Empire of Things von Frank Trentmann Review – eine Welt der Verbraucher

Diese Geschichte des Konsums ist faszinierend und Breite im Bereich von China, Ming-Ära um die Freuden des Online-Shoppings. Aber es ist riven durch einen Widerspruch

Das Buch richtet sich eine der grundlegendsten Fragen. Um das riesige Gelände vermessen, lieferte Frank Trentmann, Professor am Birkbeck und ehemals Leiter eines Forschungsprojekts 5 Mio. £ auf Kulturen des Konsums eine monumentale Studie fegen von Renaissance Europa der wachsenden Mittelschicht des modernen Indien, im Wege des 19. Jahrhunderts, London, Berlin, Paris, Shanghai und vor- und postkolonialen Afrika.

Trentmann Nachricht ist subtil und kommt in verschiedenen Schattierungen in vielen Kapiteln. Aber grundsätzlich, sein Ziel ist es, konventionelle politische und kulturelle Kritik der Konsumgesellschaft zu unterbieten. Verbrauch, Trentmann erzählt, ist nicht nur eine leere Übung in sozialen Klettern, korrosiven des menschlichen Geistes. Es ist auch nicht reduzierbar auf die Homogenisierung Anglobalisation des riesigen mengenproduzierenden Konzernen, denen JK Galbraith und Herbert Marcuse warnte uns vor. Halten Sie grobe Soziologie und vereinfachende Wirtschaft auf Armlänge, Trentmann malt ein reichhaltiges Bild der vielfältigen menschlichen Impulse, die die Geschichte des Konsums getrieben haben: die Suche nach "häuslichen Komfort, Mode und Neuheit", die Freuden des Einkaufens, des exotischen Geschmacks für Artikel aus "fernen Ländern", "the Cult of inländischen Besitz und Hobbys" und der mediatisierten Anreize des gedruckten Wortes , radio, Kino, TV, Video und das digitale Zeitalter.

In den 1500er begann diese Impulse zu konvergieren und direkte wirtschaftliche Verhalten in neue Wege rund um den Globus. Sie fanden ihre Matrix in einer zunehmend urbanisierten Zivilisation. "" Jetzt kaufen, zahlen später"war keine Erfindung der Kreditkarte-Ära. Modernes Banking entstanden im Italien der Renaissance. Auf dem Weg legt tracing Jahrhunderte der Debatte und Kontroverse um Konsum, Empire of Things seinen eigenen Kanon der Zivilisation, in dem die Helden die Denker des "Material selbst," die Philosophen, die verstanden sind, dass "die Dinge ein untrennbarer Bestandteil sind des was uns menschlich macht". Von David Hume und Adam Smith übergibt Trentmann durch William James und Martin Heidegger an den französischen Soziologen Pierre Bourdieu und Bruno Latour.

Wie die Namen vermuten lassen, entfesselt Massenkonsum zuerst vollständig sein radikalere Potenzial in Nordwest-Europa des 18. Jahrhunderts. Aber Trentmann ist bemüht, betonen, dass es jetzt, und haben schon immer viele Kulturen des Konsums auf der ganzen Welt, vor allem in Asien. Ming China übertraf leicht seinen europäischen Zeitgenossen in gewerblichen und handwerklichen Raffinesse. Was hielt China zurück, war laut Trentmann, keine allgemeine Abneigung gegen Konsum, sondern einen bedauerlichen Mangel an Kohle und eine übertriebene Verehrung für die kulturelle Präzedenzfälle der Vergangenheit.

