Empfängnisverhütung kann zukünftige Elefanten vor Keulung retten.


In Südafrika haben sie ein Problem, ein großer: zu viele Elefanten.

Für die meisten von den 1900er Jahren bedroht Majete, wischen Sie das Land der Elefanten. Als Reaktion darauf Naturschützer Reserven in der gesamten Region gegründet und zog so viele Herden wie sie konnten. Diese Herden sind jetzt ganz gut tun. So gut, in der Tat, dass sie Probleme verursachen. Wildtier-Manager sind momentan in einem Dilemma: Umgang mit zu vielen Elefanten. Während einige Fürsprecher für die Keulung der Riesen, eine Gruppe von Wissenschaftlern hat einen anderen Plan, ihre Bevölkerung zu kontrollieren umrissen: Empfängnisverhütung.

Anstatt einfach ein Kontingent festlegen und Keulung Extras, könnte Immunocontraception ein Werkzeug, um Land Manager, Elefantenpopulationen in Reaktion auf die Bedingungen vor Ort wie z. B. Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln zu kontrollieren. "Der Ansatz hat jetzt viel dynamischer und Blick auf den Einfluss, die die Tiere auf dem Land haben", sagt Robert Slotow, Biologe an der Amarula Elefanten-Forschungsprogramm in Durban, Südafrika. Sein Team hat vor kurzem ein Papier in PLoS ONE , beschreibt, wie Wissenschaftler möglicherweise in der Lage, Immunocontraception zu verwenden-ein Impfstoff, der erhält der Körper um Antikörper zu bilden, die auf Sperma-Rezeptoren auf der Oberfläche der Eizelle. Slotow und sein Team skizziert einen Immunocontraception Zeitplan, der das Wachstum der Herden in einem südafrikanischen Park und sogar heraus ihre Bevölkerungsstruktur stoppen würde.

Das problem

In freier Wildbahn, zwei Dinge kontrollieren Elefantenpopulationen: natürliche Mortalität und Umweltbedingungen. Kälber und ausgewachsene Tiere krank und sterben an alle Arten von Dingen, von Raub, Viren. Und wenn die Umwelt ist ungünstig – während der jahrelangen Dürre oder Lebensmittel-Knappheit, für Instanz-Weibchen wird abschrecken mit Babys. In geschlossenen Systemen wie Erhaltung Parks jedoch ist keines dieser Steuerelemente im Ort. Die Zäune um den Park herum neue Tiere und Krankheitserreger fernzuhalten, und kontrollierte Park Bedingungen stellen sicher, dass ausreichend Nahrung gibt. Mütter halten Babys haben, und die Todesrate scheint auf ein Schneckentempo verlangsamen.

Aber lassen einfach die Bevölkerungsexplosion ist keine Option nicht. Herden können reduzieren Wälder, Wiesen Getrampel Pflanzen und Bäume entwurzelt, wie sie sich ernähren. Es gibt Bedenken, die die Elefanten aus anderen Arten drängen. Krüger-Nationalpark, der älteste Elefant-Reserve in Südafrika, hat etwa 15.000 Elefanten. Die nachhaltige Zahl geschätzt für den Park ist wohl eher wie 7.500. Eine Möglichkeit, die Kruger mit seiner wachsenden Bevölkerung behandelt wurde, Jugendliche zu anderen Parks in Südafrika, die vorübergehend gelöst ist das Problem in Kruger aber erstellt Probleme an anderer Stelle zu verlegen. Diese kleineren Parks hatte plötzlich eine Reihe von Elefanten, die alle im gleichen Alter waren, eine junge, schnell wachsende Bevölkerung führt. Diese kleineren Parks haben jetzt die gleiche Herausforderung – auch viele Elefanten.

Im Jahr 2008 verkündete Südafrika es würde die 1994 Embargos auf Elefanten Keulung Umgang mit zunehmender Bevölkerung, obwohl die Keulung bis heute nicht geschehen ist. Keulen selbst ist umstritten: einige behaupten, es ist ein Weg, um eine Ressource zu nutzen und profitieren Sie von Haut, Fleisch und Elfenbein von Elefanten, zur Verfügung gestellt, während andere behaupten, dass das töten barbarisch und unnötige ist.

"All diese Dinge, die Leute wollen reden — Hirsch, nagt an Ihr Buschwerk, Keulung Elefanten – sie sind Symptome des größeren Problems, die Reproduktion ist," sagt Jay Kirkpatrick, Direktor des Science and Conservation Center am ZooMontana und langjähriger Anwalt für Immunocontracpetion. Und wenn Sie wollen, Reproduktion, Einhalt zu Gebieten, sagt er, Empfängnisverhütung ist eine Option.

Eine mögliche Lösung

Die spezifische Marke Immunocontraception für die Elefanten – und die meisten anderen Tiere – porcinen Zona Pellucida Impfstoff oder PZP bezeichnet. Kirkpatrick macht PZP in seinem Labor bei ZooMontana. Es ist ein arbeitsintensiver Prozess, chemisch isoliert die Proteine aus den Eizellen von Schweinen. Der Impfstoff ist durch Pfeile an Tiere verabreicht, die über den Boden oder die Luft geschossen werden kann. Jede Dosis von PZP kostet ca. $35, $24 für die Dosis und $11 für das System. Für kleine Herden werden die Impfstoffe von Dart erschossen von einem Auto geliefert. Größere Herden sind oft mit dem Hubschrauber behandelt. Und Skalierung kann Kosten senken, sagt Slotow: "wie bei allem neuen, es mehr kostet als Sie es zuerst tun." Er schätzt, dass ein einzelner Elefant für ungefähr $60 pro Jahr behandelt werden konnten.

