Fossil des größten Platypus in Australien entdeckt
Über die Größe eines Kindes durchstreiften das größte bekannte Schnabeltier, was jetzt ist Australien bereits vor 15 Millionen Jahren nach neu gewonnene fossile Überreste des riesigen Monotreme.
Ein Team von Paläontologen von der Universität von New South.Wales in Australien identifiziert die neue Art, genannt Obdurodon Tharalkooschild, basierend auf einem einzigen Molar entdeckte sie auf dem Riversleigh Fossil Gebiet im nordwestlichen Queensland, Australien. Aus Messungen der molaren haben die Wissenschaftler, dass das Tier entwickelte sich zu etwa 1 Meter lang (3,3 Fuß), das zweimal die Größe der modernen Platypus, und größer als die bisher größte bekannte Schnabeltier Vorfahr, Obdurdon Dicksonigeschätzt.
Moderne Erwachsene Schnabeltiere haben keine Zähne, das Fossil zu vergleichen. Aber alte Schnabeltiere, wie O. Dicksoni Zähne haben, und wie viele Funktionen das Schnabeltier, die es abgesehen von anderen Säugetieren – wie lange Schnabel, webbed Füße und die Tatsache, dass es Eiern legt — Schnabeltier Zähne sind unverwechselbar von anderen Säugetier-Zähne und sind relativ leicht zu identifizieren in der Fossilaufzeichnung, Co-Autor zu studieren Rebecca Pian , ein Student an der Columbia University, sagte LiveScience. [Bilder: 25 tolle alte Tiere]
"Die allgemeine Form, einschließlich der Anordnung der Unebenheiten auf der Spitze den Zahn, die Art und Weise, dass diejenigen in eine klare Form angeordnet sind, und die Anordnung, Form und Größe der Wurzeln alle unverwechselbar sind," sagte Pian. "Zumindest kennt jemand was sie suchen."
Die Struktur des Zahns deutet darauf hin, dass das Tier war in der Lage, Essen nicht nur die kleinen Insekten und Krebse auf die moderne Schnabeltiere Speisen, aber auch kleine Wirbeltiere wie bestimmte Fische und Amphibien und auch kleine Schildkröten, das Team berichtet.
Basierend auf die Sedimentgesteine und anderen fossilen Assemblagen, die rund um den Bereich, wo der Zahn gefunden wurde, hat das Team geschätzt, dass das Tier zwischen 5 Millionen und 15 Millionen Jahren lebte obwohl sie noch weitere Analysen um eine genauere Altersbestimmung durchführen müssen.
Vor dieser Entdeckung war Wissenschaftler glaubten Schnabeltiere ziemlich linear mit nur einer Art, die jemals zu einem bestimmten Zeitpunkt vorhandenen entwickelt. Aber O. Tharalkooschild scheint koexistiert haben, mit der etwas kleineren O. Dicksoni, was darauf hindeutet, dass das Tier Evolutionsgeschichte ist viel komplexer als bisher angenommen.
"Es bedeutet, dass es gibt viele, die wir noch nicht wissen," sagte Pian. "Es ist nur hervorheben, wie viel wissen wir über diese einzigartige Gruppe von Säugetieren nicht, und wie viel es ist draußen, um über diese Gruppe zu lernen – wo sie herkommen, wie sie sich entwickelt, so etwas."
Denn jetzt das Team ihre Analysen des Zahnes abgeschlossen hat und muss warten, bis sie weitere Überreste des Tieres Nacharbeit führen zu finden. Pian ist optimistisch, dass sie etwas in den kommenden Jahren angesichts der allgemeinen Fülle von gut erhaltenen Fossilien am Riversleigh Standort finden.
Die Ergebnisse werden am kommenden Dienstag (12. November) im Journal of Vertebrate Paleontology detailliert.
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