Fading Florida Panthers brauchen neue Wege zur Sicherheit



Michael Sainato ist ein Freiberufler mit Credits, einschließlich der Miami Herald, Huffington Post und The Hill. Folgen Sie ihm auf Twitter an @msainat1. Sainato trug dieses Artikels Leben Wissenschaft Experten stimmen: Op-Ed & Einblicke.

Seit einem Jahrhundert flirten eine verschwindende und schwer fassbare Relikt der Natur, die Cougar-Unterart der Florida Panther genannt in einer schwindenden Wildnis Aussterben. Einen Lebensraum auf weniger als fünf Prozent seiner historischen Strecke abgebaut – veritable Isolierung in Süd-Florida-Tierwelt Naturschützer schätzen die Panthers derzeit Zahl zwischen 100 und 200 Personen. Mit solch einer kleinen Bevölkerung glauben Experten das Tier nicht genetische Vielfalt zu erhalten und zu überleben.

Für Florida Panthers, ihre Zahl zu erweitern sie brauchen ein erweitertes Spektrum, und ab Mai dieses Jahres ein Korridor von geschützten Gebiete nun verbunden, vorausgesetzt, dass Speicherplatz benötigt.

Erkunden einen wilden Korridor

Die Erhaltung Land Dienstbarkeit Vereinbarung — zwischen Naturschutz, US Department of Agriculture (USDA) Natural Resource Conservation Service (NRCS) und Eigenschaft Inhaber Christopher Asplundh, Milliardär und Vorsitzender der Pennsylvania-basierte Asplundh Tree Expert Company – wurde auf die 1.800 Hektar großen Black Boar Ranch in LaBelle, Fl 1.528 Hektar abgeschlossen.

Es ist das letzte Stück Land in einen Korridor für Panther verbunden werden, die ihr Territorium nördlich des Caloosahatchee River erweitert. Während einer Tour für Journalisten und Projektpartner hatte ich die Gelegenheit zu sehen, die neue Korridor Reisen in einen Open-Air-Buggy wie es durchlaufen das Laub der Ranch, Herden von exotischen Elche, Hirsche und Antilopen zu begegnen, wie sie weg von ihren ruhenden Schattenplätze verschlüsselt.

Ein dünner Kanal von Tannin, trübes Wasser langsam fließt durch Black Boar Ranch eine Unterführung der State Road 80, wo ein Teil der Erhaltungsprojekt – in Zusammenarbeit mit dem Florida Department of Transportation – bietet eine Möglichkeit für Panthers Norden ohne das Risiko von pummeled wird von einem Auto auf der Straße zu reisen.

Das Florida Department of Transportation hat mehr als 70 Wildtiere Unterführungen auf ausgelasteten Zustand Straßen in ganz Süd-Florida, jedes Kosten von $ 1 Million bis $ 2,5 Millionen gebaut.

Einmal durch die Unterführung die Tiere müssen über den Caloosahatchee River schwimmen, und Forscher haben nur eine Handvoll von ausgewachsenen männlichen Panther dabei aufgezeichnet. Eine männliche Panther Gebiet kann mehr als 200 Quadrat-Meilen, und ihren aktuellen zugänglichen Lebensraum nicht ihre Bevölkerung mit annähernd genug Raum zu erweitern. Eine weibliche Panther noch nicht nördlich des Caloosahatchee seit 1973 aufgenommen.

Aufgrund der kurzen Entfernungen reisen Weibchen im Jahr 2006, die US Fish und Wildlife Service empfohlen Panthers ehemaligen Lebensräume, deren Ausbau zu erleichtern den Transport. Der Bericht bezeichnet die Avon Park Region als der beste Ort für Translokation, als es die größte Menge an öffentlichen Flächen, bietet die wenigsten fragmentierten geeignete Lebensräume für Panther Anspruch übernommen.

Der neue Panther-Korridor ist eine bloße Blip in die Empfehlungen des Berichts und die Empfehlungen von vielen anderen Wissenschaftlern.

Eine erweiterte Korridor

"Der Panther Strombereich ist lebensfähig auf lange Sicht nicht", sagte Michael Robinson, Direktor des Center for Biological Diversity, eine gemeinnützige Organisation von 625.000 Mitglieder und Aktivisten auf der ganzen Welt. "Das 2008 Florida Panther Konjunkturprogramm drei Populationen von mindestens 240 Panthers empfohlen," fügte er hinzu.

