FAQ: Die Wissenschaft und die Geschichte der Ölkatastrophen

Die Explosion und Untergang einer Bohrinsel mitten im Golf von Mexiko am Dienstag hat eine potenziell schwerwiegende Umweltsituation erstellt, obwohl Experten nicht sicher sind, wie schlimm es sein könnte. Dass alles hängt davon ab, ob das Öl von der Bohrinsel gut ist verschüttet und wohin es geht.

Von was wir wissen sind hier Antworten auf einige häufig gestellte Fragen zu Ölkatastrophen:

F: Warum passieren so viele Ölkatastrophen?

In Kürze, denn es gibt eine Menge knifflige Schritte, um Öl aus dem Erdinneren innen, sagen, Ihr Gas-Tank. Ölverschmutzungen können bei jedem beliebigen Punkt in der Öl-Produktion durch die versehentliche oder absichtliche Freisetzung von irgendeiner Form von Erdöl verursacht werden, aus Bohren, zu verfeinern oder zu lagern, zu transportieren. Öl verschüttet werden kann, wenn eine Rohrleitung Pausen, Schiffe kollidieren oder geerdet (wie Anfang dieses Monats am Great Barrier Reef), unterirdischen Lagertanks auslaufen, oder im aktuellen Fall, wenn eine Ölbohrinsel explodiert oder beschädigt ist.

Etwas Öl war verschüttet, wenn die Deepwater Horizon Rig zuerst ging in Flammen am 20. April im Golf, verletzte Besatzungsmitglieder und Senden einer wogenden Wolke aus schwarzen Rauch in den Himmel, der per Satellit gesehen werden könnte.

Die Bohrinsel liegt etwa 51 Meilen (82 km) südöstlich von Venice, Louisiana, dann sank in den Gewässern des Golfs Donnerstagmorgen, Sorge, die mehr Ölpest könnte zu schaffen.

Ölverschmutzungen können natürlich auch passieren: Öl in den Ozean aus natürliche Ölquellen auf dem Meeresboden freigegeben ist. Am bekanntesten ist diese Seep Kohle Öl Punkt entlang der kalifornischen Küste, wo schätzungsweise 2.000 bis 3.000 Gallonen (7.570 zu 11.400 Liter) Rohöl pro Tag freigesetzt.

F: breitet wie schnell sich Öl in einen Überlauf?

Öl kann sehr rasch ausbreiten, es sei denn, sie schnell durch einen Boom (eine große schwimmende Barriere, die Runden und das Öl aus dem Wasser heben kann) oder einen anderen Mechanismus enthalten ist.

Je heller das Öl ist, desto schneller kann es zu verbreiten – damit Benzin schneller als dicker, schwarzer Öle, wie Rohöl aus der Deepwater Horizon verbreiten würde. Aber auch Schweröl kann verbreitete sich schnell in einem großen Spill, so dünn wie eine Schicht Farbe auf die Wand in nur wenigen Stunden, nach der US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ausbreiten.

F: wie verschüttet dieser Vorfall im Vergleich mit dem Exxon Valdez Öl?

Bisher ist diese Öl-Bohrinsel-Explosion in viel kleinerem Maßstab als die Exxon-Valdez-Katastrophe, ist einer der größten Menschen verursachten Umweltkatastrophen in der Geschichte. Das Öl, das in den Golf bisher in dieser Woche verschüttet hat ist aus der anfänglichen Rig Explosion und Untergang der Rig. Und es scheint nicht zu jedem Öl sickert aus dem Meeresboden Loch gebohrt werden, sagen Experten.

Wenn Öl gestartet haben sickert aus diesem Loch, könnte es einige 336.000 Gallonen pro Tag, in den Ozean zu verschütten Medienberichten zufolge verursachen. Im Vergleich dazu wenn der Tanker Exxon Valdez auf Grund auf der Prinz-William-Sund am 24. März 1989 lief, verschüttet es 10,8 Millionen Gallonen Rohöl ins Meer, über 1.300 quadratische Meilen (3.366 Quadratkilometer). Es dauerte Monate für die gebrochenen Bohrinsel, diesen Betrag zu erreichen.

F: wie Öl Überläufe Auswirkungen Tierwelt?

Ölpest, wie derzeit in der Golfregion, schwimmende beeinflussen Tierwelt, indem Sie ihre Körper in die Gunk wasserabweisende Beschichtung. Da es schwimmt, können alle Arten von Meerestieren, auch Vögel, einen Hit werden. Und Fische manchmal verwechseln die schwimmenden Slick für Essen und so angezogen, sind laut der Australian Maritime Safety Behörde.

