Elefant-Tails erzählen Geschichte von Ernährung, Migration

Durch Zupfen Haare aus Elefanten Tails, haben Wissenschaftler festgestellt, gerade was die Dickhäuter gerne essen.

Forscher kombiniert Diese diätetischen Informationen mit tracking-Daten von Global Positioning System (GPS) Halsbänder zu zeigen, dass ein Elefant Ernährung ändert, wie es wandert.

Verschiedene Pflanzen produzieren unterschiedliche Verhältnisse der Kohlenstoff-Isotope, die im Körper des Tieres zu sammeln – insbesondere im Haar. Das Isotopenverhältnis der Haare des Tieres kann daher zeigen was es verbraucht hat.

In den Tropen Bäume und Sträucher unterziehen, eine Art von "Kohlenstoffspeicherung" während der Photosynthese und produzieren ein anderes Verhältnis von Kohlenstoff-Isotope als Gräser und Pflanzen zu beschneiden.

Wie Elefanten diese Pflanzen verdauen, landen einige der Isotope in ihre Fuß-Longtail-Haare. Etwa die Hälfte der insgesamt Isotope in jedes einzelne Haar kommt aus der Nahrung aßen die Elefanten am Vortag, sagte Studienautor Thure Cerling von der University of Utah.

"Die andere Hälfte ist die langfristige durchschnittliche Ernährung", sagte Cerling. "Es ist wie ein Tonbandgerät — es ist gesperrt und danach ändert sich nicht."

Durch die Kopplung der Daten aus den Schweif Haaren der sieben afrikanischen Elefanten mit zwei Jahre im Wert von tracking-Daten von GPS-Halsbändern, zeigten Cerling und seine Kollegen, dass der Schwerpunkt der Elefanten Diäten verändert, wie sie bewegt.

Für der erste Monat jedes Jahr zwei Regen der Jahreszeiten, der Elefanten – von denen sechs der sieben in Samburu National Reserve in Kenia lebte – vor allem auf Gräsern kaute.

Den weiteren Verlauf des Jahres, wenn es in der Regel trockener und Gräser sind weniger zahlreich, zog diese Elefanten auf andere Bereiche in der Reserve, auf Bäumen und Sträuchern zu Speisen.

Der siebte Elefant, die außerhalb des Reservats auf eigene roaming war, reichte weiter und zeigte deutlich mehr Gräser in seiner Ernährung als die anderen sechs, was nahelegt, dass es häufig Streifzüge in Kornfeldern gemacht.

Ernte zu überfallen ist ein großes Problem mit Elefanten in Afrika und Asien, und Landwirte und Wissenschaftler versuchen, Ernte überfallen Elefanten mit Chili Peppers und Sexualpheromone zu halten.

Bestimmen, wo Elefanten durchstreifen, und warum sie hingehen könnte dazu beitragen, tödliche Wechselwirkungen zu verhindern.

"Der Mensch/Elefant-Konflikt ist, dass sie beide das gleiche Land besetzen wollen", sagte Cerling. "Wenn Menschen und Elefanten sind koexistieren, müssen Sie wissen, wieviel Raum Elefanten brauchen, und warum sie sich bewegen. Viele von ihnen bewegen, und für einige von ihnen, es scheint, es mit Essen zu tun haben könnte."

Die Forschung ist in der Online-Zeitschrift The Proceedings der National Academy of SciencesJan. 2 detailliert.