Dieses futuristische Ionen-Thruster dauert eine Mission zum Merkur

Der Name des T6 Ionen-Thruster klingt wie etwas aus Sci-Fi. Aber es sehr real ist, und dieser kleine Motor wird einer der vier, die der Europäischen Weltraumorganisation BepiColombo Raumsonde zum Merkur zu nehmen.

Das Gerät misst nur 11 Zoll im Durchmesser und wurde für die ESA durch britische Qinetiq entwickelt. Die meisten Triebwerke Vertrauen einfach auf einer chemischen Reaktion, Hitze, zu schaffen, die Treibmittel um Schub zu erzeugen wird ausgeworfen. Aber ein Ionen-Thruster ionisiert das Treibmittel, Erstellen von geladenen Teilchen, die mit einem elektrischen Feld beschleunigt werden kann.

Dieses einfach klingende Tricks wirft das Treibmittel etwa zehnmal schneller als eine normale chemische Thruster, so dass es zu weniger Treibstoff in einem bestimmten Zeitraum zu nutzen, um Gewicht zu sparen. Aber es gibt einen Haken als der ESA-Antrieb-Ingenieur Neil Wallace erklärt:

"Der einzige Nachteil ist, dass die Schubkraft-Levels viel niedriger sind und daher die Raumschiff-Beschleunigung ist ebenfalls gering – was bedeutet, dass die Triebwerke müssen über einen längeren Zeitraum in Betrieb sein. Im Raum gibt es jedoch nichts zu uns verlangsamen, so dass über einen längeren Zeitraum stieß das Handwerk Geschwindigkeit drastisch erhöht wird. Vorausgesetzt, die gleiche Masse der Treibladung, beschleunigen die T6-Triebwerke BepiColombo auf eine Geschwindigkeit 15-Mal größer als eine herkömmliche chemische Thruster."

Die Raumsonde BepiColombo wird Quecksilber Transfermodul in der Nähe des innersten Planeten unseres Sonnensystems, wo Europas Mercury Planetary Orbiter und Japans Mercury Magnetospheric Orbiter lassen tragen lose. Die ganze Mission dauert fast 7 Jahren.