Ein Arbeitsleben: der Töpfer

Nachdem Anne Rodgers Mann gestorben war, entschied sie sich für ihre gemeinsame Liebe zur Bewahrung der traditioneller Fertigkeiten weiter

Die kleine verglaste Plaque durch die vordere Tür ist der einzige Hinweis auf was verbirgt sich hinter der Häuserreihe der 1970er Jahre auf einer städtischen Straße nahe der Grenze zwischen Cheshire und North Staffordshire. Sporting eine Ton vollgespritzt Canvas-Schürze, führt Anne Rodgers mich durch zu ihrem Garten hinter dem Haus, die dominiert wird von den Chalet-Stil-Werkstatt wo sie Keramik seit mehr als 30 Jahren gemacht hat.

Alsager ist nur ein paar Meilen von der Ausbreitung von Stoke-on-Trent, einmal das weltberühmte Herzstück der Keramik-Industrie aber jetzt ein Schatten seiner selbst, Fabriken stillgelegt und Produktion im Ausland, im Lieferumfang des verheerenden Verlust Tausender Arbeitsplätze.

Und in diesem unwahrscheinlichen Wohngebiet Werften fr Om beschäftigt Eisenbahnlinie, Rodgers, die größten Teil ihres Berufslebens die traditionellen Fähigkeiten der handgemachte Keramik lebendig zu halten verbracht hat – trotz der Herausforderungen der Rezession dazu im Alleingang weiter.

Sie und ihr verstorbener Ehemann einrichten Ken – starb an Krebs im Jahr 2003 – ihr Geschäft im Jahr 1981 nach dem Ausscheiden aus ihren Arbeitsplatz in der keramischen Industrie, wo sie in technischen und wissenschaftlichen Führungspositionen gearbeitet hatte. Er versuchte sich mit Keramik als Hobby aus ihrer Garage, machten sie den Sprung in die Existenzgründung eine Full-Scale mit dem Erlös ihrer Redundanz.

An ihrem Workshop Bank sitzen, erklärt sie ihre Philosophie. "Ich mag zu denken, ich mache freundlich, hilfreich, ehrliche Töpfe, die Menschen können jeden Tag", sagt sie. "Es ist sehr wichtig für mich, wenn ich auf meinem Rad sitzen machen Formen mit meinen Händen aus einem Stück der Erde. Vor zweihundert Jahren hätte alles handgemacht – mit der Gerissenheit und Eigenheiten und die Seele, die handgemachte Dinge haben. Oft Leute heute denken, "Oh, handgemacht, besser gesagt, der Weg in einem Schrank"."

Das Paar entschied sich spezialisiert auf Slipware, eine traditionelle dekorative Effekt mit farbigen "Ausrutscher" (flüssiger Ton) die eignet sich gut für Beschriftung und wirbelnden Freihand Mustern wie Blumen und Blätter. In einem Mini-Geschichtsstunde Rodgers erklärt, dass es gemacht wurde so vor langer Zeit als 5, 000BC, aber das Angebot, die sie produziert basiert auf der Hand geworfen Töpferei aus dem frühen 17. bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts in England gemacht. Neben der ältere, traditionelle dunkle braune Glasur, normalerweise gesehen in Museumsstücke verzweigt sich das Paar in Pastellfarben, die sie in der Werkstatt entwickelt.

Als auch alltägliche Gegenstände wie Tassen, Krüge, Schüsseln und Teller macht Alsager Keramik teurer Gedenk Ware für besondere Anlässe wie Hochzeiten und taufen. Rodgers reflektiert: "Ich mag sie als Erbstücke oder moderne Antiquitäten vorstellen."

In der Werkstatt –, die in den Tiefen des Winters, herzlichen Dank für die Blase ist wrap "Doppelverglasung" über die Windows-sie ist umgeben von ihr Handwerkszeug. Am äußersten Ende ist ihr Rad, angetrieben durch einen Elektromotor Fuß betätigt, und die Ergebnisse von zwei Stunden am Morgen – acht Abendessen und Ladegerät zu werfen-Platten, die sie schmücken wird, bevor sie zu trocken werden.