Wenn Vögel Federn mit Öl beschichtet erhalten, verlieren sie ihre Fähigkeit, fangen Luft an und stoßen Wasser, was bedeutet, dass die Tiere nicht Körperwärme aufrecht erhalten können. Das Ergebnis: Hypothermie. Meerestiere, wie z. B. Seeotter, die abhängig von ihrer sauberen Pelzmäntel um warm zu bleiben, können auch entsprechend geölt Wildlife Care Network unterkühlt, geworden.

Derzeit befindet sich die Bohrinsel auch offshore, obwohl Experten eines Zuges im Winde sagten und Strömungen Öl in Richtung Feuchtgebiete senden könnte, wo viele Tiere leben. Darüber hinaus ist eine Herde von Pottwalen bekannt, im Bereich der Ölquelle zu ernähren, wo die Deepwater Horizon Medienberichten zufolge sank.

F: wie viel Prozent der US-Öl stammt aus Offshore-Anlagen?

Nach dem Minerals Management Service, Offshore-Bohrungen in den Hoheitsgewässern der Vereinigten Staaten entfielen 30,2 Prozent der US-Ölproduktion in 2009 (379 Millionen Barrel Öl) und 11,4 Prozent der US-Erdgas-Produktion (1,6 Billionen Kubikfuß oder ca. 12 Billionen Gallonen).

F: Was ist Erdöl?

Die meisten des Öls, die Produkte in den Vereinigten Staaten aus Erdöl – das Rough bestehen unverarbeitete Form von Öl. Benzin, Öl, Petroleum und Diesel Heizöl werden hergestellt aus Erdöl. Je nach Stadium der Verarbeitung kann eines dieser Öle in die Umwelt gelangt. Wenn das Unglück während der Extraktion geschieht, ist Rohöl ausgelaufen. Jedoch wenn der Überlauf tritt auf, nachdem das Rohöl verfeinert wurde, ist Diesel oder Petroleum durchgesickert. Wenn das Unglück passiert, wenn ein Tanker Kraftstoffversorgung punktiert wird, würde Benzin – ein weiteres raffiniertes Erdöl Produkt - in die Umwelt gelangen.

F: welche Art von Ölpest am meisten Schaden verursacht?

Benzin und Diesel-Kraftstoff-Moleküle sind kleiner als Rohöl Moleküle. Aus diesem Grund verdunsten Verschütten von Benzin und Diesel schneller. Aber diese Öle sind hochgiftig für Lebewesen und Organismen, die atmen Sie die Dämpfe oder absorbieren diese Öle durch die Haut zu töten.

Erdöl und andere so genannte schwere Öle sind in einer anderen Weise gefährlich. Obwohl sie weniger giftig, sie sind dick und klebrig und Lebewesen ersticken können. Durch die Abdeckung der Federn der Vögel oder das Fell von Meeressäugern, verhindern, dass diese Öle die Tiere pflegen ihre normale Körpertemperatur, zum Tod von Hypothermie führt. Und diese Öle nicht verdunsten, so dass sie in der Umgebung viel länger bleiben können.

F: wie viel Öl ins Meer jährlich verschüttet wird?

Laut dem US-Department of Energy sind 1,3 Millionen Gallonen (4,9 Millionen Liter) Erdöl in US-Gewässern von Behältern und Rohrleitungen in einem typischen Jahr gelangt. Eine große Ölpest könnte leicht doppelt so viel.

Zwischen 1971 und 2000 identifiziert die US-Küstenwache mehr als 250.000 Ölverschmutzungen in US-Gewässern, laut einem Bericht von 2002 aus dem US-Department of Interior Minerals Management Service.

Rund 1,7 Milliarden Gallonen (6,4 Milliarden Liter) Öl waren laut International Tanker Besitzer Verschmutzung Föderation Limited, die Daten auf Ölverschmutzungen von Tankern und anderen Quellen sammelt durch Tanker Vorfälle von 1970 bis 2009 verloren.

F: Was ist der weltweit größte Ölpest?

Die Persian Gulf Oil Spill von 1991 ist bisher die größte Ölpest in der Welt. Als irakischen Truppen aus Kuwait während des ersten Golfkriegs zurückgezogen, öffnete sie die Ventile von Ölquellen und Rohrleitungen, Gießen bis zu 8 Millionen Barrel in den Golf, obwohl Schätzungen über die genaue Menge des Öls verschüttet variieren. Dies würde mehrere Mal so groß wie der Exxon-Valdez-Katastrophe dieser Ölpest gefährden.

