Fast 6.000 Erdgas Lecks gefunden in Washington, D.C.

Aging Rohrleitungen unter den Straßen von Washington, D.C., sind Schuld an fast 6.000 Erdgas Lecks, darunter 12, die gefährliche Explosionen verursacht haben könnte, eine neue Studie findet.

Forscher der Duke University und Boston University abgebildet 1.500 Straße Meilen (2.400 Kilometer) der unterirdischen Infrastruktur, der Kraftstoff macht Häuser und Geschäfte in der Hauptstadt der Nation liefert. Mit einem Präzisions-Gerät um zu Methan zu erkennen – der Chef Bestandteil Erdgas – entdeckten die Wissenschaftler mehr als 5.893 Natural Gas-Lecks in der ganzen Stadt.

Die Wissenschaftler fanden auch einige Schächte mit Methankonzentrationen fast 10-Mal größer als der Schwellenwert, an dem Explosionen auftreten können.

"Reparatur diese Lecks wird zur Verbesserung der Luftqualität, Sicherheit und Gesundheit der Verbraucher zu erhöhen und Geld zu sparen," sagte Studie leitende Autor Robert Jackson, Professor für Umweltwissenschaften an der Duke University, in einer Erklärung. "Pipelinesicherheit hat sich in den letzten zwei Jahrzehnten verbessert. Jetzt ist die Zeit, um noch besser zu machen."

Nach ihre ersten Ergebnisse berichteten die Forscher die Lecks zu den Stadtbehörden. Doch sagte neun Lecks noch gefunden wurden, um gefährliche Mengen an Methan emittiert werden, vier Monate später, Jackson.

"Die Lecks zu finden ein zweites Mal, vier Monate nachdem wir zunächst sie berichteten, wirklich überraschend, war", sagte er.

Potentes Treibhausgas

In den Vereinigten Staaten verursachen Pipeline Fehler durchschnittlich 17 Todesopfer, 68 verletzte und $ 133 Millionen in der Eigentumsbeschädigung jährlich nach den US-Pipeline und gefährlichen Materialien Safety Administration.

Eine 2010-Explosion in San Bruno, Kalifornien, die acht Menschen getötet unterstrich die Bedeutung der Pipelinesicherheit. Einige der verheerenden Brände, die Stadtteile in New York City und Umgebung während Hurrikan Sandy im Oktober 2012 verschlungen wurden auch mit Erdgas betrieben.

Doch Erdgas undichte Stellen eine zusätzliche Bedrohung darstellen: ist ein starkes Treibhausgas Methan und Erdgas Lecks sind die größten Menschen verursachte Quelle von Methan in den Vereinigten Staaten, sagte der Forscher. (Methan ist stärker als Kohlendioxid bei Überfüllung Hitze auf Tagesbasis Molekül für Molekül, sind Kohlendioxid-Emissionen und Konzentrationen in der Atmosphäre weit höher als die von Methan.)

Die durchschnittliche Konzentration von Methan aus den undichten Pipelines zu beobachten war etwa 2,5-Mal höher als im Hintergrund Luftproben gesammelt in Washington, D.C. In der Tat einige Lecks wurde gefunden Methankonzentrationen so hoch wie 89 Teile pro Million, was in etwa 45 mal höher als die normale Luft Hintergrundkonzentrationen, sagte der Forscher. Diese Zahl bedeutet, dass für jeden 1 Million Luftmoleküle 89 Methan. [Treibhausgase: größten Emittenten (Infografik)]

Jackson und seine Kollegen gemessen auch die Ebenen von Methan, die aus vier einzelnen Straßeniveau Lecks.

"Methan-Emissionen aus diesen vier Lecks reichten von 9.200 38.200 Liter [2.400 bis 10.000 Gallonen] pro Tag für jedes Leck – das ist vergleichbar mit den Betrag von Erdgas von zwischen zwei und sieben Häuser," Adrian Down, Doktorand an der Duke University, sagte in einer Erklärung.

Boston vs. Washington

Im vergangenen Jahr die Forscher ähnliche unterirdische Karten von der Stadt Boston gemacht und mehr als 3.300 Natural Gas-Lecks entdeckt.

"Die durchschnittliche Dichte des Lecks, die wir in den beiden Städten zugeordnet ist vergleichbar, aber der durchschnittliche Methankonzentrationen sind höher in Washington," Nathan Philips, Professor an der Boston University Department für Geo- und Umwelt, sagte in einer Erklärung.

Die detaillierten Ergebnisse der Studie wurden diese Woche in der Zeitschrift Environmental Science & Technology veröffentlicht.

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