Ein Opossum sparen Sie vielleicht eines Tages von einem tödlichen Schlangenbiss
Während viele von uns das Opossum in etwa so viel Wertschätzung als eine Kanalratte zu halten, stellt sich heraus, wir sollten dieses bestimmten städtischen Trashivore angezeigt werden, eine Lil' mehr Respekt. Beutelratten können am Ende jedes Jahr Tausende von Menschen von tödliche Schlangenbisse zu retten.
Und zwar deshalb, weil Wissenschaftler nur gelungen ist, synthetisch ein Possum Protein herzustellen, die Bisse von der US-Western Diamondback Klapperschlange und Russell die Viper aus Pakistan neutralisieren kann. Die Forscher hinter der Durchbruch, die heute ihre Arbeit auf dem jährlichen Treffen der American Chemical Society präsentieren, sind zuversichtlich, dass das Gegengift wirkt gegen eine Vielzahl von tödlichen Schlangen erweisen wird.
Weltweit sind schätzungsweise 421.000 Menschen jedes Jahr von einer giftigen Schlange gebissen. Etwa sind 20.000 diese Bisse tödlich, mit der Mehrheit der Todesfälle in den ländlichen Gegenden von Indien, Südostasien, Afrika und Südamerika, wo Zugang zu Behandlung beschränkt ist. Aber Opossums, die Schlangen zu Mittag essen, abschütteln die Auswirkungen dieser tödlichen Gifte mit Leichtigkeit. In den frühen 1990er Jahren identifiziert eine Gruppe von Forschern bestimmte Serumprotein im Beutelratten, die Bisse zu neutralisieren konnte. Aber bis jetzt hatte niemand folgte auf diese Entdeckung und versucht, eine Gegengift Therapie für Menschen zu entwickeln.
Opossums sind niedlich, aber auch überraschend zäh. Bild: Monica R./Flickr
Durch das Einfügen des Gens, das das Possum Gegengift Protein in das Bakterium E. Colikodiert, konnte ein Forscherteam unter der Leitung von Claire Kornives an der San Jose State University erneut das Protein im Labor zu synthetisieren. In einer Pressemitteilung erklärt Kornives, dass ihr Ansatz unterscheidet sich von wie Antiveninen üblicherweise produziert werden:
"Unser Ansatz ist anders, weil die meisten Antiveninen durch das Einspritzen der Venom in ein Pferd und dann verarbeiten das Serum hergestellt werden", sagt Komives. "Das Serum hat zusätzliche Komponenten, jedoch, so dass der Patient hat oft eine Art von Nebenwirkung, wie ein Hautausschlag, Juckreiz, Atemnot, Herzrasen, Fieber oder Körper schmerzt." Das Peptid, das wir verwenden, sind die negativen Auswirkungen auf die Mäuse keinen."
Der nächste Schritt für die Forscher werden sehen, wie ihre Gegengift gegen eine Reihe von Toxinen hält. Sie sind optimistisch, dass das Serum wirkt gegen viele Giftschlangen, und wenn wir Glück haben, es sogar gegen die Scorpions, sowie einige Pflanzen- und bakterielle Giftstoffe kann.
Bald, so scheint es, können wir alle möglicherweise eine lebensrettende Schuss von Possum Serum mit uns tragen, wohin wir gehen. [American Chemical Society]
Bild oben: Western Diamondback Klapperschlange. Clinton & Charles Robinson / Flickr
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