El Niño hat unseren Planeten vorbei ein Major Klima Meilenstein geschoben.

Das Monster El Niño 2015-2016 ist endlich verschwunden, aber Wissenschaftler kommen immer noch mit seinen Auswirkungen auf den Planeten. Unter dieser Auswirkungen: Aufladung den globalen Kohlenstoffkreislauf und schob atmosphärischen CO2-Gehalt über 400 Teilen pro million (ppm) für ein ganzes Jahr – ein Novum in der Geschichte der Menschheit.

Menschen sind CO2 in die Atmosphäre, eine Wirklichkeit ständig die sorgfältig am Mauna Loa Observatorium von Klima seit 1958 aufgezeichnet wurden. In den letzten 60 Jahren die CO2 Konzentration am Mauna Loa ist gestiegen und gefallen auf jährlicher Basis, durch die Aufnahme von Kohlenstoff durch Pflanzen für die Photosynthese, und die anschließende Freisetzung von Kohlenstoff bei der Zersetzung. Aber wir haben auch beobachtet, Baseline CO2-Niveaus von ca. 2,1 ppm jährlich steigen. Das ist dank der 10 billion-odd Tonnen fossilem Kohlenstoff unsere Autos und Fabriken speien himmelwärts jedes Jahr.

Das vergangene Jahr war etwas Besonderes. Wie Gizmodo im März berichtet, erhöhte CO2-Konzentrationen am Mauna Loa 3,76 ppm Februar 2015 bis Februar 2016; die einzelne größte Sprung in der aufgezeichneten Geschichte. Der bisherige Rekord Aufstieg von 2,82 ppm, ereignete sich während der 1997 - 1998 El Niño. In beiden Fällen glauben Wissenschaftler, dass Emissionen gespickt durch eine Kombination von Erwärmung und Trocknung in den Tropen, die Boden Kohlenstoff Zersetzung und große, Dürre getankt Brände beschleunigen können.

Das Ergebnis ist, dass atmosphärische CO2 Ebenen bequem über 400 ppm schweben wurde haben – ein Niveau, das war beispiellos in unseren Aufzeichnungen bis 2013 – monatelang. Während CO2-Gehalt unter 400 ppm in diesem Herbst eintauchen können, findet eine Studie in Nature Climate Change heute veröffentlicht, dass 2016 nun auf dem Weg zur atmosphärischen durchschnittlich 404.45 plus oder minus 0,53 ppm ist. Das heißt, wird es das erste Jahr in der Geschichte unserer Spezies, die wir wirklich sagen können, dass wir in einer Welt, 400 ppm gelebt haben.

Und es werden auf diese Weise für den Rest unseres Lebens, abgesehen von großflächigen Einsatz von Carbon Capture and Storage Technologie, eine Idee, welche Wissenschaftler beginnen, im Hinblick auf unsere offensichtliche Unfähigkeit, einen Dreck um den Klimawandel ernst nehmen. Also, was bedeutet es, zu leben und atmen eine Atmosphäre von 400 ppm? Wir sind nicht ganz sicher noch, aber die geologische Vergangenheit Hinweise bieten kann. Zum Beispiel das letzte Mal war die Erde eine 400 ppm-Welt – Mitte der Pliozän – Meeresspiegel waren eine geschätzte 50 bis 80 Fuß höher als heute, so viel von der Golfküste, Florida und unzählige andere Küsten weltweit gab es nicht in ihrer jetzigen Form.

Ganz gleich, ob wir bereit zu sehen, eine Wiederholung der im mittleren Pliozän, oder etwas drastischer, hängt weitgehend von unserer Aktionen dieses Jahrhunderts. Ralph Keeling, der Klima-Wissenschaftler, der Mauna Loa CO2-Kurve in den 50er und 60er Jahren die ersten Datenpunkte anziehen, erfasst die Bedeutung und die Unsicherheit des Meilensteins 400 ppm in einem Zitat zum Zentralen Klima im Herbst letzten Jahres: "400 ppm ist keine magische Zahl für Klima, aber es schön symbolisieren, dass wir jetzt in eine neue Ära der Erdgeschichte."