Vor dem Wurf, sie nimmt den Ton, die sie braucht, von einer Gefriertruhe (die nicht mehr funktioniert, sondern bietet isolierte, abgedichtete Lagerung keine Feuchtigkeit-Schwankungen), wiegt den genauen Betrag und knetet sie in Form einer Spirale. "Es ist ein bisschen wie die Herstellung von Brot", sagt sie. "Es dauert etwa drei Minuten auf jeder Platte zu werfen. Je mehr Sie es tun, desto besser werden Sie."

Für die Dekoration verwendet sie einen "Slip-Trailer" Pipe den Schlupf vorsichtig auf den Teller. Sie können eine Skizze oder eine Vorlage zu folgen, aber es ist alle gemacht von hand und sorgfältig geschulte Auge. Dann, nach dem Trocknen wird die Ware in die Öfen in der Garage für zwei Zündungen von 12 Stunden gebracht.

Das noch junge Unternehmen erwischte einen guten Start nach der Unterzeichnung bis zu Slipware an das Potteries Museum Shop liefern. Dann schlug ein Kontakt an der Staffordshire Peak Arts Centre der Rodgers auf der britischen Handwerk Messe ausgestellt.

Rodgers, erinnert sich: "Wir waren dort mit einem drei Monate alten Baby und Kleinkind, dachte, es wäre eine ausgefallene Handwerksmesse, aber es war eine ernsthafte viertägige Messe und wir haben genug Aufträge für ein Jahr. Im Jahr 1992 haben wir den Wettbewerb für die besten traditionellen Produkt – die über 700 Teilnehmer hatten – und gewann. Das war ein Höhepunkt. Dann, danach, die Wirtschaft verändert und Dinge wurde sehr schwierig."

Das Unternehmen litt auch als Geschenk-Shops begann, billiger, Massenware Ware zu importieren. Nach eigenen Aussagen Geld seit jeher eng, als Gemeinkosten für Handwerker und "Macher" haben geschossen, während nur die Kosten für Arbeits- und Lehm sind niedrig geblieben.

Rodgers geboren und aufgewachsen in Sheffield in einer "natürlich kreativ" Familie: "Mein Vater war Pilot bei der Royal Air Force und wenn er demobilisiert wurde, trainiert er ein Handwerk Lehrer zu sein."_FITTED Meine Mutter hat unsere Kleidung, unser Essen. "Er machte unsere Möbel – das Bügeleisen /-Brett, das Gartentor, ein Kanu."

Trotz ihr eigenes künstlerisches Talent wurde sie aufgefordert, die Wissenschaften von ihrem Vater, mit dem Versprechen, dass "Zeiten für Frauen kamen" zu studieren. Mit einem Diplom in Physik und eines Masterabschluss in Geo-Chemie unter ihrem Gürtel arbeitete sie in der britischen Keramik Research Association in Stoke-on-Trent, wo sie britische Standardtests für Isolierung Fasermaterial mitentwickelt. Bei dem Gespräch sie ihren zukünftigen Ehemann entdeckt, und der Rest ist Geschichte.

Die beiden waren weitgehend Autodidakt, von Kursen, Filme, Bücher und sogar Freunde zu lernen. Aber immer lief ein strenges Regiment und Widerstand der Versuchung zu erweitern, wenn Aufträge versetzt oder auf begrenzte Verkaufsstellen verlassen.