Es gibt ein paar Gründe, warum Immunocontraception eine attraktive Lösung für Elefanten. Erstens ist es unglaublich effektiv – der PZP-Impfstoff wurde in alles von streunenden Katzen, Wühlmäuse, afrikanische Elefanten getestet. Die Wirksamkeit des Impfstoffes variiert sowohl innerhalb als auch zwischen den Arten, da jedes Tier und jede Spezies ein anderes Immunsystem hat. Für einige Tiere, wie Katzen und Hunde funktioniert es überhaupt nicht. Für die afrikanischen Elefanten ist es 100 Prozent effektiv. In den letzten 16 Jahren der Immunisierung von Elefanten in Südafrika sagt Kilpatrick, nicht ein Durchbruch Schwangerschaft aufgetreten.

Zweitens wirkt der Impfstoff nur die Sperma-Rezeptor, was bedeutet, dass es keine Verhaltensstörungen Nebenwirkungen hat. Wenn männliche Elefanten durch Zufall schossen sind, werden nicht sie überhaupt betroffen sein. Darüber hinaus eine Frau, die schossen ist mehrmals haben keine Nebenwirkungen und noch von der Empfängnis geschützt werden.

Fragen bleiben über Empfängnisverhütung wie anhaltende soziale Arten, in welche die Babys beeinflussen können ist ein wichtiger Teil der Herde kleben. Wenn Frauen von Kalben über einen längeren Zeitraum gehalten werden, könnten sie depressiv werden? "Sie nicht Babys auf unbestimmte Zeit können nicht", sagt Slotow. "Die entfernt ein Element, das wichtig für Elefanten ist."

Slotow Modell darf eine Kalb in der Herde zeitweise, um die Elefanten bei Laune zu halten. Sogar mit der gelegentlichen Geburt, nach 20 Jahren Immunocontraception zeigte das Modell, dass die Altersstruktur in der Tat sogar heraus könnte und Bevölkerungswachstum verlangsamt werden könnte. Auf diese Weise verringern Sie auch die Menge, die Sie die Herden durch Umzug oder Keulen zu manipulieren müssen. "Je natürlicher der Bevölkerung" Slotow sagt, "desto weniger müssen Sie stören."

Wir freuen uns

Verwendung von Verhütungsmitteln in der einheimischen Bevölkerung ist keine neue Idee. Kilpatrick und sein Team begannen vor etwa 40 Jahren auf der Suche hinein. Aber obwohl sie wirksam in allen Arten von Arten, die für die Bevölkerung Kontrolle wichtig ist für die Tierhaltung von Umweltschäden, von weiß - angebundene Rotwild, wilde Pferde zu tun, es ist noch nicht weit umgesetzt. Wenn Keulung als Möglichkeit im Kruger 2008 wiedereröffnet wurde, sagten viele, dass mehr Forschung notwendig, um auf Immunocontraceptives erfolgen. Seither hat die Wissenschaft gezeigt, dass der Impfstoff eine Lösung anbieten kann.

Die Frage der Keulung ist kompliziert. Wenn Manager entscheiden, es zu tun, müssen sie entscheiden, wie viele Elefanten herausnehmen, wer für die Keulung hereinlassen und was danach mit den Produkten zu tun. Erwachsene richten sich in den meisten Fällen, und die Jungtiere und Kälber, die übrig gebliebenen sind oft zu anderen Parks, Entscheidungen, können die Zahl der Elefanten an anderer Stelle und das soziale Gleichgewicht in diesen Herden zu ändern und weiterhin das Problem der Bevölkerung, umgesiedelt. Wenn Manager entscheiden, nehmen Sie Elefanten, bieten Keulung wertvolle Ressourcen Einheimischen in Form von Geld von Jägern, Fell, Fleisch und Elfenbein. Aber Naturschützer argumentieren, dass die Tiere zu töten, moralisch falsch ist und ermutige Wilderei außerhalb der Reservate. Sie setzen für Empfängnisverhütung und eine Neubewertung der nur wie viele Elefanten die Parks halten können.

Heute sind viele Wildreservate wie Jabulani und Welgevonden, erwägen, mit PZP. "Es ist immer wichtig, sofern es genug Forschung, dass die Menschen kann akzeptieren und verstehen den Prozess" Slotow Notizen. Dennoch wird nicht es die Bevölkerung sofort senken. Immunocontraception kann langfristigen Stabilität um aktuelle Probleme zu vermeiden, aber auch wenn die Parks Schritte sofort begonnen, sie würde immer noch das Problem der zu viele Elefanten nun. "Das wird sich auswirken in 20 oder 30 Jahren", sagt er. "Es ist nicht darüber, was dieses Jahr passiert ist."

Dieser Artikel erschien zuerst auf Scientific American. © 2011 ScientificAmerican.com. Alle Rechte vorbehalten. Wissenschaftlichen Amerikaner auf Twitter folgen @SciAm und @SciamBlogs. Besuchen Sie ScientificAmerican.com für die neuesten Nachrichten Wissenschaft, Gesundheit und Technik.

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