Drehen die Gezeiten auf Corporate Desinformation (Op-Ed)



Seth Shulman ist ein senior Staff Writer bei der Union of Concerned Scientists (UCS), als veteran Wissenschaftsjournalist und Autor von sechs Büchern. Diese Op-Ed, und Shulmans andere bekam Wissenschaft? Spalten, finden Sie auf der Website von UCS. Shulman trug dieses Artikels Leben Wissenschaft Experten stimmen: Op-Ed & Einblicke.

Es gibt wenig Zweifel daran: im Zeitalter der fast unbegrenzten Unternehmensfinanzierung für US politische Kampagnen, mit oft zweifelhafte Forderungen zu sättigen, die Medien und das Internet, die Verbreitung von Desinformation — Informationen in die Irre führen sollen – ist eine der Geißeln unserer Zeit.

Deshalb ist es so ermutigend, erfahren die neueste Nachrichten, dass die U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) erhielt nun mehr als 1 Million Kommentare der Öffentlichkeit drängen die Agentur zu verlangen, dass börsennotierte Unternehmen ihre Verwendung von Gesellschaftsmitteln zu politischen Zwecken weitergeben. Es ist eine wirklich beeindruckende Darstellung von Demokratie in Aktion.

Forderung nach Transparenz

Das Volumen der Eingabe an die SEC ist beeindruckend, aber so ist die Statur von vielen Kommentatoren, darunter Unternehmer, wie z. B. John C. Bogle, ehemaliger CEO der Investition riesige Vanguard; Mitglieder des Instituts für nachhaltige Investitionen – eine Gruppe von Unternehmen, die mehr als $ 690 Milliarden Vermögen verwalten – sowie eine Auswahl an Zustand-Schatzmeister; einige 70 Mitglieder des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten; und mehr als ein Dutzend US-Senatoren.

Die Anforderung für SEC Unternehmenspublizität, initiiert von einer Gruppe prominenter Jura-Professoren und geschoben von einer breiten Koalition erfordern versucht nicht, corporate Geld von der Politik zu entfernen. Und an dieser Stelle ist es unklar, wie die Agentur auf die Millionen Kommentare reagieren wird oder sogar, wenn es überhaupt wird. Aber Gretchen Goldman, ein Lead Analyst am Zentrum für Wissenschaft und Demokratie auf UCS und Teil der Koalition hinter dem Laufwerk Kommentar erläutert die Bedeutung.

"Die Ausgießung der Kommentare an die SEC," sagt sie, "dramatisch unterstreicht, dass die Amerikaner wollen eine Demokratie, wo Tatsachen und Beweismittel mehr als geheime Unternehmens Einfluss herrschen."

Tricks des Handels

Lag der Schwerpunkt der SEC Kommentar Antrieb Ziele erheblich erhöhten Mengen von unbekannten Firmen Geld direkt in politischen Kampagnen seit US-Entscheidung des Obersten Gerichtshofs des berüchtigten 2010 Citizens United gegossen. Seitdem Goldman Notizen, ist corporate Ausgaben für Wahlen, die noch nie dagewesene Summe $ 6,3 Milliarden im Jahr 2012 Wahljahr mit Projektionen für das Jahr 2014 sogar noch höher sprunghaft angestiegen.

Aber diese Bemühungen sind nur die offensichtlichsten Wege in denen corporate Dollar US-Politik beeinflussen. Goldman, ein Umwelt-Ingenieur von Beruf, hat das Thema corporate Einfluss genau studiert Mitautor eines Berichts, "Tricks of the Trade", dass zusammen mit früheren Arbeiten von UCS, Dokumente wie Unternehmen anonym versucht haben durch die Zusammenarbeit mit Unternehmen und Verbänden Klimapolitik beeinflussen.

