Eine besondere Beziehung: wie die Briten übernahmen Ali in ihr Herz geschlossen

Bei seinem ersten Besuch im Jahre 1963 ausgebuht, gewann er über die Massen kämpfen und dann der breiten Öffentlichkeit durch seinen Humor und ein gemeinsames Gefühl, dass er die Menschen Champion war

Zu Beginn dieses Jahres wurde angekündigt, dass Muhammad Ali geplant, die Großbritannien zum ersten Mal in drei Jahren zu besuchen, um ich bin die größte Ausstellung zu seinen Ehren im O2 Centre in London zu besuchen. Davis Miller, Co-Kuratorin der Ausstellung, sagte damals, dass Ali nicht in Betracht ziehen, die Reise an irgendwoanders in der Welt. "Er verbindet mit den Leuten in Großbritannien", sagte Miller. "Er verbindet sich mit den Briten."

Einmal war es nicht bloßer Hype. Ali hat in der Tat ein besonderes Verhältnis zu Großbritannien gefallen. Natürlich war der Reiz des "der größte Sportler des 20. Jahrhunderts" universal. Er war ein Weltstar vor der Globalisierung. Aber es gab eine besondere Leichtigkeit und gegenseitige Wertschätzung, die, den er in den britischen Publikum gefunden, das ergab sich aus einer gemeinsamen Sprache, aber entscheidend ist, eine andere Geschichte.

In Amerika war wie er war, bevor er ein Muslim und änderte seinen Namen "slave" – Ali – oder Cassius Clay, eine kontroverse Figur. In den 1960er Jahren hatte die Nation zu kämpfen durch rassischen Streits, die bürgerlichen Rechte Kampf und den Krieg in Vietnam, alle sozialen und politischen Spannungen, mit denen Ali kommen würde, um tief verbunden sein. Zu viele weiße Amerikaner, besonders im Süden wurde Ali als Brash uppity und illoyal angesehen. Und auch viele schwarze Amerikaner fühlte, daß er auch konfrontativ.

Obwohl das Land nicht ohne eigene postkoloniale Wachstumsschmerzen, darstellte Ali etwas viel weniger problematisch, in Großbritannien. Er wurde auf unkomplizierte Weise für seine erstaunliche Boxen Fähigkeiten – obwohl zunächst nicht bewundert. Als Clay schlug er Großbritanniens Henry Cooper im Jahre 1963, nachdem zunächst niedergeschlagen von Cooper und gespeichert durch die Bell.

Er rief Cooper, ein "Penner" und "Tramp", und die britische Boxer hatte Pech mit einem Schnitt beendet werden. Ali war booed durch die Publikum und Rundweg von der Nation verabscheut. Das könnte das Ende einer Affäre gewesen sein, bevor sie überhaupt begonnen hatte. Er fuhr dann fort, die Beatles upstage, als er sie traf, kurz bevor er Sonny Liston 1964 Schwergewichts-Weltmeister zu schlagen. "Er hat einen Narren aus uns gemacht", sagte John Lennon, der niemandes Narr war.

Aber stattdessen schlug er Cooper wieder drei Jahre später, und das erwies sich als der Beginn einer außergewöhnlichen Romanze. Er ging im Fernsehen nach diesem, neben Noël Coward und Dudley Moore Kampf, und startete einer Charme-offensive genauso effektiv wie eines seiner Blitz-Kombinationen.

Ali war ein Joker, ein Teaser, der Pantomime Possen, die sprach zu einem respektlosen, augenzwinkernde britischen Sinn für Humor. Und er war dieses seltene Paradox: je größer er wurde, desto leichter er interagiert mit kleineren Menschen. Es gibt ein Foto von ihm besucht ein Kinderheim in Notting Hill, West London, 1966. Er ist umgeben von kleinen Kindern, ein großer Mann in schwarzer Lederjacke und Hemd und Krawatte, ganz komfortabel und unbedrohliche.

