Planeten durch die Suche nach Transit Veranstaltungen — sehr schwach Dips im Sternenlicht, die auftreten, wenn ein Planet um seinen Mutterstern in unserer Sichtlinie beschleunigt. Wenn Astronomen W1906 + 40 mit Kepler abgebildet, sie stellten fest, eine periodische Bad im Sternenlicht, aber es sah nicht aus wie alle Planeten, die wir je gesehen hatten.

Astronomen dachte zuerst, sie schauten ein Sonnenfleck – eine Region der erhöhte magnetische Aktivität auf der Oberfläche des Sterns. Aber Follow-up-Infrarot-Beobachtungen mit dem Spitzer-Teleskop offenbart etwas viel seltsamer: eine kolossale, bewölkt Sturm, bestehend aus kleinen Mineralpartikeln.

"Wir wissen nicht, ob diese Art der Sterne Sturm einzigartig oder üblich ist, und wir weiß nicht, warum es so lange anhält", sagte John Gizis von der University of Delaware, Newark, Erstautor auf einem neuen Papier beschreibt die finden. Um zu beginnen, diese Fragen zu beantworten, nutzen Gizis und seine Kollegen nun Kepler und Spitzer, um für andere stürmischen Stars jagen.

Es ist eines dieser unerwarteten Entdeckungen, die zeigt, wie vielfältig die kosmische Landschaft ist – und dass wir nirgendwo in der Nähe alle seine Geheimnisse zu verstehen.

[Lesen Sie eine Pre-Print der Studie auf dem ArXiv h/t NASA]

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Oben: Künstlers Darstellung der Sterne W1906 + 40, mit einer dunklen stürmische Region an der Spitze dargestellt. Image Credit: NASA / JPL-Caltech