Diese Art der laufenden corporate politische Ausgaben — durch Fachverbände oder sonstigen Dritten — ist, wo oft Desinformation gedeiht meist schleichend. Goldmans Arbeit unterstreicht die Desinformation über die Realität der Klima Änderung ist ein Paradebeispiel dafür, mit fossilen Brennstoffen Unternehmen – darunter sogar einige Parteinahme ihren grünen Praktiken – oft heimlich arbeiten, um Verwirrung über die Klimawissenschaft zu säen, Klimaschutzmaßnahmen zu blockieren und dadurch ihre Profite auf Kosten des Planeten zu schützen.

Eine unübertreffliche Desinformation playbook

Die Wahrheit ist, seitdem die Tabakindustrie demonstriert wie effektiv und lukrativ war es herstellen "Unsicherheit" über die Beweise für dem Zusammenhang zwischen Rauchen und Krankheit, Desinformation ist ein großes Geschäft in seinem eigenen Recht geworden.

Heute ziehen mächtige Unternehmen regelmäßig von einer stimmigen Desinformation Textbuch, die Öffentlichkeit über eine Vielzahl von Fragen zu verwirren, die ihr Endergebnis zu dienen. Die Stärke unserer Demokratie leidet dadurch. Unter den am häufigsten verwendeten Taktiken sind das Geheimnis von Third-Party "vorderen Gruppen" Mittel, scheinbar unabhängige Nachrichten zu verbreiten, die eigentlich in Vorstandsetagen gefertigt sind. [Drohungen und Hass-Mails zeigen Klima Desinformation Schattenseite (Op-Ed)]

Einige der gleichen vorderen Gruppen, die einmal Tabak Desinformation, wie der Chicagoer Heartland-Institut verbreitet werden jetzt von fossilen Brennstoffen Interessen, die Öffentlichkeit über Klimawissenschaft, erneuerbare Energien und andere Fragen zu verwirren bezahlt.

Stärkere SEC Offenlegungsvorschriften für corporate politische Ausgaben würde nicht diese Praktiken verbieten. Aber, indem Unternehmen Beteiligung transparenter für die Öffentlichkeit, sie könnte gehen einen langen Weg zur Eindämmung der schlimmsten Auswüchse von Holding-Gesellschaften für Desinformation Finanzierung verantwortlich.

Verfügbarmachen der vorderen Gruppen

Um die Ergebnisse dieser Art von Transparenz zu sehen, betrachten Sie Microsofts Ankündigung letzten Monat, dass es Verbindungen mit American Legislative Exchange Council (ALEC) trennen würde.

Microsoft, hatte wie viele große Unternehmen, leise geholfen, ALEC, finanziert durch fossile Brennstoffe Interessen und andere corporate Mitwirkende Organisation zeichnen. ALEC, 1973 gegründet, präsentiert sich als eine unabhängige, überparteiliche Einheit, aber in Wirklichkeit, fördert aktiv die Gesetzgebung zur Förderung der politischen Agenda der seinen Sponsoren.

Vor allem, hat unter seinen derzeitigen Bemühungen, ALEC dargelegt, abschwächen oder aufheben Zustandstandards für erneuerbare Energien in 29 Staaten der USA, die sie eingerichtet haben. Dazu drängt die Gruppe "model" Gesetzgebung genannt die "Strom Freedom Act" mit Desinformation und Panikmache um diese Staaten vernünftig erneuerbare Normen als eine Steuer auf die Verbraucher, wenn erneuerbarer Energien in der Tat, wild erfolgreich, beliebt erweist und ein Segen für die lokale Wirtschaft landesweit darzustellen.

Bemerkenswert ist in diesem Fall, dass Microsoft die Einstellung des Supports für ALEC kündigte erst nach eine Bostoner sozial verantwortliche Investitionsgruppe Mitgliederzahl ALEC angesichts des Unternehmens ausgedrückte Unterstützung für erneuerbare Energien Microsoft befragt.