Rodgers, erklärt: "Mein Mann war sehr vorsichtig und immer sagte:"Riskieren Sie nicht was Sie nicht leisten können zu verlieren." Aber wenn die Zeiten schwierig waren wir in Gang gehalten, und wir haben noch nie in Schulden. Gott sei Dank für [die Regierung Regelung] Steuergutschrift Leben und arbeiten hier, in eine verschworene Gemeinschaft. "

Arbeiten von zu Hause gab die paar Flexibilität bei der Erziehung ihrer beiden Töchter, aber Kens Tod führte zu einigen schwierigen Entscheidungen. Rodgers, erinnert sich: "die Zusammenarbeit war ein sehr wichtiger Teil unseres Lebens. Als Ken starb musste ich entscheiden, ob ich weitermachen konnte. Wir hatten eine gute Arbeitsteilung – er habe das werfen und habe ich die Verzierung. Ich habe, nachdem ich zu werfen angefangen hatte, ich habe es geliebt. "Es war wunderbar, etwas Praktisches und befriedigend für mich in beschäftigen."

Auch musste sie überdenken ihre Verkaufspolitik – durch einen Handel zeigen, einmal im Jahr und Spezialitäten-Läden und Galerien. Jetzt verkauft sie regelmäßig im Handwerksmessen und Bauernmärkte während rüstet sich, um mehr über das Internet – auch durch die Mitgliedschaft des Konsortiums gemacht durch die Hände von Großbritannien zu verkaufen.

Trotz der Popularität von Leuten wie Emma Bridgewaters "fleckig" Keramik und allgegenwärtigen Keramik Cafés, Rodgers macht es klar, sie ist kein Anhänger der Mode. Und während kein technischer Perfektionist, ist sie schockiert über die "schlampige Verarbeitung" von anderen Produkten: "Ich würde nicht Dinge versenden mit einem schlechten Rand oder verrückten Glasur und ich bekomme sehr Kreuz wenn ich sehe, Deckel, die nicht passen und Ausläufe, die nicht zu gießen."

Der Zusammenbruch der Industrie hat Folgewirkungen hatte: "als die wichtigsten Keramik Industrie zurückgegangen und ins Ausland gegangen, die Bezugsquellen von lokalen Produkten geschrumpft. Einer meiner wichtigsten Lieferanten – die 200 Jahren - im Wert von Lehm in seine Beute – hatte musste schließen. Ich hatte dann einige Katastrophen mit normgerechter Produkte und ein Jahr verlor zwei Drittel der Weihnachts-Produktion."

Die Rolle der Wissenschaftler und Künstler in diesem Job miteinander verflochten sind und sie scheint beides genießen. Eines der größten und schwierigsten Dinge, die sie schuf eine dunkel grün, gewölbte, Käseplatte, dekoriert mit Eichen war: "Es war eine enorme Herausforderung und sie wartete eine lange Zeit für sie."_FITTED Gott sei Dank, nicht die Dinge, die schief gehen können..."

Weniger erfolgreich war ein Freund der Idee für ein goldenes Jubiläum-Platte, mit der Königin in voller Montur – Tiara, Ballkleid und sogar Handtasche: "jemand hat gesagt, ich könnte eine Tötung mit ihnen. Ich machte ein paar und nur verkauft man."

Ihr Rat an alle potenziellen Töpfer ist "sehr entschlossen und bereit, Überstunden zu arbeiten. Du musst Menschen Fähigkeiten zu entwickeln, denn du ein Erlebnis verkaufst. Und du musst die Fähigkeiten haben. Es nützt nichts, funktioniert dies schwer, wenn Sie es nicht genießen. "

Trotz vieler Herausforderungen und Hindernisse erscheinen ihre Begeisterung und Leidenschaft ungedimmt. "Ich habe 1,120-odd Gedenktafeln erstreckt sich auf der ganzen Welt,", sagt sie und zeigt, wie befriedigend es ist, handgemachte haben etwas einzigartiges, dass Menschen ihr ganzes Leben lang in Erinnerung behalten. Und irgendwo investiert in jedem von ihnen ist ein kleiner Teil ihres verstorbenen Mannes. "Ich hätte immer gedacht, dass Ken und ich Töpfe zusammen in unserem Alter wäre", gesteht sie. "Das sollte nicht sein, aber sein Vermächtnis ist die meisten auf jeden Fall da."

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