Federn in Bernstein zeigen bunte, "Flauschige" Dinosaurier erhalten

Etwa 80 Millionen Jahren, der Flügelschlag in einem Nadelbaum Wald lassen Federn lose, vor dem Aufkleben, Globs von Baumharz unten scheint durch die Lüfte schwebte.

Forscher im westlichen Kanada haben diese Slicks erstarrten Sap, bekannt als Bernstein entdeckt, enthalten eine große Vielzahl von Dinosaurier und Vogel Federn aus der späten Kreidezeit.

Sie fanden 11 Sätze Federn nach der Durchleuchtung mehr als 4.000 Bernsteinvorkommen in verschiedenen musealen Sammlungen. Die Federn waren so gut erhalten, dass die Forscher noch erahnen, welche Farben konnten sie hätte sein können. Sie enthalten auch Beispiele für jede der vier Stufen der Evolution der Feder. [Siehe Bilder der erhaltenen Federn]

"Die Federn bleiben bis Mikrometer Skala, zeigen Einbuchtungen und Pigmentierung," Forscher Ryan McKellar, von der University of Alberta studieren, sagte LiveScience. "Es ist auch das erste Mal haben wir Protofeathers [Federn dachte nonavian Dinosaurier gehören] gefunden im Bernstein konserviert."

Die Studie wird veröffentlicht in der Zeitschrift Science (Sept. 16) Morgen.

Feder-Entwicklung

Die Forscher herunter geschliffen und poliert die Bernsteinstücke, nur Millimeter von den Federn. Das erlaubte ihnen, ein aus nächster Nähe betrachten die Strukturen im Bernstein begraben.

Sie sah die Pigmente, die einmal die Federn gefärbt. Viele waren dunkelgrau oder braun in der Farbe, während andere deutlich. Die Kreaturen Farben können von transparent bis geflammt und diffuse Farben, ähnlich wie viele Schattierungen der modernen Vögel reichte haben.

"Nicht längst ausgestorbener Dinosaurier von den meisten als schuppig und stumpf galten," schrieb Mark Norell, Forscher am American Museum of Natural History in New York, Invovled in der Studie war, diese Woche in einem Artikel Perspektiven in der Wissenschaft. "Jetzt statt schuppigen Tiere als meist düsteren Kreaturen dargestellt, gibt es handfeste Beweise für eine flauschige farbige Vergangenheit."

Die Proben reichten von der primitiven hairlike Federn von Dinosauriern, die speziellere, verzweigte Designs der modernen Federn. Die primitive Federn würde haben kamen aus Dinosaurier wie der Theropoden, große und kleine fleischfressende vogelartigen Dinosaurier, während der Vogel die Federn, von den Hesperornithes, eine Gruppe von flugunfähigen Vögel tauchen gekommen sind.

"Einige von ihnen zeigen Merkmale, die sich im Flug-Federn, einschließlich Rechtsdrehen, die eine Kerbe in die nächste Riegel", sagte McKellar. Die Rechtsdrehen halten einzelne Barben (Einzelfilamente, die von der Rachis reichen, die sich in der Mitte der Feder ausgeführt wird) zusammen, so dass des Flügels mehr strukturell sound. "Dies ist die Art der strukturellen Anpassung, die ihnen nützlich für Flug machen würde."

Die Widerhaken in einigen der Federn um ihre Stützpunkte, die Eigenschaften zu Tauchverhalten in modernen Vögel wie Haubentaucher und Pinguine, eng gewickelt sind, sagten die Forscher. Sie können Wasser für den Transport zum Nest, so gut gehalten haben.

Bei genauerem Hinsehen

Die versteinerte Aufzeichnung dieser Entwicklung von einfachen zu komplexen Federn ist fleckig. Forscher haben eigentlich ältere Aufzeichnungen über modernere Federn als sie von der einfachen Dinosaurier Protofeathers tun. Diese Bernstein Beispiele zeigen, dass diese Dinosaurier-Federn um stecken, bis ziemlich spät in der Dinosaurier Evolution, möglicherweise bis zu den Tieren ausgestorben sind. [Bildergalerie: antiken Lebens in Bernstein gefangen]

Jacob Vinther, ein Forscher von der University of Texas, der an der Studie beteiligt war, sagte: er wolle, dass das Team die Bernsteinstücke eröffnet hatte, wie einige pigmentbildenden Zellen erhalten hätte. Aber er sagte LiveScience in einer e-Mail, dass "dieser Studie gibt uns eine erstaunliche Einblicke in die Entwicklung der Federn und ihrer Morphologie und Funktion aufgrund ihrer schieren Alters."

Seiner Meinung nach von einigen anderen Forschern auf dem Gebiet hallte war, die freuten sich besonders über die Details, abgeleitet aus den gelben Federn, die die Wissenschaftler zu erkennen, die speziellen Anpassungen für Flug und Tauchen, Zhonghe Zhou, ein Forscher am Institut für Wirbeltierpaläontologie und Paläoanthropologie der chinesischen Akademie der Wissenschaften, erlaubt sagte LiveScience in einer e-Mail.

Zhou stellte ferner fest, dass einige der Federn schwieriger zu klassifizieren basierend auf Typ waren, so Wissenschaftler können nicht wirklich sicher, ob sie Vogel oder Dinosaurier Federn, oder irgendwo in-between. Mike Benton von der University of Bristol hatten die gleichen Vorbehalte.

"Moderne Federn unterschiedlicher Morphologie", sagte Benton LiveScience in einer e-Mail. "Viele entartet [Federn, die die evolutionäre Uhr zurückgedreht haben und werden weiter vereinfacht] oder spezielle Federn sind vergleichbar in der Morphologie mit Theprotofeathers." "

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