Denn ALEC es Haltungen oft unbeliebt mit der breiten Öffentlichkeit sind, einschließlich Desinformation Kampagnen um Wähler Unterdrückung Gesetze, zu fördern oder blockieren kohlenstoffarmen Kraftstoffnormen oder halten Fracking-Chemikalien geheim, größere Transparenz über corporate Sponsoring bereits mehr als 80 Firmen geholfen hat, darunter Coca-Cola, General Motors, Bank of America und Proctor & Gamble nach hinten weg von der Unterstützung der Organisation zu überzeugen. ALEC trotzdem weiterhin zu seiner beitragszahlenden korporative Mitglieder zählen viele namhafte Unternehmen, darunter fossile Spitzenunternehmen wie ExxonMobil, Peabody Energy, sowie Koch Industries und Tech-Giganten Google, Yahoo und Facebook.

Ersticken die Desinformation Industrie Supply chain

Es ist auch erwähnenswert, dass die Macht der Transparenz nicht nur auf großen corporate Geldgeber, sondern auch in der gesamten Lieferkette Desinformation arbeiten kann.

Diese Tatsache war letzten Monat in einer seltsamen Vorfall, Edelman, der weltweit größte PR-Firma – mit Kunden, darunter einige der weltweit am stärksten belasteten Unternehmen und zahlreichen vorderen Gruppen einschließlich ALEC. PR-Firmen wie Edelman spielen eine wichtige und gewürdigte Rolle in die Lage versetzen, die Verbreitung von Desinformation der Öffentlichkeit.

Bei dem Vorfall schämte sich Edelman in Verpfändung, es würde nicht mehr mit Kunden arbeiten, die die Realität der Klimawissenschaft verweigert, nachdem das Unternehmen seine Antwort auf eine Umfrage des PR-Firmen durchgeführt von einer Gruppe namens Climate Untersuchungen Center, eine Zusammenarbeit zwischen ehemaligen Greenpeace-Forschungsdirektor Kert Davies und die Zeitung the Guardian in London flubbed. PR-Firmen wurden gebeten, über ihre Arbeit mit Klima Denial-of-Gruppen und die meisten verpflichtet, solche Kunden zu vermeiden. Edelman, kopiert jedoch versehentlich Davies eine interne e-Mail darauf hindeutet, dass die Firma beste Strategie wäre nicht, auf diese Peinlichkeit mit der unverbindliche Antwort zu reagieren, die Edelman "nimmt auf Clients auf einer Schachtel-durchschachtel Grundlage."

Von der Zeit war der Vorfall über Mark Hass, der Leiter der Edelman U.S. hatte zurückgetreten und die Firma Hauptverpflichteten, Richard Edelman, hatte eine leidenschaftliche Zusage über die Firma Unterstützung für Klimawissenschaft geschrieben.

Bis heute hat die Firma noch nicht angekündigt, ob es weiterhin Arbeit für ALEC oder andere Drittanbieter-Gruppen Klima Desinformation zu verbreiten. Aber Edelmans public-Anweisung ist sicherlich eine erfreuliche Entwicklung und ein Maßstab, an dem die Firma künftiges Verhalten gemessen werden kann.

All dies bringt mich zurück an die macht, dass 1 Million starke Zeichen der Unterstützung für SEC-Vorschriften, die Transparenz im Unternehmen politische Ausgaben zu erhöhen.

Transparenz alleine vielleicht nicht lösen das Problem der übergroßen corporate Einfluss, aber es ist eine unverzichtbare erste Schritt, weil Desinformation lebt – zumindest in gewissem Maße abhängt — auf Geheimhaltung. Und wenn es zur Verschwiegenheit verpflichtet, geht wie US Supreme Court Richter Louis Brandeis bekanntlich ausdrückte, "Sonne ist das beste Desinfektionsmittel."

Shulmans neueste Op-Ed war "Ohio Feuer Katastrophe Strahler für Fracking Info erforderlich" dieser Op-Ed und Shulmans andere bekam Wissenschaft? Spalten, finden Sie auf der Website von UCS. Alle Experten stimmen Fragen und Debatten zu folgen – und werden Sie Teil der Diskussion – auf Facebook, Twitter und Google +. Die Meinungen sind die des Autors und spiegeln nicht unbedingt die Meinung des Herausgebers. Diese Version des Artikels erschien ursprünglich am Leben Wissenschaft.

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