Da für Trentmann Verbrauch individualistisch, kreativ und weltoffen ist, ist es im wesentlichen außerhalb unserer Kontrolle. Seine Geschichte ist nicht von einem anonymen gesellschaftliche Kraft. Es ist, auf Gedeih und Verderb unterliegen Politik. Es war der gewaltsame imperialistischen Ehrgeiz des 17. und 18. Jahrhunderts Merkantilismus, die der Konsum Motoren von Niederländern und Briten auf ihrem Weg zu setzen. Im Laufe des 19. Jahrhunderts wie es bewegt sich von den Sklavenhandel zu viktorianischen experimentiert in Kanalisation und städtische Gasversorgung, Trentmanns Erzählung wird deutlich harmloser. Soviel so, überspringt in der Tat, daß er fast die Rationierung, Entbehrungen und geradezu aushungern von den ersten und zweiten Weltkriegen, 1945 und die "Nachkriegszeit" zu erreichen. Der Sozialstaat ist für ihn eine Rücklaufsperre, privaten Wohlstand und einen Modus des Verbrauchs aus eigenem Recht. Seit den 1980er Jahren hat dies durch einen öffentlichen Diskurs, der dreht sich um einen falschen Kontrast zwischen öffentlichen Wohlfahrt verdeckt worden und "Verbraucher". Er macht deutlich, ursprünglich Verbraucher Politik der linken nicht das Recht. In London und Berlin warb Aktivisten kostenlos Handel, Genossenschaften und unbefleckt Milch. Im kolonialen Indien und halb-kolonialen China führte Nationalisten Boykotte der westlichen waren.

Die schiere Bandbreite der Trentmann Panorama ist beeindruckend, und niemand kann fehlschlagen, um daraus zu lernen. Aber das Ausmaß der Erzählung kann nicht darüber hinwegtäuschen, dass es von einem grundsätzlichen Widerspruch zerrissen ist. Nachdem er den Leser über Versicherte hat schlägt Hunderte von Seiten über die Komplexität und Vielschichtigkeit der Konsumkultur und Politik, den Abschluss eine ganz andere Note. Wie sein Autor klar erkennt, hat den Betreff des Verbrauchs eine existentielle Dringlichkeit, weil der historische Prozeß der materiellen Selbstverwirklichung, die er so mühsam rekonstruiert hat gegen Umweltvorgaben abstürzt. Und Trentmann fühlt sich aufgerufen zu reagieren. Aber welche Art von Geschichte der ökologischen Problem Nachfrage? Wie er selbst am Ende eine faszinierende Abhandlung über das recycling anerkennt, sind solche Themen und ihrer Geschichte ein winziger Tropfen auf den heißen Stein. Tatsächlich müssen wir uns kümmern, ist die Geschichte der ungezügelten Verbrauch an fossilen Brennstoffen. Das müsste allerdings genau die Art von Geschichte, die Trentmann 862 Seiten darauf, dass er nicht schreiben verbracht hat, eine Geschichte, die zeigt, wie Konsum und Produktion in einem expandierenden Feedback-Schleife von immer größeren zusammengebunden wurde Wirtschafts- und sachlichen Geltungsbereich, eine Geschichte von Massenproduktion und exponentielles Wirtschaftswachstum.

Das Hindernis hier ist Trentmanns Vogelscheuche, Galbraith und seiner klassischen Studie Der Wohlstandsgesellschaft. Sicherlich können wir zustimmen, dass die Geschichte des Konsums und Wachstum zu einer narrativen ab 1945, Sitz nur in Amerika und geben allen Agentur für Unternehmen und ihre Handlanger in den Medien nicht verringert. Aber wer hätte gedacht, dass wir würde?

Wie Trentmann in seiner Schlussfolgerung hervorgehoben wird, was wir am nötigsten brauchen sind Geschichten der Verbrauch von nicht erneuerbaren Ressourcen, zuerst unter ihnen auf Kohlenstoff basierende fossile Brennstoffe, beginnend mit Kohle. Aber Kohle ist kaum im Reich der Dinge, außer im Hinblick auf die Frage der städtischen Gasversorgung erwähnt. Welche aktivierte Kohle in die entlegensten Winkel der Welt transportiert werden Dampfkraft und der Eisenbahn, der Fahrer der Marktintegration auf kontinentaler Ebene, der Wegbereiter der far-flung wurde beginnend mit der Sears-Versandhandel im Amerika des 19. Jahrhunderts und Ausweitung auf neue Überland Seidenstraße Chinas heute austauschen. Die Bahn wird einen einzelnen Indexeintrag im Buch, unter Bezugnahme auf eine Diskussion über die Auswirkungen der Kontakt mit der Außenwelt auf Mormonen-Gemeinden Hinterwäldler und das Interesse, das das in modischen Taschentücher weckte zugeteilt.

