Feder-Fossilien konnte Dinosaurier Farben ergeben.

Künstler können nun Dinosaurier und alten Vögel und Säugetiere in ihr wahres Gesicht, dank der Entdeckung von Pigment-Rückständen in versteinerten Federn malen können.

In den letzten Jahren fanden Paläontologen fossile Federn in etwa 50 Felsformationen an Daten aus der Jurazeit (von etwa 200 Millionen bis vor 150 Millionen Jahren) bis die späten Tertiär (von 65 Millionen auf etwa 2 Millionen Jahren) gekoppelt.

Diese Federn sind als Rückstände von Kohlenstoff erhalten, die zuvor gedacht waren, um die Spuren des Feder-abbauenden Bakterien sein.

Eine neue Studie von einigen dieser Rückstände, die in der Fachzeitschrift Biology Letters, detaillierte festgestellt, dass diese mikroskopischen organische Eindrücke tatsächlich versteinerten Melanosomen, winzige Organellen innerhalb der Pigmentzellen, die Pigment Melanin produzieren gefunden.

Melanin ist was bestimmt unsere Haare, Augen und Haut Farbe und verleiht der Vögel Federn ihre spektakuläre Palette von Farbtönen.

"Feather Melanin ist verantwortlich für Rusty-rot tiefschwarzen Farben und eine regelmäßige Anordnung von Melanin sogar glänzend schillern, produziert" sagte Yale University graduate Student Jakob Vinther, Erstautor der Studie.

Vinther analysiert eine gestreifte Feder in 100 Millionen Jahre alten Felsen aus der unteren Kreidezeit in Brasilien gefunden. Die dunklen Streifen der Feder trug den Kohlenstoff-Rückstand, und waren ähnlich in Größe, Form und Ausrichtung auf Eumelanosomes aus den schwarzen Federn von einem Rotschulterstärling. Die Lichtbänder in der Feder zeigte keinen Kohlenstoff, nur der Felsoberfläche, darauf hinweist, dass die Feder eine schwarz-weiß-Eumelanin Muster hatte.

Ein weiteres Fossil eines Vogels vor etwa 55 Millionen Jahren (während der Epoche Eozän) fand in Dänemark, ergab ähnliche Spuren in den Federn rund um den Schädel. Das Fossil hatte auch einen Abdruck der alten Vogelperspektive, die Strukturen ähnlich wie die Melanosomen in den Augen der modernen Vögel zeigten.

Finden diese alten Pigment-Hersteller "zeigt, dass das Melanin Verfall seit Millionen von Jahren widerstehen kann, sagte" Vinther.

Die Forschung wurde von der National Science Foundation finanziert.

Federn von den Dinosauriern konnte auch Melanosomen, bewahren die Autoren sagen, wie das Fell von alten Säugetiere und die Haut der Dinosaurier konnte.

"Jetzt, wo wir bewiesen haben, dass Melanin in Fossilien erhalten werden kann, Wissenschaftler haben eine Möglichkeit, verlässlich, z. B. die ursprünglichen Farben der gefiederten Dinosaurier, gesagt", sagte Studie Teammitglied Richard O. Prum, auch von Yale.

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