Ein riesiger Unterwasser-Wald ist zum Tode rösten.

Einer der größten Seetangwälder auf der Erde ist aufgrund des Klimawandels sterben. Australiens Great Southern Reef 100 Kilometer Küste zu einer Reihe von extremen Hitzewellen von 2011 bis 2013, entsprechend der Forschung veröffentlicht in dieser Woche in der Wissenschaftverloren hat – und das Problem wird immer schlimmer.

Sie haben nicht wahrscheinlich gehört der großen südlichen Reef, die weit weniger mediale Aufmerksamkeit als seine ill-fated Nachbar im Norden, das Great Barrier Reef erhält. Aber das große südliche Riff ist ein ebenso wichtiges Ökosystem für Mensch und Meeresbewohner gleichermaßen. Farbsäume rund 71.000 qm km (27.000 Quadrat-Meilen) der felsigen Südküste Australiens, birgt dieses "biologische Kraftpaket" Tausende von Arten der Fische, Krebstiere, Weichtiere und andere Wirbellose, die sonst nirgendwo auf der Erde. Es trägt auch $ 10 Milliarden zu Australiens jährliche Wirtschaft durch Fischfang und Tourismus.

Thomas Wernberg, ein marine Ökologe an der University of Western Australia, bemerkte zuerst Anzeichen von Stress im großen südlichen Riff nach einer noch nie da gewesenen 2011 Hitzewelle, die Meeresoberfläche Westküste Australiens bis zu 6 Grad Celsius (10,8 Grad Fahrenheit) durch eine Kombination der globalen Erwärmung und der La-Niña-Klima-Muster überdurchschnittlich steigen sah. (Während El Niño immer häufiger mit extremen Ozean Wärme verbunden ist, erhält Westaustralien zusätzliche Wärme während La Niña durch eine Stärkung der tropischen Meeresströmungen.)

"Wir begannen dann eine breitere Untersuchung der Auswirkungen auf die Küste" sagte Wernberg Gizmodo in einer e-Mail.

In den nächsten Jahren La Niña gehalten Temperaturen hoch wie Wernberg und seine Kollegen eine Umfrage detaillierte ökologische des großen südlichen Riffs. Insgesamt löste die zweijährige Hitzewelle Kelp Wald sterben-Rücken über 2.300 Quadratkilometer Riff und "funktionale Aussterben" entlang des nördlichsten 100 Kilometer. Anstatt die Wiederherstellung nach das Meer abgekühlt, wurde dieser Toten Kelpwald mit Algen Matten und eine seltsame Zusammenstellung invasiver subtropischen Arten ersetzt.

Es ist die schnellste und katastrophalen Kelp Wald Absterben jemals irgendwo auf der Erde gesehen.

Algenwälder sind eine Bastion der marinen Artenvielfalt, bedeckend ungefähr ein Viertel unseres Planeten Küsten in den gemäßigten und polaren breiten. Während schlecht studierte mit Korallenriffen verglichen, was Wissenschaftler wissen schlägt vor, diese Ökosysteme sind sehr temperaturempfindlich, was bedeutet, dass sie wahrscheinlich mehr sterben-Rücken wie die Ozeane absorbieren Wärme aus unseren Kohlenstoff-geladene Atmosphäre weiter leiden.

Nach Wernberg erleben Meeresbiologen jetzt ähnliche Anzeichen von Hitzestress vor der Küste von Japan, und möglicherweise Tasmanien. "Aber darüber hinaus gibt es viele Anzeichen, die ähnliche Wirkungen wie vielerorts in naher Zukunft manifestieren werden," sagte er.

Wie bei den großen südlichen Reef werden Ökologen es in den kommenden Monaten genau beobachten werden besonders wenn La Niña wie vorhergesagt zurückgibt.

"Es braucht mehrere Bedingungen für Temperaturen, extreme werden ausrichten", sagte Wernberg, gefragt nach dem diesjährigen Risiko. "Neben der La Niña, brauchen wir auch Wind und viele stimmungsvolle Wärme über einen längeren Zeitraum ruhig. Es ist zu früh, sicher zu sagen, aber es ist definitiv ein Risiko."