Es ist ein Mädchen! Alten viraler Gene können das Geschlecht eines Babys bestimmen.

Es ist ein junge! Oder vielleicht ist es ein Mädchen, aber so oder so, neue Forschung schlägt vor, dass das Geschlecht des Babys Maus und vielleicht das Geschlecht des menschlichen Babys beeinflusst werden können, durch einen neu entdeckten Weg, alte viraler Gene zu deaktivieren, die in Säugetier Genomen für mehr als 1 Million Jahre eingebettet worden sind.

In der Forschung betrachteten die Wissenschaftler virale DNA, die in das Genom der Maus aktiv ist. Virale DNA kann Teil des Genoms eines Tieres werden, wenn eine Art von Virus namens ein Retrovirus eine Zelle infiziert, und seine Gene in die DNA von Wirtszellen rutscht. (Die berüchtigtsten Retrovirus ist HIV, das Virus hinter AIDS).

Wenn ein Retrovirus ein Spermium oder Eizelle infiziert — und dass Spermien oder Ei Befruchtung beteiligt und wird Teil einer Person – alle Zellen der Person wird die virale DNA haben, und sie werden an ihre Nachkommen weitergeben. Daher tragen Menschen und Tiere heute in ihren Zellen die genetische Reste von Viren, die die Genome der Ahnen zu überfallen.

In der Tat mehr als 40 Prozent des menschlichen Genoms aus viralen "Reste" bestehen kann, sagte Andrew Xiao, der senior-Autor der neuen Studie und ein Molekularbiologe an der Yale School of Medicine in New Haven, Connecticut.

Die meisten viralen Reste sind inaktiv. Aber einige virale DNA "Entwicklung oder die Gesundheit beeinträchtigen kann," sagte Xiao Leben Wissenschaft. Und es auch Säugetier-Entwicklung beschleunigen könnte, sagte er. Beispielsweise kann ein Organismus Veränderungen des Klimas oder seine Nahrungsquelle Gesichter, virale DNA Variationen einführen, die helfen, den Organismus anzupassen, die Änderung.

In der neuen Studie fanden die Wissenschaftler hohes Maß an einem viralen Überrest des Mausrads x-Chromosom, das hilft, das Geschlecht von Mäusen zu bestimmen. Wenn diese virale DNA aktiv ist, x-Chromosomen aktiv bleiben, und Weibchen und Männchen zu einem gleichberechtigten Verhältnis geboren sind. Jedoch wenn dieser virale Material zum Schweigen gebracht wird, x-Chromosomen erhalten deaktiviert, und Männer doppelt so häufig wie Frauen, nach den Feststellungen in der 31 März-Ausgabe der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht geboren werden.

Obwohl es ungewiss bleibt, ob ein ähnlicher Mechanismus menschlichen Geschlechtverhältnisse beeinflusst, das menschlichen x-Chromosom auch virale Material enthält, sagte Xiao. [Die 9 tödlichsten Viren auf der Erde]

Die Forscher entdeckten auch, wie die Mauszellen das virale Erbgut deaktivieren, um das x-Chromosom herunterzufahren. Zellen deaktivieren allgemein genetisches Material durch das Anbringen einer Verbindung, bekannt als eine Methylgruppe an die DNA. Dieses Methyl "Tag" beeinflusst Genaktivitäten ohne Änderung der genetischen Sequenz selbst. Das Gen heruntergefahren wird, während die Sequenz von A, T, G und C Nukleotide bleibt intakt.

Aber Xiao und seine Kollegen festgestellt, dass die Maus-Embryo-Zellen die Nukleotid-A oder Adenin, die virale Gene zum Schweigen zu bringen ein Methyl-Tag hinzufügen. Seit Jahrzehnten dachten Wissenschaftler, dass die einzige Möglichkeit, ein Gen in Säugetieren zum Schweigen zu bringen war, eine C-Nukleotid oder Cytosin markieren.

Obwohl Wissenschaftler seit langem wussten, dass einzellige Organismen A-Nukleotid beschriften könnte, "Dies ist das erste Mal, das es bei Säugetieren, gesehen worden ist", sagte Gerd Pfeifer, Molekularbiologe am Van Andel Research Institute in Grand Rapids, Michigan, die in dieser Studie nicht teilgenommen habe.

Neben der Hilfe für das Geschlecht der Nachkommen zu bestimmen, die virale Material die Forscher untersuchten nachweislich Tumor möglicherweise dabei helfen, die Zellen wachsen, und in das Gehirn aktiv sein Xiao sagte. [7 Krankheiten erfahren Sie über aus einem genetischen Test]

Die Forscher untersuchen noch, welches Enzym A Nukleotide Stichwörter. "Wir wollen auch herausfinden, wie dieser Mechanismus in der menschlichen Gesundheit beteiligt sein könnten", sagte Xiao.

Dieses neue Werk offenbart, dass diese Etikettierung von Adenin sehr selten im Maus-Genom ist, nur Auswirkungen auf "etwa sieben von jeder million Adenines", so Pfeifer. Zukünftige Forschung weiter untersuchen sollte, ob diese Etikettierung häufiger in einigen Geweben als in anderen ist hinzugefügt Pfeifer.

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