"Dracula" Dinosaurier hatte Borsten und Klauen

Ein bizarrer Dinosaurier hatten Vampir-ähnliche Zähne, einen Papagei Schnabel und Stachelschwein Borsten, Forscher sagen.

Die uralte Kreatur, die war vor 50 Jahren im südlichen Afrika gefunden, aber relativ wenig wies bis jetzt, kann Aufschluss über die Entwicklung der großen Gruppe der Dinosaurier, die berühmten Riesen wie Stegosaurus und Triceratopsenthalten.

200 Millionen Jahre alten Dinosaurier "zweibeinigen, wahrscheinlich leichtfüßig war, und hatte Hände greifen", sagte Forscher Paul Sereno, ein Paläontologe an der University of Chicago.

Mit dem Namen Pegomastax Africanusoder "dicke Backe aus Afrika," Es war weniger als 2 Fuß (0.6 Meter) lang und wog weniger als eine Hauskatze bei 15 Pfund (6,8 kg) bei den meisten "und war vor allem Schweif und Hals," Sereno hinzugefügt.

Seltsam, Borsten etwas wie Stachelschweinborsten kann in den meisten Teilen des Körpers des Pegomastaxausgebreitet haben. Diese Borsten erschien zuerst in einem Verwandten namens Tianyulong, die vor kurzem in China entdeckt. Begraben in Seesedimenten und von vulkanischer Asche bedeckt, wurde Tianyulong mit Hunderten von Borsten für seinen Körper vom Hals bis zur Spitze seines Schwanzes erhalten. [Paleo-Kunst: atemberaubende Illustrationen von Dinosauriern]

"Es ein bisschen wie ein Two-legged Stachelschwein, fallen in diesen seltsamen, funky, Feder-wie unter anderem ausgesehen hätte", sagte Sereno von Pegomastax. "Die Borsten waren nicht ganz so stark wie ein Stachelschwein, und sie nicht aussehen, als wären sie besonders effektiv zur Isolierung. Vielleicht sie hatte Farben half Arten unterscheiden oder Pegomastaxgrößer aussehen als war es eigentlich zu möglichen Raubtieren gemacht."

Erstreckt sich von seinen Papagei Schnabel Schädel, die weniger als 2 Zoll (5 Zentimeter) lang war, waren gezackten Eckzähne einen halben Zoll (0,8 cm) lang von der Ober- und Unterkiefer.

"Es möchte Dracula ausgesehen haben," sagte Sereno LiveScience. "Wahrscheinlich geeignet, da wir uns nun in Richtung Halloween bewegen."

Die Dinosaurier wurde ursprünglich aus roten Felsen nahe der Grenze zu Lesotho und Südafrika von Harvard-Forscher in den 1960er Jahren gesäumt. Sereno stieß sie vor kurzem beim Harvard Archive durchlaufen.

"Ich war nur erstaunt," Sereno erinnert.

Obwohl die lange Messer Reißzähne andeuten könnte, dass Pegomastax ein Raubtier war, schlägt parrotlike Schnabel stattdessen es aß, Samen und Nüssen, oder vielleicht Früchte gepflückt. Wenn die Kiefer geschlossen, die Reißzähne rutschte in die Buchsen in die gegnerischen backen statt aneinander vorbei gleiten, für das optimierte schneiden oder greifen erwartet von einem Fleischfresser.

"Die Eckzähne hatte wohl nichts zu tun mit Fleisch-essen", sagte Sereno. "sie können verwendet wurden, trotz Rivalen, ersticken an andere, sich zu verteidigen, vielleicht root um für Lebensmittel."

Große Zähne im hinteren Teil des Kiefers wahrscheinlich half Slice Pflanzen, mit Oberflächen, die aneinander vorbei rutschte, wenn das Maul geschlossen, wie selbst Schärfen Scheren. "Pegomastax und Angehörigen waren die am weitesten fortgeschrittene Pflanzenfresser des Tages", sagte Sereno.

Pegomastax gehörte zu einer der zwei wichtigsten Geschäftsbereiche der Dinosaurier, die "Vogel-abgewalmt" Ornithischia, die gepanzerten Ankylosaurs, knöchernen vernickelt Stegosauriern, Ente-billed Hadrosaurier und gehörnten, frilled Ceratopsia wie Triceratopsenthalten. Ironischerweise gehören Vögel selbst, die andere große Gruppe von Dinosauriern, die "Eidechse abgewalmt" Saurischians, darunter die fleischfressenden Theropoden wie Tyrannosaurusund den langen Hals pflanzenfressenden Sauropoden wie Diplodocus.

Als Pegomastax lebte, der Superkontinent Pangaea begann gerade in nördlichen und südlichen Landmassen aufgeteilt. Pegomastax in der Nähe der Basis des Stammbaums der Ornithischia zu liegen scheint, und als solche könnte Aufschluss über die Entwicklung dieser wichtigen Gruppe, sagte Sereno.

Die Wissenschaftler ihre Ergebnisse detailliert heute online (Okt. 3) in der Zeitschrift ZooKeys und auf der Website der National Geographic Society.

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