Es ist eine Ente, es ist ein Hahn, es hat eine... Dinosaurier?

Was hat einen Mund wie eine Ente und ein Kamm wie eines Hahn? Ein Dinosaurier, der Nordamerika vor 75 Millionen Jahren durchstreiften.

Eine neue fossile Entdeckung zeigt, dass die Ente-billed Dinosaurier Edmontosaurus Regalis sported einen fleischigen Kamm auf dem Kopf, ähnlich wie die, die auf modernen Hähne. Keine solchen Kamm hat jemals vor auf einen Dinosaurier entdeckt.

"Wir sind nie kurz von was diese Tiere aussah, überraschen", sagte Studie Forscher Phil Bell, ein Paläontologe an der University of New England in Australien. [Paleo-Art: bunte Bilder Dinosaurier zum Leben erwecken]

Das Fossil finden

Ente-billed Dinosaurier oder Hadrosaurier, waren große Pflanzenfresser, die die gleiche ökologischen Nische wie Hirsch oder Känguru heute gefüllt. Im vergangenen Jahrhundert entdeckten Paläontologen mehrere Hadrosaurier Fossilien mit Haut Eindrücken in den Felsen rund um den Knochen gepresst. Diese "Mumie" Exemplare, so genannt, weil sie mehr als nur Knochen zeigen zeigen, dass Hadrosaurier kiesiger Haut nicht unähnlich der heutigen Krokodile und Vögel hatten.

Aber selten Haut Eindrücke auch rund um den Schädel bewahren, sagte Bell.

Bells Kollege, Federico Fanti, entdeckt das neue E. Regalis Fossil in West-Zentral-Alberta, ungefähr 45 Meilen (75 km) von der Stadt von Grande Prairie. Sie eine bekannte fossilen Website Vermessung wurden als Fanti eine Reihe von Wirbeln spähte aus einem Sarg-Größe Felsbrocken bemerkte, sagte Bell LiveScience. Die Forscher fanden nicht viele Knochen noch in ihrer ursprünglichen Konfigurationen artikuliert, so sie beschlossen, sammeln Sie die Probe.

"Weil der Block zu groß war, eine eigene weiterzugehen, eine Rock-Säge in einem Versuch wurden früher um es hinunter zu trimmen,", sagte Bell. "Aber kaum haben wir schneiden es angefangen, als wir den ersten Eindruck der Haut gefunden. Wir mussten irgendwie den sauren Apfel beißen und den gesamten Block zu sammeln."

Es war sieben Monate, bevor das Team auf die Website mit einen LKW mit Anhänger, bekommen konnte, weil der nahe gelegene Fluss begleitet so hoch war. Aber im Jahr 2011 die Forscher fuhr einen LKW über den Fluss Winde die Boulder auf einen Anhänger und brachte sie aus dem Feld.

Während Bell das Fossil vorbereitete, entdeckte er etwas noch erstaunlicher als Haut eindrücken.

"Eine gute Idee der Kontur des Tieres, ich habe meine Meißel in den Fels nicht erwartet, etwas getroffen, und und siehe da, ich erkannte, dass ich meine Meißel gerade durch die Mitte der Haut Eindrücke setzen würde, die dort gewesen sind, sollten nicht", sagte er.

Überraschende Haut

Bell hatte eine fleischige Kuppel Erweiterung aus den Duckbill Schädel gefunden – etwas, das nie zuvor gesehen hatte. Die Kuppel enthalten keine Knochen und erstreckte sich von der Vorderseite der Augenhöhlen auf der Rückseite des Kopfes. Es war fast 8 Zoll (20 Zentimeter) an seinem höchsten Punkt und ungefähr 13 Zoll (33 cm) lang.

"Du siehst tatsächlich die Falten in der Haut, die zeigen, dass es gewisse Flexibilität darauf hatte,", sagte Bell.

In modernen Vögel sind in der Regel solche Kämme für sexuelle Anzeige verwendet. Sie sind bei beiden Geschlechtern in Vögel, gefunden, so dass die Anwesenheit des Kammes Forscher nichts über ihre Dinosaurier Probe Sex sagt. Die Bones, die sie haben um den Hals und Kopf gehören, und nicht Sex entweder offenbaren.

"Was wir brauchen, finden jetzt sind weitere Exemplare, die diese Struktur zu zeigen und vielleicht durch den Vergleich ihrer Größen oder relative Entwicklung, bekommen wir eine Idee ihres Geschlechts" Bell sagte.

Es ist nicht klar, ob der Kamm ist ein Feature nur von E. Regalis oder wenn andere Duckbills ähnliche fleischige Zubehör gehabt haben könnte. Haut verbunden mit dem Kopf nicht gut, beibehalten kann, was bedeutet, dass andere Kämme ohne eine Spur verschwunden zu sein sagte Bell. Oder sie vielleicht übersehen haben. In der Vergangenheit als Paläontologen Haut Eindrücke weniger interessant als Knochen, so dass sie sie ignoriert.

"Menschen würden tatsächlich entfernen und zerstören die Haut, die erhalten geblieben ist, um den Knochen zu bekommen", sagte Bell.

Moderne Vorbereitung hat das Potenzial, zu einem tieferen Verständnis der Dinosaurier zu führen, sagte er. "Es ist kein Ende der neue und sehr überraschende Entdeckungen zu kommen", sagte Bell.

Ihre Ergebnisse berichten die Forscher in der Fachzeitschrift Current Biology (Dez. 12) heute.

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