Es gibt etwas Seltsames geschieht, diese hellen Flecken auf Ceres

Für über ein Jahr Ceres Lichtblicke Astronomen und die Raum-liebende Öffentlichkeit gleichermaßen geblendet haben. Der Hoffnungsschimmer wurde im Dezember, als wir erfuhren, dass sie im wesentlichen riesigen Haufen von Salz sind ein wenig weniger geheimnisvoll. Aber jetzt, bodengestützte Beobachtungen hinzufügen einer anderen faszinierenden Falten die Geschichte.

Die hellen Flecken sind im Wandel.

Das ist laut, Paulo Molaro der Sternwarte INAF – Triest, die mehrere Nächte im vergangenen Sommer die Lichtmessung abprallen Ceres hellsten Lichtblicke – diejenigen befindet sich in der berüchtigten Occator Crater — mit 3,6-Meter-Teleskop der Europäischen Südsternwarte. Was er fand, ist eher erstaunlich: die Spots erhellen und verblassen im Laufe eines Tages, wie eine Glühbirne auf einem Dimmer.

Diese Beobachtung, heute in der Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, detailliert bestätigt frühere Beobachtungen von transienten Haze über Occator Krater. Darüber hinaus ist es sicher Aufregung über geologische Aktivität auf Ceres, einer winzigen, Asteroiden Gürtel gebunden Welt schüren, deren Komplexität bereits unsere kühnsten Erwartungen übertroffen hat.

Einmal wurde ein relativ obskuren astronomische Objekt Ceres ein bekannter Name im Frühjahr, wenn die Raumsonde Dawn seine ersten entfernten Umlaufbahn um den Zwergplaneten eingegeben. Als Dawn jemals schraubte näher an Ceres im vergangenen Jahr, It erfasst Funde von Hi-Res Bilder, so dass Planetenforscher, beeindruckenden geologische Karten der gesamten Fläche zu konstruieren. Diese Karten sind nicht nur Berge, Schluchten und Krater in Hülle und Fülle, aber mehr als 130 strahlend helle Flecken.

Monatelang vermutet Astronomen, dass die hellen Flecken aus Wassereis gemacht wurden. Aber eine Spektralanalyse in Nature veröffentlichte im Herbst letzten Jahres kam es zu einem anderen Ergebnis. Die Spots sind, in der Tat in erster Linie aus Magnesiumsulfat Salz gefertigt. Und ihres Auftretens im Krater auf der Ceres Oberfläche deutet auf einen wahrscheinlich Ursprung: eine unterirdische Sole-Schicht, die erstreckt sich über den gesamten Planeten und bekommt während Auswirkungen ausgegraben.

Die Tiefe dieser unterirdischen Schicht, und ob es heute durch geologische Aktivität aufrechterhalten wird, ist noch nicht bekannt. Aber die neuesten Entdeckungen sollten Wissenschaftler auf der Suche nach Antworten zu halten motivieren.

Mit dem HARPS-Spektrografen am südlichen Observatorium der ESO, konnte Molaro unerwartete Änderungen in der Helligkeit der Spots in Occator Krater herauskitzeln. Nicht nur die Beleuchtung der Lichtblicke Änderung wie Ceres dreht, die Spots erhellen tagsüber in einer unerwarteten und etwas variabel, Weise.

Die wahrscheinlichste Erklärung Molaro sagt, ist, dass flüchtige Substanzen in die hellen Flecken unter piercing Strahlen der Sonne sublimieren sind, produziert eine ephemere Dunst, der streut Sonnenstrahlung und führt zu zusätzlichen tagsüber Aufhellung. In der Nacht die Dunst Wolken verdampfen, und die Flecken wachsen dimmer. Diese Hypothese scheint serendipitously, direkte Beobachtungen von Dunst Wolken über Occator und Oxo Krater gemacht von der Raumsonde Dawn zu bestätigen.

Von haze-schillernde Krater bis zum Nachmittag, Ceres offenbart eine außerirdische Schönheit, die wir nie hätte vorstellen können. Aber darüber hinaus die hellen Flecken sind ein Hinweis darauf, dass das größte Objekt im Asteroidengürtel geologisch aktiv sein könnten. Molaro erklärt, müssen Systeme, die ständig Material undicht sind auch gelieferte Material von irgendwo sein. "Dies bedeutet eine Leckage aus den Innenraum und somit eine Quelle der interne Heizung, die nicht für eine isolierte Körper leicht zu finden ist," sagte er Gizmodo.

Dies sind unsere ersten Hinweise – viel mehr Arbeit benötigt werden, zu bestätigen, dass Ceres eine aktive Welt ist. Aber wenn das entpuppt sich als der Fall sein, wir sind Links mit ein weiteres Rätsel der kosmischen Ausmaßen: wie?

Wir müssen geduldig sein, wie Wissenschaftler, die Antworten arbeiten. Fürs erste, Ceres Erwartungen, trotzt weiterhin beweisen, dass Zwergplaneten – klein wie sie sind — larger-than-Life-Persönlichkeiten haben können.