Es ist ein riesiges Riff rund um den Amazonas und niemand bemerkt

Es ist unglaublich, dass es Ankündigung so lange entkommen, aber Wissenschaftler gerade, eine massive entdeckt haben, 9.500 Quadratkilometer Riffsystem an der Mündung des Amazonas-Flusses. Und es ist Heimat für einige wirklich bizarre Lebensformen.

Wenn wir hören "Riff", denken wir in der Regel bunten Korallen und kristallklaren tropischen Gewässern. Das ist wahrscheinlich, warum niemand jemals die Mühe gemacht, eine am Ausfluss der größte Fluss der Welt zu suchen. Entladung bis zu erzeugt 300.000 Kubikmeter Sediment geladen Wasser pro Sekunde, dem Amazonas eine dicke, Smog Wolke, die der umliegenden Meeresboden, deprimierend, Licht und Sauerstoff Niveaus verdunkelt. So können Sie die Überraschung der Wissenschaftler vorstellen, die ein großes Riff-System entdeckt – vor allem von Schwämmen und Algen gebaut — sitzen direkt unter ihm.

"Mehr von dieser Art von Korallen-Riffe in den letzten Jahren entdeckt worden sind," sagte Fabiano Thompson, ein Ozeanograph an der Universität von Brasilien, Gizmodo. "Aber wir kennen nicht genau solcher Riff an anderen Orten. Ein spezielles System wurde hier gegründet."

Um fair zu sein, suchen Leute Korallen und andere Organismen Riff-Gebäude nahe der Mündung des Amazonas seit Jahren. Aber erst als Thompson und seine Kollegen begann eine umfangreiche Feldstudie im Jahr 2012, die jemand hatte eine Ahnung, wie weit verbreitet diese Ökosystem war. Dominiert von Schwämmen und Kruste bilden Rotalgen, die Rhodoliths genannt, erstreckt sich das Riff entlang einen ~ 600 Meilen (1000 Kilometer) Streifen flach, äußere Kontinentalschelf, von der Französisch-Guayana-Grenze zu brasilianischen Bundesstaates Maranhão. Eine Papier beschreibt die Suche erscheint heute in der Wissenschaft Fortschritte.

"Ein spezielles System ist hier entstanden."

Da das Riff quer durch die Mündung des Amazonas, verändern Umweltbedingungen dramatisch entlang seiner Länge. Im Norden wirft die Fluss Plume einen schweren Schatten, Licht und Sauerstoff knapp rendern. Weiter südlich wird das Wasser klarer, sonniger und gut durchlüfteten. Dies führte wiederum unterschiedliche ökologische Gemeinschaften entlang der Länge des Riffs.

Im südlichen Teil des Riffs basiert die Nahrungskette auf photosynthetischen Algen, die produzieren Zucker durch Sonnenlicht, eine vielfältige Mischung von Schwämmen und Korallen zu unterstützen. Aber wie man Norden reist, die Sonne verschwindet und die ökologische Landschaft ändert sich. Winzigen Grünalgen werden durch eine exotische Klasse der Primärproduzenten, Mikroben, die ihr eigenes Essen machen können, indem Sie strippt Energie aus anorganischen Chemikalien ersetzt. Wissenschaftler nennen diesen Prozess Chemosynthese.

Chemosynthetische Mikroben sind Prominente in extremen Umgebungen, z. B. Tiefsee Öffnungen oder unterirdische Seen, aber selten sind sie zahlreich genug, eine große, makroskopischen Ökosystem zu erhalten.

"Dies ist das erste chemosynthetische Riff, das Mineralien wie Ammoniak und Schwefel verwendet, um das Riff statt Licht und primäre Produktion aufrecht zu erhalten", sagte Thompson. "Dies könnte das System einzigartig machen."

Einzigartig, da es sein kann, das nördliche Amazonas Riff schließt sich eine wachsende Zahl von Riffen weltweit, die völlig verschieden von den Korallen dominierten Archetypen sind, die wir kennen und lieben. Bunte "sponge Gärten," gedeihen beispielsweise vor der Küste Australiens und der Küste von British Columbia. Mittlerweile gibt es spektakuläre Tiefsee-Korallen leben Meilen unter der Wasseroberfläche wo die Sonne nie scheint. Es ist möglich, Thompson sagte, dass Chemosynthese hilft, einige der diese winterhart Bodenbewohner aufrecht zu erhalten.

Obwohl wir gerade erst begonnen habe, sie zu erforschen, steht, dass Amazonas Riff aller Menschen verursachte Bedrohung von Offshore-Öl und Gas Bohren für die industrielle Fischerei an den Klimawandel. Wie Korallenriffe auf der ganzen Welt leiden die größte bleichen Veranstaltung aktenkundig weiterhin, erinnern Entdeckungen wie diese uns warum es so wichtig, empfindliche marine Ökosysteme zu schützen ist. Stellen Sie sich all die Wunder, die wir noch nicht entdeckt haben.