"Okefenokee National Wildlife Refuge war entschlossen, der ideale Ort, um eine zweite Population der Panthers basierend auf Studien, erstellen werden", sagte Robinson. "Aber politische Erwägungen, die blockiert haben. Der Plan detailliert, warum war es auch notwendig, Panther gewährleisten kann den Caloosahatchee River zur Steigerung ihrer Verteilung und Zahlen um genetische Inzucht zu mildern überqueren. Südflorida ist weit verbreitet, unersättlichen Entwicklung mit erheblichen negativen Auswirkungen über die biologische Vielfalt sehen. Doch Wiedereinführung folgt man das Konjunkturprogramm, Panthers den Okefenokee und Schutz der verbleibenden Lebensraum und Bewegung-Korridor, der Florida Panther noch gerettet werden kann."

Die Erhaltung Dienstbarkeit an Black Boar Ranch war das letzte Stück des Eigentums benötigt, um einen Korridor von geschützten Gebiete aus bestehenden Panther Lebensraum, nördlich des Caloosahatchee River, aber strenger erstellen und ausgedehnter Land Erhaltung benötigt.

Die USDA Natural Resource Conservation Service zur Verfügung gestellt 50 Prozent der Mittel für die Dienstbarkeit, da die Eigenschaft als Agrarland eingestuft wurde.

"Es gibt keine Beschränkung auf die Art oder der Umfang der Landwirtschaft, als keine Sod-Landwirtschaft auf die Dienstbarkeit Land", sagte USDA NRCS landwirtschaftliche Land Dienstbarkeiten Koordinator, Nina Bhattacharyya. Da landwirtschaftlicher Entwicklung auf dem Land immer noch erlaubt ist, kann der Schutz des natürlichen Lebensraums potenziell gefährdet. [Texas Katzen geben Florida Panthers ein anderes 9 Leben]

Ökologen sehen nicht die Erhaltung der landwirtschaftlichen Flächen und der biologischen Vielfalt als im Idealfall kompatibel. "Die größte Bedrohung für die Biodiversität Lebensraumverlust ist", sagte Nicholas Haddad der North Carolina State University. Haddad war der führende Autor einer globalen Studie von zwanzig Jahren zu Habitatfragmentierung und seine Auswirkungen auf die Biodiversität, dem Schluss, dass Straßen und anderen Faktoren der Zerstörung von Lebensräumen und Fragmentierung zu einen bedeutenden Abwärtstrend der biologischen Vielfalt im Laufe der Zeit führen.

"Landwirtschaft stellt oft die Zerstörung der Wälder und Wiesen, die sich sehr vielfältig, eine oder mehrere Arten um Menschen zu ernähren zu kultivieren lassen," hinzugefügt Haddad. "So Landwirtschaft hat massive Auswirkungen auf die Biodiversität... Panthers sind Generalisten, die überleben wo gibt es genug zu essen. Das Problem ist, dass sobald Großraubtiere Schutzgebiete zu wandern, sie selten überleben werden, weil Menschen nicht sie dort wollen"– während alle Bemühungen zur Finanzierung Erwerb von Grundstücken für den Naturschutz in Florida sind in bürokratischen Stillstand.

"Im Jahr 2008, wenn der Aktienmarkt Programmabsturz, Florida für immer, die $ 300 Millionen jährlich zugewiesen — ausschließlich auf den Kauf und die Erhaltung von Flächen in Florida – war erschöpft auf unbestimmte Zeit," sagte Wendy Matthews, Naturschutz-Projekt-Manager von the Nature Conservancy. "Seitdem wir habe nicht Geld für so viele Projekte, also wir werden kreativ und arbeiten mit Partnern zusammen mussten, um über Land Schutz und verbindet wichtige Bereiche zu konzentrieren."

Im Jahr 2014 verabschiedet Florida Wähler mit überwältigender Mehrheit Änderungsantrag 1 zu dem Land Erwerb Treuhandfonds gegründet 1963, Revitalisierung der Mittel aus dem Programm Florida für immer fehlen. (Das Programm wurde für Erwerb von Grundstücken für die Erhaltung und Erholungszwecke).

Änderungsantrag 1 angeordnet, dass der Staat ein Drittel der Einnahmen aus bereits bestehenden ausgeben Gebühren auf Immobilientransaktionen, Erhaltung der Umwelt und Naturschutz in den nächsten zwanzig Jahren (geschätzt von der Koalition, die die Kampagne für die Änderung, Floridas Wassergrundstück & Erbe, um Milliarden von Dollar werden lief.)

Die Mittel sind derzeit in der Gesetzgebung eingefroren, wie hitzige Debatten zwischen den Bürgern und Gesetzgeber über das Geld Verwendungszwecke Durchsickern – während der Florida Panther weiterhin in ihr Überleben nicht ausreichend Schutz und Hilfe zuteil.

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