Fossil eines längst ausgestorbenen Wal am Meeresboden gefunden

Forscher Tauchen vor der Küste von Georgia können die Überreste der eine atlantische Grauwal, ein Relikt aus einer Population gefunden haben, die im 18. Jahrhundert zum Aussterben gejagt wurde.

Aber dieses besondere Exemplar starb, lange bevor Walfänger eine Bedrohung wurde. Kohlenstoffdatierung zeigte, dass das Fossil einer linken Jawbone ist etwa 36.000 Jahre alt.

Die große Knochen wurde zusammen mit zwei stark erodierten wirbeln in der Nähe von Gray Reef National Marine Sanctuary ungefähr 20 Meilen (32 Kilometer) Weg südöstlichen Georgien im Jahr 2008 entdeckt. Es dauerte die Forscher zwei Jahre ziehen Sie alle Teile des Fossils, eingebettet in Schichten von Shell und Sand 70 Fuß (21 Meter) unterhalb der Oberfläche. Der Kieferknochen wurde in Abschnitten und Maßnahmen 5 Fuß (1.5 m) lang erholt.

Die Forscher sagen, der Knochen ist eindeutig von einem Bartenwal — oder Wale, die Bartenplatten in den Mund zu verwenden, um Mahlzeiten von winzigen Organismen aus Meerwasser filtern – und sieht sehr ähnlich wie der Grauwal Eschrichtius Robustus. Diese Spezies ist nur lokal ausgestorben. Grauwale finden sich heute in ganz starken zahlen, aber nur im Pazifischen Ozean, und auch diese hatte einmal auf den Rand des Aussterbens in Epochen als die Walfangindustrie regierte schwankte.

Wissenschaftler glaubten früher, dass der atlantische Grauwal eigenständige Art gewesen war. Aber neuere Forschungen haben gezeigt, diese verschwundene Wale und das Leben im Pazifik sind eigentlich ein und das selbe.

"Die California Grautöne sah genau wie die Knochen, die in Skandinavien im 19. Jahrhundert ausgegraben wurden," Ervan Garrison, Geoarchäologie Professor an der University of Georgia, sagte in einer Erklärung beschreibt es als "eine der ersten Instanzen wo ein Lebewesen benannt wurde anhand der Fossilien."

Das neue Exemplar Alter von etwa 36.570 Jahren eines der ältesten fossilen Funde im westlichen atlantischen Becken macht es, sagen die Forscher. Und wenn die finden Sie in der Tat ein Grauwal Pleistozän-Alter darstellt, ist das älteste Gegenstück ein Exemplar gefunden an der südlichen Nordsee auf 42.800 Jahren.

Die Forschung war letzten Monat in der Zeitschrift Paleontologica Electronica. online detailliert.

LiveScience auf Twitter folgen @livescience . Wir sind auch auf Facebook & Google +.