Einen schneereichen Winter: Nördliche Eulen verbreiten als weit südwärts als Texas (Op-Ed)



Jake Kritzer ist Oberassistent am Environmental Defense Fund . Er trug diesen Artikel zu LiveScience Experten stimmen: Op-Ed & Einblicke.

BirdLife ist der Wandteppich von Küstenökosystemen untrennbar miteinander verwoben. Fischer, Naturforscher, Segler und andere, die Zeit auf oder nahe dem Ozean lieben werden häufig durch eine breite Palette von gefiederten Freunden begleitet. Fischadler und Adler Tauchen Fluss Hering und andere Arten von Fisch. Reiher und Reiher Stengel Fischen und Krebsen inmitten Bergkette. Seeschwalben und Regenpfeifer brüten und schweben über sanfte Dünen. Austernfischer und Strandläufer zupfen kleine wirbellose Tiere aus dem Sand in der Brandungszone. Und die allgegenwärtigen Silbermöwe Co mischt sich mit allen von ihnen.

In diesem Winter eine weitere Spezies ist überraschend häufig unter die Vogelwelt an der Ostküste: die Schneeeule. Diese großen, kräftigen Greifvögel brüten im Sommer in der arktischen Tundra in Nordamerika und Eurasien. Im Winter erweitert ihr Sortiment oft nach Süden in den nördlichen Gebieten der unteren 48 Staaten. Im Winter vor uns sehen jedoch eine besonders große "Einbruch" Snowy Eulen: eine episodische Boom, in denen die Vögel mehr verbreitet sind und in viel größerer Zahl.

Als weit südwärts wurden als der Chesapeake Bay, das Carolinas und sogar Texas Sichtungen gemeldet. Schneeeule Einbruch Hotspots sind entlang der Küste von Neuengland, unter anderem Orte wie Biddeford Pool in der Nähe von Rachel Carson National Wildlife Refuge in Maine und Plum Island innerhalb der Parker River National Wildlife Refuge in Massachusetts konzentriert. Während eines Besuchs in Biddeford kurz nach Weihnachten sah ich ein paar Schneeeulen hoch oben auf ruhigen Sommerhäuser.

In der Arktis ist die dominierende Beute der Schneeeulen Lemminge, kleine Nagetiere, die in engem Zusammenhang mit Wühlmäuse und Bisamratten. Man könnte vermuten, dass die Eulen weitere Süden schieben Sie auf der Suche nach anderen Arten von Beute als Lemminge Mangelware sind. Das stimmt teilweise, obwohl die Reihe Expansion scheint weniger auf einen Mangel an Lemminge und mehr zu einer Fülle von Eulen. In der Tat folgen Boom-Jahren in der Eule Bevölkerung oft Boomjahren für Lemminge, die die Eulen zu hohen reproduktiven Erfolg genießen können. Die viel größere Eule Bevölkerung könnte dann feststellen, dass eine ansonsten gesunder Lemming Bevölkerung noch nicht genügend Nahrung bietet. Also, die Eulen Wagen Süd und diejenigen unter uns leben unterhalb des Polarkreises eine Midwinter Vogelbeobachtung zu behandeln!

Während diese Einbrüche in den unteren 48, Schnee-Eulen suchen Lebensräume, die Tundra zu imitieren –, dass bedeutet weiten wie Dünen, Sümpfe, landwirtschaftliche Felder und sogar Flughäfen geöffnet. Geeignete Lebensräume finden sich nicht ausschließlich in der Nähe des Ozeans, und Schnee-Eulen sind somit nicht an der Küste gebunden. Allerdings sind viele der Schneeeule Einbruch Hotspots in der Küstenzone. Dies kann durch eine vielfältigere Auswahl an Beute sein. Viele der Arten während ihrer südlichen Expansion von Snowy Eulen gejagt werden sowohl im Landesinneren als auch entlang der Küste, einschließlich Kaninchen, Eichhörnchen, Mäuse, Bisamratten, Enten und Gänse gefunden. Aber die Eulen auch ernähren sich von Fischen und Küstenvögel, die viel häufiger am Rande des Ozeans sind. Schnee-Eulen sind auch bekannt, Beute direkt an der Oberfläche des Wassers, so dass das Meer eine wesentliche Erweiterung der offenen Futtersuche Lebensraum über Strände, Dünen und Marschen stellt zu entreißen.

Als eine Art, die in der Regel beschränkt auf sehr kalt ist, bleiben remote und unbebaute Regionen mit nur periodische Einfälle in Gebieten mit größeren menschlichen Populationen, viele Fragen über was Schneeeule Einbrüche treibt unbeantwortet. Das Zusammenspiel zwischen Eule und Lemming Bevölkerung scheint Komplex zu sein und ist eigentlich nicht gut verstanden. Wenn Einbrüche auftreten, hat die Bedeutung der verschiedenen Beutetiere in den südlichen Gebieten nicht beleuchtet worden. Klimaauswirkungen auf die Schneeeule Lebensraum und Beute könnte in Zukunft ein Anliegen als atmosphärischen CO2 Ebenen und globale Temperaturen weiter steigen. Aber im Moment die Schneeeule Bevölkerung ziemlich gesund sein scheint, durch die wandernde Vogel-Vertrag Tat angeboten von den Schutzmaßnahmen profitiert haben. Das bedeutet wir Amerikaner haben hoffentlich weiter Chancen zu studieren – und genießen – dieses einzigartige Naturphänomen.

Die Meinungen sind die des Autors und spiegeln nicht unbedingt die Meinung des Herausgebers. Diese Version des Artikels erschien ursprünglich am LiveScience.

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