F: wie viele Öl-Leckagen entstehen durch Bohrinseln und wieviele durch Tanker?

Die meisten der weltweit größten Ölkatastrophen haben Tankerunfälle entfielen. Sie sind seltener als andere Arten von Ölunfällen, z. B. Pipeline Pausen, aber in der Regel beinhalten große Mengen an verschüttetes Öl im Vergleich zu anderen Arten von Ölverschmutzungen.

Zwischen 1971 und 2000 sorgten Tanker und Lastkähne für 45 Prozent des Volumens der in US-Gewässern, ausgelaufenen Öls nach einem 2002 US Department of Interior Minerals Management Service-Bericht.

Im gleichen Zeitraum wurden Rohrleitungen für 16 Prozent des Volumens der in US-Gewässern ausgelaufenen Öls verantwortlich. Dies beinhaltet sowohl onshore als auch Offshore-Rohrleitungen, obwohl onshore Überläufe die meisten der Pipeline ausgelaufenes Öl in US-Gewässern entfielen – 92 Prozent oder mehr in jedem Jahrzehnt.

Zwischen 1971 und 2000 US-Outer Continental Shelf (OCS) Offshore-Anlagen und Pipelines entfielen nur 2 Prozent des Volumens des Öls verschüttet in US-Gewässern.

Die Menge des Öls aus verschiedenen Arten von Verschmutzungen kann von Jahr zu Jahr variieren.

F: wo geschehen die meisten Ölverschmutzungen in der Welt?

Analysten für die Oil Spill Intelligence Report berichtete, dass Leckagen in diesem Größenbereich in den Gewässern der 112 Nationen seit 1960 stattgefunden haben. Aber bestimmte Bereiche sehen mehr verschüttet als andere. Der Bericht nennt diesen "Hot Spots" für Ölverschmutzungen von Schiffen:

• Golf von Mexiko (267 Leckagen)
• Nordosten der USA (140 Leckagen)
• Mittelmeer (127 Leckagen)
• Persischen Golf (108 Leckagen)
• Nordsee (75 Leckagen)
• Japan (60 Leckagen)
• Ostsee (52 Leckagen)
• Vereinigten Königreich und im englischen Kanal (49 Leckagen)
• Malaysia und Singapur (39 Überläufe)
• West Küste von Frankreich und Nord und West Küsten Spaniens (33 Leckagen)
• Korea (32 Leckagen)

Q: Wann wurde die erste Ölpest in den USA?

Während niemand sicher ist die Antwort, Öl-Experten haben einige Möglichkeiten, wie z.B. natürliche Ölquellen, die im Wasser noch vor den vom Menschen verursachten, nach NOAA waren vorgeschlagen.

• In den frühen 1500er sah die Portugiesen geboren Explorer, den Juan Cabrillo segelte in das heutige Santa Barbara, Kalifornien, und kommentierte das Öl, er sprudelt aus einem natürlichen sickern.
• Im Jahre 1859 wurde die erste US-Ölquelle in der Nähe von Titusville, Pennsylvania gebohrt. Und es ist möglich das erste Öl Spils aufgetreten sind, während das Rohöl aus diesem Brunnen transportiert wurde.
• Um 1889 oder 1890, berichtet der Dampfer Albatros eine massive Ölpest erstreckt sich von L.A. Süden bis Norden San Diego County obwohl die Quelle der glatten unbekannt ist.
• Am 13. Dezember 1907, Lawson, war ein sieben-Masten aus Stahl Schoner für London gebunden und mit Öl in einen Sturm geraten und gestrandet auf den Scilly-Inseln, England.
• Im Jahre 1929 bedeckt eine 600-Fass Ölpest 9 Meilen (14 Kilometer) Weg von Ventura County Beach in Kalifornien. 1930 galten Überläufe von Schiffen eine größere Bedrohung als Küstenlinie Leckage nach NOAA.

Wo kommt Öl ursprünglich her?

Wissenschaftler sind sich nicht sicher. Im Gegensatz zu dem beliebten Erklärungen ist es nicht vor allem von den Dinosauriern. Öl wird angenommen, dass das Ergebnis der chemischen Prozesse, die die Reste der winzigen Organismen – wie Plankton im Meer –, die vor Millionen von Jahren lebten. Aber Wissenschaftler Räumen ein, dass sie sich nicht sicher sind, wie Öl gemacht wurde.

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Weitere Berichterstattung von Denise Chow, Remy Melina Jeanna Bryner, Karen Rowan und Stuart Fox.