In Glasgow, Newcastle und anderswo war es die gleiche Geschichte. Auf seltsame Weise transnationale wurde Ali unsere Kämpfer. Dies war vielleicht nie mehr der Fall, als wenn er weigerte sich den Entwurf, in Vietnam zu kämpfen und wurde als Konsequenz aus dem Boxsport seit mehr als drei Jahren auf dem Höhepunkt seiner Karriere verboten. Es war ein Gefühl, dass bei die amerikanischen Einrichtung wollten ihn, dann hat das britische Volk.

Danach war es egal, wen er boxed gegen – sogar britische Kämpfer wie Joe Bugner und Richard Dunn – wir wollten Ali zu gewinnen. Gab seinen seidigen Stil, seine gewaltige Mut und seine prinzipielle Haltung – aber was sie greifbar war seine Beförderung von Ausstrahlung, die Gabe, Menschen zu berühren, unterhalten sie, machen sie einfach ein wenig lebendiger fühlen zu können.

Die Art und Weise Britain got Ali und Ali kehrte das Kompliment, war ganz offensichtlich in die Reihe von bemerkenswerten Fernseh-Interviews unter der Leitung von Michael Parkinson seit mehr als einem Jahrzehnt veranschaulicht. Es gibt eine deutliche Progression von einem scharfen reden, provokative jungen Mann zu einer wärmeren und vielleicht wahrer Persönlichkeit. Das zeigt auch eine Qualität für die Ali nicht oft feiert man erfasst: der ruhige Nachsicht. Aber wie sonst um die Zurückhaltung zu beschreiben, er zeigte Freddie Starr, der in einem weißen Elvis Overall gekleidet war ein Gast vor Ort teilhaben?

In einem späteren Interview sagte Parkinson ein bereits offensichtlich beeinträchtigt Ali, dass britische Zuschauer besorgt um seine Gesundheit waren. "Es ist die Zuneigung, die sie für Sie haben", erklärte Parkinson. "sie habe nie das Gefühl über einen anderen Boxer wie sie über dich fühlte."

Die Parkinson-Interviews sind recht gefeiert, aber was ist nicht so gut in Erinnerung, dass Ali regelmäßig im britischen Fernsehen erschienen ist. Joanna Lumley interviewte ihn, und er war auch Gegenstand von This Is Your Life, präsentiert von Eamonn Andrews. Seine Eltern und sein Bogen Ring Feind Joe Frazier aufgetaucht dafür. Das war 1978, Alis beispiellosen dritten Stint als Weltmeister im Schwergewicht. Er war, wie Andrews, wahrscheinlich des berühmteste Mannes der Welt sagte – und er es This Is Your Life in London Tat.

Es war die Rede von Ali Verleihung ein honorary Knighthood vor ein paar Monaten. Es schien wie eine gut gemeinten, aber falschen Idee. Ali war im besten Sinne des Ausdrucks ein Mann des Volkes. Heißt nicht, dass er verbrachte seine Zeit im Vereinigten Königreich, mit den öffentlichen Verkehrsmitteln reisen und Tauchen in fremden Häusern für eine Tasse Tee. Aber er streckte die Hand aus dem Volk, niemals die Einrichtung und die Ehrungen er erhielt kämpfte er für.

Am Ende war er zu krank, um ein letztes Mal nach Großbritannien reisen. Er beschwerte sich bei seinem ersten Besuch, dass die Autos zu klein waren und die Straßen zu schmal und, dass er nicht, so viele hübsche Mädchen gesehen, wie er zu Hause. Innerhalb von wenigen Jahren, seine Haltung und unsere hatte sich verändert.

"Großbritannien als Zahl, die einen so weit wie unterstützt mich betrifft eingestuft werden kann", sagte er Dickie Davies in den frühen 1970er Jahren. "Und der kleine Ärger hatte ich in den Staaten, sie achtete nicht." Sie erkannte mich als ihren Meister."

So war er. Und für diejenigen unter uns, die ihn in seinen besten Jahren sah er immer sein wird.