Nachdem die Bahn die gesamte laut folgen würde, Flugreisen spannend und umweltschädliche Prozession – Mopeds, Motorräder, Autos. Once upon a time, war Fordismus ein Schlüsselbegriff für das Nachdenken über das Verhältnis von Massenproduktion und Massenkonsum. Es war ohne Zweifel eine vereinfachende und eigennützige Mythos. Aber Empire of Things lehnt die Massenproduktion Paradigma in einem solchen Ausmaß, dass Henry Ford auf einen Cameo-Auftritt als Patron des Museums eine anachronistische Agrargeschichte reduziert wird. Das T-Modell, der VW, die Produkte von GM, Fiat und Toyota, der Alltag auf der ganzen Welt gestalten Fehlen von Trentmann Konto, während Seiten über die Eigenheiten der DDR Konsumkultur und seine lächerlichen Trabant gegeben sind.

Wie Trentmann zu Recht hervorhebt, hat jede Geschichte der Konsum heute geschrieben Moment übergeben, wenn die Gleichung zwischen Wohlstand, angelsächsischen Märkten und liberale Demokratie als selbstverständlich genommen werden kann. Der Aufstieg des chinesischen Staatskapitalismus ändert sich alles. Aber das wirft die Frage auf wie er befasst sich mit die tiefere Geschichte von autoritären Regimen Wachstum fixiert. Er tut sein Bestes, die Diktaturen des 20. Jahrhunderts unter seinem geräumigen Geschichte der Verbraucher Politik zu subsumieren. Und es stimmt natürlich, dass – wie in 1930er Jahren England oder Amerika – eines Kinos, Seidenstrümpfe, Süßigkeiten und neumodischen Kraftfahrzeuge in Mussolinis Italien und Hitler Deutschland finden könnte. Stalins Experten im Massenkonsum entdeckt die Attraktion des Einweg-Becher auf eine Reise in den Westen. Aber wenn auf der Grundlage solcher Ephemera Trentmann Stalins Regime Druck beschreibt "Verbrauch nach vorne", wie "New Deal America und Nazi-Deutschland", die haarsträubenden Mangel an Zusammenhang wird deutlich. In der Tat Verbrauch wurde brutal unterdrückt und Millionen verhungert "Zahlen" für eines der brutalsten Industrialisierung Laufwerke in der Geschichte.

Die Geschichte des Konsums wird dringlicher. Reich der Dinge lehrt, sind seine Kulturen unterschiedlich. Aber wir müssen zuordnen, dass Vielfalt hinausgehen. Wir müssen verbinden Verbrauch die Ketten der Produktion und die Mobilisierung von Ressourcen, die es zu füttern. Wir müssen die schmerzhaften Stellen und hochpolitische vor-und Nachteile diese Prozesse beinhalten. Nur dann haben wir Hoffnung, Geschichte, auf die Fragen, die uns am meisten, sowohl im Hinblick auf die Rückkehr von Asien an die Spitze der Weltwirtschaft und die Zukunft der Umwelt Sorge zu tragen.

• Adam Tooze die Sintflut: der große Krieg und die Erneuerung der Weltordnung wird herausgegeben von Penguin. Auf Bestellung Empire of Things für £24 (RRP £30) an bookshop.theguardian.com oder rufen Sie 0330 333 6846. Kostenloser UK p & p über £15, nur für Online-Bestellungen. Telefon Bestellungen min p & p £1,99.