Fabelhafte Fossilien aus Messel - eine bunte Welt der Vögel und Käfer

Fossilen Ölschiefer öffnet sich ein Fenster in die frühe Vielfalt der Säugetiere und Vögel mit spektakulären Fossilien-Strahlung

Der Fossilienbestand ist Mist. Die Chancen eines Organismus immer weiter sind klein, und die Chance, uns zu finden, sagte Fossil sind sogar noch kleiner. Mehr als oft nicht, bestehen die Fossilien, die wir finden nur Fragmente eines Organismus anstatt Vollständigkeit und Unversehrtheit Tiere oder Pflanzen. Diese zerrissenen Exemplare geben uns eine winzige, rissige Guckloch, durch die wir versuchen, die Vergangenheit zu sehen. Es ist wie die Welt auf Ihre dreijährige Nichte Zeichnungen zu rekonstruieren.

Jedoch hin und wieder, wir stoßen auf eine wahre Fundgrube für Fossilien, die irgendwie den Test der Zeit überstanden und zeigen uns nicht nur ein kleiner Einblick, sondern eine ganze Szene aus einer versunkenen Welt. Ein Rembrandt zwischen Strichmännchen, wenn man so will.

Die fossile Fauna von Messel in der Nähe der Stadt Darmstadt in Deutschland gehört zu jenen spektakulären fossilen Assemblagen. Messel Steinbruch wurde seit mehr als einem Jahrhundert für seine Ölschiefer abgebaut, und es war während dieser Bergbauaktivitäten, die Arbeiter entdeckt, dass die Sedimente wunderschön enthalten erhaltenen Fossilien von Tieren und Pflanzen. Messel Sedimente wurden während der Epoche des Eozän, vor 47 Millionen Jahren in der damaligen ein Kratersee, umgeben von einem subtropischen Regenwald festgelegt. Die Freigabe der giftige vulkanische Gase wird geglaubt, um zum Tod vieler Tiere geführt haben.

Weichgewebe Bewahrung ist selten in den Fossilien, wie es ist vor allem die harte Bits, wie Knochen und Zähne, die überleben. Niedrige Konzentrationen von Sauerstoff in Wasser und wenig Störung der Sedimente an der Unterseite des Sees führte jedoch die außergewöhnliche Erhaltung der Tiere; Tiere sind oft ganze mit Weichgewebe Bewahrung und selbst kleine Details wie Haare konserviert, können Federn und Mageninhalt beobachtet werden. Dieser sehr gute Erhaltung Messel den Namen Konservat-Lagerstatte verdient hat, ein deutschen Begriff an eine paläontologische Website mit außergewöhnliche Erhaltungsbedingungen und die Website wird jetzt zum UNESCO-Weltkulturerbe.

Die Vielfalt Messels Fauna ist atemberaubend. Es gibt Tausende von zarten Insekten Fossilien, einige davon sogar mit ihrer Färbung erhalten. Fisch Fossilien sind sehr reichlich vorhanden, und fossile Reptilien gehören Krokodile und Alligatoren, Schlangen und Schildkröten. Zur Zeit der Ablagerung von Messels fossilen Fauna die "Age of Mammals" war in vollem Gange und die ersten Mitglieder der modernen Gruppen erscheinen in dieser Zeit.

Die Messel Fauna enthält zahlreiche Arten von Säugetieren, einschließlich Opossums, Schuppentiere, Fledermäuse und Nagetiere, aber einer der besser bekannten Arten ist Messel Pferd Eurohippus Messelensis. Die Größe einer Katze und mit Nagel-wie Hooflets anstelle von Nägeln, es sieht überhaupt nicht wie ein modernes Pferd, aber es ist ein frühes Mitglied einer Gruppe, die später zu Pferde gab. Die Erhaltung der vielen Eurohippus Messelensis Proben ist so außergewöhnlich, dass Forscher beobachten konnten, dass mehrere Stuten zum Zeitpunkt ihres Todes schwanger waren, und sogar Details des Fötus Milchzähne zu sehen!

