Einige der felsigen Erdplatten sind klebrig auf der Innenseite

Tektonische Platten möglicherweise ähnlich wie Pralinen: steif auf der Außenseite, aber so weich wie Marshmallow Fluff auf der Innenseite.

Das ist das Ergebnis einer neuen Studie, die zumindest vermuten, dass einige der starren Platten, die die Erdoberfläche abdecken dehnbarer als gedacht sein kann.

Die Plattentektonik-Ergebnisse wurden heute (23. November) in der Zeitschrift Nature Geoscience beschrieben, basieren auf Untersuchungen der Region unter Peru, wo ist die Nazca-Platte unter die kontinentale südamerikanische Platte Tauchen. [Infografik: höchste Berg zu tiefsten Ozeangraben]

Neue Platte-formation

Die Ergebnisse könnten Aufschluss auf den mysteriösen Prozess, die Ozean-Kruste am Mittelozeanischen Rücken, die wie Bergketten entlang dem Meeresboden sind recycelt. An diesen Stellen bewegen sich zwei Platten voneinander entfernt; wie die Platten auseinander ziehen, ist alte Kruste in den Mantel begraben, während neue Magma in die nun leere Räume, um Form neue Kruste sickert.

"Der Prozess des Verzehrs von alten Meeresboden an Subduktionszonen, wo große Platten aus ozeanischen Material verschluckt werden, treibt Kreislauf in das Innere der Erde und hält die Planeten noch stark. Eines der wichtigsten aber wenigsten bekannt Aspekte dieses Prozesses ist die Stärke und das Verhalten der ozeanischen Platten, sobald sie unter der Erdoberfläche sinken"Studie Co-Autor Caroline Eakin, ein Forscher an der University of Southampton in England, sagte in einer Erklärung. "Unsere Ergebnisse liefern, dass einige der erste direkte Nachweis, die Platten Kruste nicht nur schwächer und weicher als konventionell vorgesehen, sondern auch sind, können wir im Inneren der Platte Peer und ihr Verhalten direkt erleben, wenn sie sinken."

Als neuer Meeresboden Formen zieht es Olivin, am häufigsten vorkommende Mineral der Erde, mit ihm. Die Atome in Olivin Form eine regelmäßige Wiederholung Muster, genannt der Kristallstruktur, und wie die Platten bewegen Sie über der Erdoberfläche, die Kristall-Struktur-Verschiebungen, orientieren sich in Richtung der Platte Wachstum. Diese Plattenbewegung behebt auch die Olivin Kristallstruktur im Ort.

Seismische Wellen Reisen durch die Kruste mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten, je nachdem, welchen, die Weg sie reisen durch die Olivin Kristallstruktur, so dass Forscher zu verstehen, wie die Platten sind Deformingbased auf wie der Olivin-Kristall ausgerichtet wird.

Harte Schale, matschig Interieur

Frühere Studien vorgeschlagen, dass die Bodenplatte (der Taucher) in diesen Subduktionszonen steif bleiben würde. Um festzustellen, ob das der Fall war, Maßen die Forscher wie schnell seismische Wellen in verschiedene Richtungen innerhalb der Nazca-Platte mehr als 2,5 Jahren reiste Abrufen von Daten aus 15 lokale Stationen und sieben entfernte diejenigen, die auf anderen Kontinenten.

Die gesamte Platte Struktur zu studieren ist normalerweise schwierig, weil die Teller tief in den Eingeweiden der Erde zu verlängern. Aber im Gegensatz zu den meisten Subduktionszonen, wo Platten unter einander in einem steilen Winkel Tauchen, die südamerikanische Platte ist nahezu waagerecht auf die Nazca-Platte gestapelt, wie es gleitet, einen Prozess namens Flat-Platte Subduktion. Dieser flache Platte Subduktion gemeint war das Team in der Lage, ein Bild von der Nazca-Platte 125 Meilen (200 km) tief in die Platte, mit nur Land-basierten Instrumenten neu zu erstellen.

Unheimlich, schlug die seismische Wellengeschwindigkeit, dass an einigen Stellen die Olivin Orientierungen. gewechselt hatte

Die einzige Erklärung für diese Olivin Orientierung Flip-flop ist, dass die Nazca-Platte verformt genug während des Prozesses zu löschen die ursprünglichen Olivin-Ausrichtung und durch eine neue ersetzen.

Die neue Entdeckung impliziert, dass tektonische Platten können weniger steif als bisher angenommen. Es schlägt auch ihre Struktur verändern können, in der ein Wimpernschlag, geologisch gesehen.

"Imaging der Erdplatten, sobald sie wieder in die Erde versenkt haben sehr schwierig", sagte Lara Wagner, ein Forscher von der Carnegie Institution for Science in Baltimore, in einer Erklärung. "Es ist sehr aufregend, um Ergebnisse zu sehen, die erzählen uns mehr über ihr Schicksal, und wie die Materialien darin langsam überarbeitet werden von dem Planeten heißen Innenraum. Das ursprüngliche Gewebe auf diesen Platten bleibt stabil für so lange an der Erdoberfläche ist es Eye-opening zu sehen, wie schnell und drastisch ändern können."

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