Eine riesige Flussnetz durchzogen einst die Sahara

Die Sahara ist über den schlimmsten Ort auf der Erde, Wasser heute zu finden, aber das war nicht immer der Fall. Tausenden von Jahren, waren seine sandigen Dünenfelder, üppigen und grünen. Eine neue wissenschaftliche Arbeit hilft zu erklären, warum: die Westsahara verwendet, um von einem riesigen Fluss bewässert werden.

Das ist das faszinierende Ergebnis von Charlotte Skonieczny und Kollegen, die Radar-Satelliten-Daten verwendet, um die geologischen Merkmale unter der West-Sahara Sand Meer begraben zuzuordnen. Die Studie, veröffentlicht in Nature Communications in dieser Woche zeigt die Spuren einer Entwässerungsnetzes rund 520 km (323 Meilen) in der Länge. Wenn noch heute fließt, wäre es eines der größten Flussgebieten auf der Erde.

Wir hatten unsere erste Hinweise auf eine Sahara Flussnetz vor Jahren als Geologen feine Flusssedimenten begraben in der Tiefsee vor der mauretanischen Küste entdeckt. Wenige Jahre später, eine weitere Studie deckte einen spektakuläre, 400 Kilometer (249 Meile) langen Canyon – Cap Timiris Canyon genannt – in der gleichen Region. Schluchten wie diese sind in der Regel aus Flussmündungen gefunden; Cap Timiris gehörte zu den ersten, vor der Küste von einer Wüste entdeckt zu werden. Aber bis jetzt gab es keinen direkten Beweis für ein Flussnetz überall in der Sahara.

Oben: Radar Beobachtung der Küstenabschnitt der Mauretanien. Botton: Coastal Bestandteil der Tamanrasett-Paleodrainage (schwarz) durch Radar identifiziert. Eine topographische Karte der Küste Grundgestein zeigt Paleovalleys (schwarze Pfeile) des Beckens Arguin. Image Credit: Skonieczny Et Al. 2015

Aber es stellt sich heraus der Beweis war genau dort die ganze Zeit. Mit Satelliten Fernerkundungsdaten, haben Skonieczny und ihre Kollegen nun die Umrisse eines großen Paleodrainage-Netzwerks, einer verfolgt, die perfekt mit dem Cap Timiris Canyon-System ausgerichtet. "Die hier vorgestellten Daten, zum ersten Mal, die Kontinuität dieser letzten Riesen Entwässerungssystem vom Kontinent (Tamanrasett Fluß) auf dem Regal (Arguin Becken), und dann bis zum unteren Meer (Cap Timiris Canyon), erlauben", schreiben die Forscher.

Die Forscher glauben, dass die alten Tamanrasett Fluss Regenreifen auf afrikanischen feuchten Zeiten, Klima Schwingungen verursacht durch wackelt in der Erdumlaufbahn um die Sonne. Während der jüngsten afrikanischen feucht — die endete vor etwa 6.000 Jahren — Mensch, Tier und Vegetation bewohnt der Westsahara. So karg und leblos, wie es heute ist, hat die größte Wüste der Welt eine hübsche bunte Geschichte gehabt.

[Lesen Sie die vollständige wissenschaftliche Veröffentlichung in Nature Communications]

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Oben: Karte der wichtigsten Flüsse des Mittelmeers, westafrikanischen tropischen und äquatorialen Regionen Afrikas. Die Tamanrasett Paleodrainage Netzwerk in Westsahara wurde in dieser Studie identifiziert. Image Credit: Skonieczny Et Al. 2015