Berüchtigten Mitglied der Messel Säugetiere ist die frühe Primaten Darwinius Masillae. Bekannt aus nur eine Probe, genannt Ida, galt diese Art stellen ein Bindeglied zwischen frühen Primaten, Menschenaffen und die Gruppe der Primaten, die letztlich für den Menschen führen würde. Diese Hypothese wurde jedoch später kritisiert.

Obwohl Messel für seine fossilen Säugetiere berühmt ist, sind Vögel die häufigsten und artenreichen Gruppe der Landwirbeltiere. Bisher haben einige 70 Arten identifiziert worden, einige davon noch aus formalen Beschreibung und viele aus mehrere Exemplare bekannt sind. Wie ein Vogel-Paläontologe, der in der Regel nur fragmentarische Knochen zu arbeiten, da Sie alle diese wunderschön Vogel Skelette erhaltenen induziert viel auf Neid. Viele der Messel Vogel Exemplare sind nicht nur ziemlich vollständig (zu wissen, welche Beinknochen geht mit dem Flügelknochen ein Privileg auf dem Gebiet der Paläontologie Vogel ist), viele von ihnen enthalten auch Spuren von Federn und in einigen Fällen, Strukturen der inneren Organe und Drüsen.

Obwohl die Messel Vögel reichen von kleinen Kolibri-wie Vögel, die zwei Meter hohe, flugunfähigen Raubtier Gastornis - eine Gruppe von großen flugunfähigen Vögel mit schweren, Schnabel - süchtig tendenziell die meisten Arten kleiner bis mittlerer Größe. Dies wird angenommen, dass aufgrund der Tatsache, dass die kleineren Bäumen und Insektenfressers Arten, die von Insekten über die Seeoberfläche herumgesucht hatte eine größere Chance, in den Seesedimenten als die größeren Arten Futtersuche auf dem Waldboden enden.

Einige der Vogelarten gefunden in Messel sind Lebewesen, wie die frühen Trogon Masillatrogon Pumilio und Swift Scaniacypseluseng verwandt. Die Vogelwelt Messel enthält jedoch viele ausgestorbene Gruppen ohne enge lebenden Verwandten oder mit unbekannten Affinitäten, wie die langbeinige und flugunfähige Palaeotis Weigelti, die treffend benannte Perplexicervix Microcephalonund die kleinen, vermutlich fressende, Pumiliornis. Eine Exemplar der letzteren Art wurde mit Pollenkörner bewahrt in seinem Magen gefunden, das erste aufgezeichnete Auftreten von Blüten besuchende durch Vögel darstellt. Bei weitem ist die häufigste Art der Messel Schiene Messelornis, einen erloschenen langbeinige verwandten modernen Schienen mit mindestens 340 einzelne Exemplare.

Insbesondere Fehlen von Messel Vogelwelt sind Singvögel, die am häufigsten vorkommende Vogel-Gruppe in modernen Wald Lebensräume. Singvögel stammt aus der südlichen Hemisphäre, und ihre große Strahlung stammt nach der eozänen Periode. Die hohe Zahl der Arten und die ökologische Vielfalt in Messel Vogelwelt beobachten ähnelt dem eines modernen tropischen Waldes. Die Stabilität des tropischen Ökosysteme hat lange gedacht, die treibende Kraft hinter der hohen Artenreichtum gewesen zu sein. Einfach ausgedrückt: alte Gruppen hätte mehr Zeit für die Diversifizierung als jüngeren. Jedoch heute für einige Gruppen von modernen tropischen Waldvögel mit frühen Vertretern bereits vorhanden in Messel, Artenreichtum gering. Darüber hinaus Gruppen der artenreichsten heute, wie Tauben, Papageien und Singvögel, Fehlen von Messel und anderen frühen eozänen Assemblagen. Dies deutet darauf hin, dass neben Alter, sind andere Faktoren im Spiel, die die Vielfalt der tropischen Avifaunas zu beeinflussen.

Zusätzlich die unglaubliche Vielfalt an Vogelarten gibt Messel uns eine wertvolle Perspektive über den Ursprung der hohen Artenvielfalt tropischer Ökosysteme. Wie bei vielen ein Meisterwerk ist, desto länger du siehst, desto mehr sehen Sie.